青城後山的晨霧還未散儘，山間的風裹著鬆針和泥土的氣息，沿著蜿蜒的山路漫下來。一輛黑色奔馳大G碾過路邊的碎石，輪胎與石子摩擦發出“咯吱”輕響，最後穩穩停在山腳的空地上——這裡是進山的必經之路，周圍稀稀拉拉停著幾輛遊客的私家車，唯有這輛大G的氣場，與周遭的山野氣息形成鮮明對比。
駕駛座的車門打開，淩波麗先跳了下來。她今天沒穿平時的職業套裙，換了身淺灰色迷彩服，剪裁利落的布料襯得她肩頸線條流暢，腰間一根黑色腰帶收得恰到好處，既顯腰身，又不影響行動。頭上戴了頂黑色鴨舌帽，帽簷壓得略低，遮住了大半張臉，隻露出一截白皙的下頜線和抿成淺弧的唇角。她伸手從後座拎出一個黑色登山包，動作乾脆，和平時在淩家見的優雅模樣判若兩人。
副駕駛的門也隨之打開，呂歡叼著根橘子味棒棒糖走下來。他穿了件簡單的白色連帽衛衣，搭配深色運動褲，腳踩一雙白色運動鞋，看起來就像個普通的大學生，唯有那雙眼睛，在掃過周圍山林時，帶著一絲不易察覺的銳利——他能清晰感受到，山間的靈氣比蓉城市區濃了不少，隻是分布不均，靠近山路的地方稀薄，深處卻隱隱傳來一絲微弱的靈壓。
最後下車的是郝萬山。他依舊穿著那件洗得有些發白的黑色長袍，發髻用一根簡陋的木簪固定，臉色比在淩家時更顯蒼白，顯然是之前被廢了修為後還沒緩過來。他下車時動作有些踉蹌，雙手下意識地攥著衣擺，看向呂歡的眼神裡滿是敬畏，連站都不敢站得太近，刻意和呂歡保持著兩步距離。
“呂上師，”郝萬山先開口，聲音帶著幾分顫音，目光掃向山路深處，“從這裡往上走，大約三十裡地就是‘汙泥溪’。現在進山，要是順利，傍晚就能下山。”他說話時，屁股還下意識地往後縮了縮，顯然是想起了白蛇的恐怖，心裡發怵。
呂歡嚼著棒棒糖，點了點頭，沒直接接話。其實淩統昨天特意提出要派兩個保鏢跟著，還準備了專業的登山裝備，卻被他拒絕了——人多反而累贅，而且對付白蛇，普通人去了也隻是添亂。隻是他沒料到，淩波麗會硬跟著來。
“我可不是故意要跟著的，”仿佛看穿了呂歡的心思，淩波麗晃了晃手裡的車鑰匙，語氣帶著幾分俏皮，“郝大師年紀大了，山路不好走；你又沒駕照，總不能讓你開車吧？再說，我還能幫你們拿東西，遇到突發情況也能搭把手。”
她這話倒是不假。昨天呂歡說要自己開車來，淩波麗直接以“山路崎嶇，新手容易出事故”為由，搶過了車鑰匙；今天出發前，還特意準備了登山繩、急救包和壓縮餅乾，塞進了登山包，考慮得比呂歡還周全。
呂歡無奈地笑了笑，也沒再拒絕。說實話，有淩波麗跟著，確實省了不少事——至少不用自己開車，也不用操心雜七雜八的裝備。他轉頭看向郝萬山，語氣平淡：“誰說我們隻是上去看看？”
郝萬山的身體猛地一僵，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，他顫顫巍巍地看著呂歡，嘴唇哆嗦著：“呂...呂上師，您...您難道想...想對那白蛇動手？”
“不然呢？”呂歡挑眉，伸手從口袋裡掏出一根新的棒棒糖，拆開糖紙遞給水波麗，“深入寶山，哪有空手而歸的道理？”
淩波麗接過棒棒糖，指尖碰到呂歡的手，微微一頓，隨即若無其事地剝開糖紙，含在嘴裡，甜味漫開，卻壓不住心裡的擔憂：“可是郝大師說，那白蛇可能已經化蛟了...蛟不是傳說中的靈獸嗎？會不會太危險了？”
她雖然見過呂歡的本事，但“化蛟”這兩個字，光是聽起來就讓人頭皮發麻——古籍裡記載的蛟，能呼風喚雨，翻江倒海，根本不是人力能抗衡的。
“化蛟？”呂歡嗤笑一聲，搖了搖頭，“哪有那麼容易。真正的蛟，需要吸收天地靈脈的精華，還要度過雷劫，才能褪去蛇身化為蛟。就青城後山這點靈氣，最多能養出一頭神力境圓滿的白蛇，連蛻凡境都算不上，更別說化蛟了。”
他頓了頓，解釋道：“蛻凡境的靈獸，靈智已經比肩人類孩童，會儲存食物，躲避危險，甚至會保護自己的棲息地，絕對不會隨意丟棄蛻下的蛇皮。那白蛇既然丟了蛇皮，說明它靈智未開，隻是靠著本能吸收靈氣修煉，算不上真正的蛻凡境。”
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