深山的晨霧還未散儘，林間的濕氣裹著腐葉的氣息撲麵而來。十餘人的腳步聲踩碎了清晨的寂靜，為首的佟山身著一襲青緞長袍，衣擺隨步伐輕輕晃動，腰間掛著一塊墨玉牌，上麵刻著“佟”字，在微光下泛著冷光。他年近五十，鬢角微霜，卻身姿挺拔，周身透著一股久居上位的威壓，身後跟著的佟家子弟，一個個腰杆挺直，眼神熾熱地盯著他的背影，滿是崇敬。
“佟山！”佟桃芳聽到腳步聲回頭，看清來人時，指尖瞬間攥緊了衣角，指腹泛白——當年丈夫跟著佟山等人去積水潭，最後隻有佟山活著回來，這筆賬，她記了十四年。
佟山走到近前，目光掃過盤膝打坐的呂歡、郝萬山和佟冬冬，眉頭擰成疙瘩，語氣帶著幾分不耐：“你帶他們來乾什麼？這地方不是你們該來的。”
“冬冬身子好了些，我帶她來祭拜她父親。”佟桃芳強壓下心頭的恨意，聲音帶著幾分顫抖。她知道佟家勢大，此刻硬碰硬，隻會讓自己和孫女陷入險境。
佟山身後，一個十八九歲的年輕人湊到身旁的中年男人身邊，好奇地問：“爸，他們閉著眼睛乾嘛？是不是走不動了？”這年輕人是佟山的兒子佟剛，穿著黑色勁裝，腰間別著一把短刀，臉上帶著與年齡不符的傲慢。
被問的中年男人與佟山有七分相似，是佟家旁支的佟強，此刻他瞥了呂歡三人一眼，嗤笑道：“還能乾嘛？累了歇著唄。你可得好好練功，別像他們一樣，走點山路就扛不住。”
“知道了爸！”佟剛點頭，眼神掃過佟桃芳時，滿是輕視，“那老太是誰啊？跟三爺說話還敢頂嘴。”
“佟家旁支的廢物，不用管她。”佟強的聲音不大，卻故意讓佟桃芳聽見，語氣裡的輕蔑像針一樣紮人。
佟桃芳氣得渾身發抖，卻隻能死死咬著嘴唇——她知道，在佟家本家眼裡，旁係永遠是“廢物”，哪怕丈夫當年為了佟家丟了性命，也換不來一句尊重。
佟山皺了皺眉，沒理會身後的議論，對著佟剛吩咐：“你帶幾個人先去積水潭布置，把準備好的三牲抬過去，我稍後就到。”
“好嘞！”佟剛應了一聲，帶著五個佟家子弟，扛著幾袋沉甸甸的東西，快步往彎道後走去，袋子裡傳出“哼哼”的豬叫聲，顯然是活物。
佟山轉頭看向佟桃芳，眼神冰冷：“今天是我佟家捕獲靈魚的好日子，別在這添亂。祭拜完就趕緊走，要是惹出什麼事，別怪我不講情麵。”說完，他沒再看佟桃芳一眼，大步流星地跟上佟剛，走過呂歡三人身邊時，他腳步頓了頓——這三人打坐的姿勢不像普通休息，呼吸綿長均勻，倒像是練氣士在吐納，但看呂歡年輕、郝萬山年老、佟冬冬弱不禁風，又覺得不可能，搖了搖頭，轉身離開了。
十分鐘後，呂歡、郝萬山和佟冬冬同時睜開眼。佟冬冬的眼睛亮得像星星，她活動了一下手腕，感受著體內湧動的微弱靈氣，興奮地說：“師傅，我好像真的摸到修行的門檻了！”
郝萬山也露出笑容，他握著拳頭，能清晰感覺到體內真氣比之前渾厚了不少：“上師的納靈丹真是神物，這半個時辰的修煉，比我自己練半個月還管用。”他心裡越發慶幸，當初選擇跟著呂歡是多麼正確的決定。
呂歡站起身，拍了拍衣擺上的塵土，眼神望向彎道後：“走吧，去看看佟家到底在搞什麼鬼。”
繞過彎道，眼前的景象讓四人瞬間僵住——積水潭位於一處陡峭岩壁下，潭水呈深綠色，麵積足有兩個足球場大小，潭邊站滿了佟家子弟，足有上百人，手裡都拿著長刀或弓箭，神色肅穆。潭邊的空地上，幾頭豬、牛、羊被綁在木樁上，佟剛正拿著一把尖刀，往牲畜脖子上劃去，暗紅色的鮮血順著木桶流進潭裡，像墨滴入宣紙，瞬間暈開，原本清澈的潭水漸漸被染成渾濁的殷紅，血腥味順著風卷過來，嗆得佟冬冬忍不住咳嗽了兩聲。
“獸血鎮靈，這是邪魔手段！”呂歡的臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲冷意——靈物天生親近自然，哪會喜食血腥？佟家用獸血汙染潭水，分明是想壓製靈魚的實力，方便捕獲。
潭邊，三個身影站在最前麵，除了佟山，還有兩個老者：一個身穿白袍，須發皆白，卻麵色紅潤，眼神銳利如鷹，正是佟家大虎佟烈；另一個身穿黑袍，身材魁梧，雙手背在身後，氣息沉凝，是佟家二虎佟虎。三人都是武道宗師，周身的威壓讓周圍的佟家子弟不敢靠近。
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