一出去，可能就是一天。」
「中午，可能帶點乾糧，也可能就在外麵湊合一口。得時刻盯著畜群，防止它們跑太散，防止混群，趕走想偷羊的鷹或者狐狸，查看草場有沒有毒草，水源乾不乾淨。」
「下午，太陽偏西，就得慢慢把牲口往圈的方向趕。回到家，天都快黑了。把牲口趕回來，再擠一遍奶。然後檢查、補飼、清理棚圈、餵夜草，飲夜水。吃完晚飯，累得倒頭就能睡。夜裡還得警醒著，聽狗叫，防狼，防偷盜的。夜裡有時候還得去下夜馬。」
「下夜馬？什麼意思？」
「剛也給李樂說了，放馬與放羊的不同，馬群是在草原上到處遊蕩的，羊群白天在草原上放牧，晚間回營盤子。馬群沒有營盤，漢人說，馬不吃夜草不肥，所以下馬夜就是夜裡去跟著馬群轉，去放馬群飲水吃草。」
阿斯楞說著，一仰脖，又一茶缸奶酒下肚，繼續道，「下夜馬倒沒什麼，最大的危險是狼。」
「狼？草原狼？」
「嗯，」阿斯楞點點頭，「這邊有營盤，狼不太敢來，但是草原上就不一樣了。早些年環境不好，狼少了不少，這兩年又多了起來。」
「這還隻是平常。要是遇上母羊難產，你得伸手進去掏，牛得了臌脹病，你得用套管針給它放氣，馬腿瘸了，你得找藥給它敷，打草時機器壞了，你得冒著酷暑趴在地上修，冬天半夜羊圈塌了，你得頂著寒風去搶修……一年三百六十五天，天天如此。」
包貴端起酒碗，跟阿斯楞碰了一下，仰頭喝乾，哈出一口酒氣，咧嘴笑道，「所以啊，要治那些文青的矯情，別跟他們扯什麼人生道理。就把他扔草原上，不用多，三天，就三天。讓他淩晨三點被凍醒去添草料，讓他騎著馬在暴雨裡追跑散的羊，讓他親手給生病的牛灌藥，讓他嘗嘗被牛虻蚊子圍攻的滋味。」
「住蒙古包，冬冷夏熱，外麵零下三十度，裡麵靠牛糞爐子，稍微離遠點，照樣凍得哆嗦。夏天蚊蟲多，叮得你渾身是包。沒水沒電，喝的水得去幾裡外的河裡打，要麼喝化了的雪水，不過這水裡時不時會有羊屎蛋子。」
「想吃肉，肉是有的，但天天吃，試試？沒有蔬菜，沒有水果，維生素全靠磚茶和偶爾采的野菜。讓他們體會一下，一年三百六十五天，頓頓吃羊肉，偶爾換換牛肉、馬肉，什麼感覺？」
「想要離群索居，尋清淨，方圓幾百裡，人煙稀少，想去哪兒去哪兒。可最近的小賣部，騎馬來回得一天。想買包鹽，得計劃著來。想見個人，趕集的時候。平時，就是一個人，一匹馬，一群羊，一整天，沒人說話。到時候就知道什麼叫孤獨了。
「你們知道為什麼牧民都好客嗎？為什麼見到陌生人就熱情地請進蒙古包、端奶茶、端手把肉嗎？就是因為孤獨久了。盼著來個人，說說話，聽聽外麵的聲音。最難熬的，就是這個孤獨。」
李樂想起剛才回來時，大小姐站在門口等他的那個身影。那一刻的安心，是因為有人在等。而牧民的每一天，都在等，等下一個客人，等下一次趕集，等明年春天，等又一個四季輪迴。
包貴又說道，「現在草原上的年輕人，越來越多的寧願去城裡打工，進廠，送外賣，哪怕累點，哪怕受氣，至少晚上有燈，有網，有人說話。不願意回來接這個班。太苦，太累，太靠天吃飯，也太孤獨了。」
兩人的話，讓李樂和大小姐陷入了沉默。
爐火劈啪，映照著龍梅和寶力高被草原風和歲月刻出深深痕跡的臉龐。那張臉上有疲憊，有風霜，但更多的是坦然和堅韌。
那些曾經在書本上、在歌曲裡、在臆想中出現的，關於「策馬奔騰、大口吃肉、大碗喝酒、天當被地當床」的浪漫想像，在這平實的敘述麵前，像陽光下的露水一樣，迅速蒸發，露出底下粗糲堅硬的生活原貌。
那不僅僅是詩和遠方，那是日復一日的勞作，是與自然搏鬥的艱辛，是麵對風險的無力，是深入骨髓的孤獨。
浪漫屬於短暫的過客，而生活，屬於這片土地上沉默的大多數。
真正的英雄主義，或許就是認清了生活的全部真相之後，依然在春天接羔，夏天抓膘，秋天打草，冬天抗災，日復一日，年復一年，守護著這片草原，和草原上的生命。
阿斯楞忽然笑了笑，「起勢，習慣了就好。這片草原養了咱們祖祖輩輩，咱們守著它，應該的。」
」。味有滋有也……天聊，肉吃，茶奶喝，邊子爐在圍人家一，天冬，實踏裡心，齊齊整整得垛，草完打，天秋，星星看上地草在躺，方地的好草水在口牲著趕，天夏，吃奶找地悠悠晃晃，來起站羔羊的下剛著看，天春。候時的好有也，吧實其「
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