動車穿行在川西平原的晨霧裡，窗外的稻田泛著青綠色的光澤，偶爾掠過幾座白牆黛瓦的村落，廣播裡傳來溫柔的到站提示音：“前方即將到達綿陽站，請下車的旅客提前準備好行李……”
車廂連接處的座椅上，呂歡叼著橘子味的棒棒糖，指尖輕輕敲擊著膝蓋上的黑色帆布包——裡麵裝著他的針灸盒和幾件換洗衣物。他側頭看向身邊坐得筆直的郝萬山，目光掃過對方緊繃的肩線和泛著光澤的臉頰，嘴角幾不可察地勾了勾：“半個月沒見，你道基穩了不少。”
郝萬山渾身一僵，額角瞬間滲出細密的汗珠。他下意識挺直背脊，雙手放在膝蓋上，聲音帶著幾分不易察覺的緊張：“上師……您眼光真好。這半個月我每天按您教的法子吐納，築基散也沒斷過，修為確實比以前紮實了些。”
他怕呂歡，從第一次見識到呂歡的實力起，這種敬畏就刻進了骨子裡。哪怕現在已經死心塌地跟著呂歡，麵對對方審視的目光，還是忍不住心跳加速——就像徒弟麵對嚴苛的師父，生怕哪裡做得不好惹來不滿。
呂歡收回目光，轉頭看向窗外飛逝的風景，語氣平淡：“說說陽城黑市吧。蔣天養隻說有消息，可我記得，你以前在青城後山混過，不可能不知道這黑市的底細。”
郝萬山的身體瞬間更僵了，手指無意識地絞著衣角，臉色從微紅變成了蒼白。他知道瞞不過呂歡，可提起過去的師門，還是有些難以啟齒。“上師……您猜對了。這陽城黑市，其實是我以前師門青城派在背後操控的。”
他深吸一口氣，聲音壓得更低，像是在說什麼秘密：“青城派表麵是名門正派，其實最早是靠盜墓起家的。民國那時候，祖師爺盜了一座古墓，得了半部修行寶典，才勉強立了門派。我年輕時跟兩個師兄一起拜師，師父走後，師門就被大師兄和二師兄把持了——這黑市就是他們斂財的法子，專門買賣些見不得光的東西，比如古墓裡挖出來的藥材、法器，還有些違禁的丹藥。”
呂歡指尖的動作頓了頓，眉頭微挑：“所以，我們去黑市找藥材，其實是去你師兄的地盤？”
“是……”郝萬山的頭垂得更低，語氣裡滿是愧疚，“上師，我不是故意隱瞞的。隻是黑市上一旦出現好東西，比如年份久的藥材，都會被大師兄他們先截下來，根本輪不到外人。前幾年黑市出過一株千年靈芝，最後就被大師兄用低價強買走了，賣靈芝的藥農還被打了一頓……”
呂歡沉默了片刻。他沒想到找個藥材還會牽扯出青城派，更沒想到郝萬山的師兄還是蛻凡境修士。“你大師兄和二師兄，現在都是蛻凡境？”
“大師兄三年前就突破了，二師兄去年也差不多了……”郝萬山的聲音裡帶著幾分苦澀，“當年我們三個一起入門，他們倆天賦好，又心狠，我性子軟，後來就乾脆下山混日子了。”
呂歡指尖凝起一絲靈元，在掌心輕輕打轉。蛻凡境修士能凝聚靈元，甚至施展簡單的道術，一對一他有把握，可一對二確實有些棘手。但他轉念一想，山下修士的傳承大多殘缺，青城派靠盜墓起家，功法肯定不完整，再加上自己有丈一金身護體，未必沒有勝算。“沒事，到了陽城再說。真遇到事，你不用動手，我來處理。”
郝萬山聞言，猛地抬起頭，眼裡滿是感激：“謝謝上師！”他本來還擔心呂歡會怪他隱瞞，沒想到對方不僅沒生氣，還護著他，心裡越發堅定了跟著呂歡的念頭。
動車緩緩停靠在綿陽站，上來不少乘客。呂歡剛把帆布包往身邊挪了挪，就看到一對祖孫走了過來——老太太穿著洗得發白的藍布衫，頭發梳得整整齊齊，用一根銀簪固定著，懷裡緊緊抱著一個花布包，包的形狀鼓鼓囊囊的，像是裝著什麼貴重東西。她身邊的小姑娘看起來十五六歲，臉色蒼白得像紙，嘴唇毫無血色，走幾步就忍不住咳嗽，單薄的肩膀隨著呼吸輕輕顫抖。
“冬冬，慢點走，別著急。”老太太拍著小姑娘的後背，語氣裡滿是心疼，眼神卻警惕地掃過周圍的乘客，像是在防備什麼。
兩人正好坐在呂歡和郝萬山對麵。小姑娘剛坐下，就忍不住又咳嗽起來，老太太連忙從口袋裡掏出一顆薄荷糖，剝了糖紙喂到她嘴裡：“含著，能舒服點。等咱們到了陽城，把東西賣了，就帶你去看最好的醫生。”
呂歡的目光落在老太太懷裡的花布包上——剛才上車時，他就注意到有三個男人跟著這祖孫倆，眼神一直盯著那個包，手指還在口袋裡無意識地動著，一看就不是好人。他猶豫了一下，還是開口提醒：“老人家，您懷裡的東西，可得看好了。”
老太太聞言，身體猛地一僵，轉頭看向呂歡的眼神瞬間冷了下來，像淬了冰：“小夥子，管好你自己的事就行。”她這輩子帶著孫女東奔西走，見多了別有用心的人，早就練就了一身防備的本事，根本不信陌生人的好意。
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