咳咳！鳳離的老臉有點掛不住，羽扇搖得飛快，那是我不熟廳城的規矩！再說了，那光膜忒也不講理，連個招呼都不打……
人家護城河邊上立著牌子呢，禦空者驗牌，鬥大的字。火舞兒補刀，是你自己眼神不好。
陳浩雲聽得直樂。看來不管到了哪兒，這倆湊一塊兒，都跟說相聲似的。
說起來，鳳離一屁股坐下，羽扇一指陳浩雲，昨兒我們剛進城，滿城的茶樓都在說你的段子。說書的拍著醒木，說陳巡察一鎬下去，神仙也得跪——我在底下聽著，差點把茶噴出來。鎬？你真拿鎬打的？
挖礦的家夥什，順手。陳浩雲說。
順手？鳳離翻了個白眼，你知不知道，就因為你這一，南邊的盤口一夜賠穿了底？我進城的時候，彙通賭坊門口跟死了爹似的。早知如此，我晚走兩天，也押你三萬。
你現在說這話，火舞兒啃著炊餅，含混不清，昨兒是誰說陳浩雲贏不了，青級裡沒人接得住崩山
我那是……我那是理性分析！鳳離的扇子搖成了風車。
行了行了，都坐。陳浩雲招呼兩人，紙人乖巧地添了茶具，你們倆怎麼跑廳城來了？邊市分號的事？
你猜著了。火舞兒咽下嘴裡的炊餅，邊市如今生意做到這份上，廳城沒有個落腳的地界，貨過三道手，利薄一半。我跟鳳離商量了，來廳城開個分號——鋪麵都看好了幾處，就是……
就是廳城的門檻，比邊市高八丈。鳳離接上話，羽扇點著桌麵，好地段的鋪麵，明麵上是商號在賣，一查底，背後不是這個司就是那個處，全是衙門裡伸出來的手。我們看了三處，兩處背後有庫部司的影子，還有一處，你猜是誰的？
誰的？
南澤鹽處的聯號。
陳浩雲端著茶碗的手停了停。
庫部司，南澤鹽處。昨兒個盤口背後也是這幾位。他這才到廳城幾天？這些人的手，真是哪兒哪兒都有。
怎麼，犯難？火舞兒看他神色，眉毛一挑，犯難就不開？我火舞兒辦事，還沒犯過難。不就是背後有人嗎？大不了……
大不了什麼？陳浩雲放下茶碗，舞兒，這裡是廳城，不是邊境。在邊境，你一把火燒了人家的鋪子，我替你兜著；在這兒，你點一根火柴，鎖靈禁先把你壓趴下，緹騎的鎮煞板隨後就到。
火舞兒撇撇嘴，不說話了。
鳳離倒是聽出了弦外之音，羽扇搖得慢了：聽你這口氣……庫部司，南澤鹽處，你跟這幾位，已經對上了？
還沒。陳浩雲笑了笑，不過快了。
他把歲貢總賬的事簡單說了一遍。
鳳離聽完，眼睛一點一點亮起來，亮得跟點了火似的：好哇！核賬！這買賣我熟啊！焚天爐的債，一年一成驢打滾，我可沒少跟賬房先生鬥智鬥勇——這樣，分號的賬房我出兩個，借你核賬，就當……就當還你之前的人情！
人情倒不至於。陳浩雲擺手，不過賬房先生，我確實缺。十三處十二冊賬，我一個人看，看到猴年馬月。
那就這麼定了！鳳離一拍羽扇，兩個老賬房，都是跟了我家幾十年的，嘴嚴，手穩，算盤打得比雷還快。
火舞兒在旁邊聽得直翻白眼：你們倆，一個當官的，一個開錢莊的，湊一塊兒就聊賬，沒勁。
她站起身，活動著手腕，陳浩雲，賬你慢慢核，我就問你一句——在這廳城，有沒有人給你氣受？有就告訴我。
告訴你乾什麼？
我去給你出氣。火舞兒說得理所當然。
陳浩雲失笑，心裡卻暖。他指了指桌上最後一塊炊餅：沒人給我氣受。有吃的，吃不吃？
送走兩人，日頭已經偏西。陳浩雲回到書房，重新攤開那十二冊歲貢總賬。
鳳離借的兩個賬房先生傍晚就到了，都是火鳳家的老賬房，一人一把算盤，一人一支筆，賬冊一攤，算盤珠子劈裡啪啦就響起來了。
十二冊賬，對應十二處歲貢。十三處裡，北原軍屯屯田自給，不在歲貢之列——這是陳浩雲翻賬之前，先問明白的第一件事。
陳浩雲沒打算盤。
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