離了那刁鑽卻最終臣服的隱霧山，師徒幾人繼續西行。南山大王被沙僧種下弱水禁製，暫且留在山中約束群妖，雖非真心歸附，卻也暫時絕了為惡之念，算是此行意外插曲。
沙僧袖中那縷心魔之種依舊沉寂，與“寂”的盟約如同一層無形的薄紗，既帶來了窺探心念、擾亂天機之能，也平添了幾分難以言喻的因果重量。他能感覺到，自身大羅道果在這複雜因果的衝刷下，似乎變得更加凝練，弱水大道中那“包容”與“渡化”的真意也在緩慢增長。
行經數日，前方地勢漸趨平坦，隱約可見人煙。然而，越靠近那處州郡，空氣中的燥熱之感便越發明顯。天空並非晴朗，而是蒙著一層灰黃色的塵霾，烈日透過塵霾投下毒辣的光線，灼烤著乾裂的大地。官道兩旁，田畝龜裂，禾苗枯焦，河流見底，唯餘白沙。
“阿彌陀佛，”唐僧望著沿途荒蕪景象，麵露悲憫，“此地怎地如此大旱？百姓何以維生？”
豬八戒熱得伸出舌頭直喘氣：“師父，這鬼地方，怕是幾年沒下雨了吧？渴死俺老豬了！”
孫悟空火眼金睛掃視四方，抓耳道：“奇怪，此地水汽並非全無，地脈深處尚有暗流，為何半點雨水也無？像是被什麼東西強行鎖住了雲雨！”
沙僧默然前行，他的感知更為清晰。這片土地的上空，籠罩著一層極其隱晦、卻霸道無比的“禁製”之力！這力量並非天然形成，而是人為布置，性質堂皇正大，帶著一絲天庭特有的律令氣息，卻又透著一股不近人情的嚴苛與……一絲若有若無的，與那準提魔念迥異，卻同樣令他警惕的算計意味。
這絕非尋常天災！
一行人進入州郡城門，城門上方石刻“鳳仙郡”三字。城內景象比城外更顯淒慘，街道冷清，商鋪關門，百姓個個麵黃肌瘦，眼神麻木，偶有孩童啼哭，聲音也是有氣無力。一股絕望的氣息彌漫在燥熱的空氣裡。
他們尋到郡守府衙，欲打聽情況，倒換關文。那郡守是個乾瘦的老者，愁眉苦臉，聽聞是大唐來的聖僧，如同抓住了救命稻草，噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流：
“聖僧救命！聖僧救命啊！我鳳仙郡已三年未雨！井河乾涸，禾黍不生，百姓易子而食，慘不堪言啊！”
唐僧連忙扶起郡守，溫言道：“大人請起，貧僧等途徑此地，見此慘狀，亦是不忍。可知為何三年不雨？”
郡守捶胸頓足道：“下官也不知啊！三年前，本是風調雨順，忽有一日，天現異象，似有金光劃過，此後便再無滴雨！下官齋戒沐浴，率眾祈雨無數次，皆是徒勞！民間皆傳，是郡中有人觸怒上天，故降此災啊！”
孫悟空不耐道：“定是那玉帝老兒或是哪路毛神不作為！待俺老孫上天問問！”
沙僧卻抬手止住孫悟空，目光銳利地看向郡守：“大人，祈雨之時，可曾察覺有何異常？或者，這三年來，郡中可曾發生過什麼特別之事？尤其是……與佛門、道觀，或是某些奇異之人相關之事？”
郡守被沙僧目光所懾，仔細回想，忽然道：“經聖僧一提，下官想起來了！約莫是三年前，那異象發生前後，郡外三十裡的‘甘霖觀’來了一位遊方道長，自稱能呼風喚雨，法力高深。下官曾請他祈雨，他卻說時機未至，需等候天意，此後便一直住在觀中，深居簡出。此外……便無甚特別了。”
甘霖觀？遊方道長？
沙僧心中冷笑，時機未至？怕是這“時機”，正應在他們取經人路過之時！這天災人禍，看來又是衝著他們來的局！
他不動聲色，對郡守道：“既如此，我等便去那甘霖觀走一遭，看看那位道長，有何高見。”
離了郡守府，孫悟空迫不及待道：“沙師弟，你懷疑那牛鼻子搞鬼？”
沙僧微微頷首：“天降大旱，鎖閉雲雨，此非尋常妖魔所能為，必是精通天象律令之輩。那道士來得蹊蹺，又言時機未至，恐是幕後之人布下的棋子，專為引我等前去。”
豬八戒縮頭道：“又是算計？俺老豬的命怎麼這麼苦啊！”
唐僧憂心道：“若真是如此，我等前去，豈非自投羅網？”
沙僧目光深邃：“是羅網，也是破局之機。不去，這鳳仙郡萬民便要困死於此。況且，我也想看看，此番又是何方神聖，在行此逆天之舉。”
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