城自守——城守住了，是他僥幸；城破了，是他咎由自取。
橫豎，廳裡那隻看不見的手，都乾乾淨淨。
最毒的是第三封。【若城破，請廳裡收斂城中婦孺】——這封令要是永遠不到，城真破了那一天，滿城婦孺的死，賬都得記在他陳浩雲一個人頭上。
人家不光要他的命，還要他背著滿城血債去死。
荀七的賬還沒算清，這一筆又添上了。
礦稅換晶是小打小鬨，截軍令，這是要他的命。
烙印又一燙。穎兒詭的字接著來：
【截令的人，本座已經拿了。飛狐驛丞，當差兩百年，昨夜三更被本座的人堵在軍驛監的暗格前——格子裡，你的三封軍令，一封不少，火漆完好。】
【驛丞咬到四更天，吐了。指使他的是廳內軍驛監的監副，監副的身後——】
字跡在這裡頓了一頓，再浮現時，筆畫都沉了幾分：
【是副廳那一係。】
副廳。
陳浩雲盯著這兩個字，看了很久。
白骨廳的規矩，龍廳長之下，設左右兩位副廳主。
那是真正一人之下的位子，廳內各司的孝敬、外派各處的門路，一半攥在這兩位手裡。荀七是功曹司的書吏，功曹司，正是右副廳主的分掌。
礦稅換晶、軍械拖延、界碑圖駁回、截殺軍令——一筆一筆，全串上了。
為什麼？他對著烙印，輕聲問，我跟他無冤無仇。一麵都沒見過，他圖什麼？
穎兒詭的回訊來得很快，也很冷：
【無冤無仇？你三個月收服紅白，攥住緩衝區，廳裡多少雙眼睛看著。右副廳主管外派三十年，緩衝區一直是他的錢袋子——三不管地帶的孝敬、紅白過路的買路錢、邊市暗地裡的抽頭，年年流水一樣進他的私庫。
你一來，邊市立了規矩，過路費明著收，孝敬斷了；你再一勝，緩衝區姓了陳，他的錢袋子，整個換了主人。】
【斷人財路，如殺人父母。何況你斷的，是一條流了三十年的河。】
【還有一層。廳長大人這一係的聲勢，隨你這一戰水漲船高。有人坐不住了。】
陳浩雲看完，半天沒言語。
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