北極冰原之上，風雪依舊肆虐，但冰隙深處的遺跡卻陷入了死寂般的沉睡。中央晶體的裂痕無法逆轉，光芒徹底黯淡，隻維持著最低限度的生命保障係統。葉凡和蘇念站在遺跡出口的傳送陣前，最後回望這片承載了古老文明最後火種的冰下空間。
“能源枯竭倒計時二百八十標準時，”蘇念看著戰術目鏡上的數據，聲音低沉，“之後，這裡將徹底封閉，或許永無重見天日之時。”
葉凡沉默頷首。掌心傳來星核碎片溫潤的觸感，腦海中烙印著那片浩瀚星圖的軌跡。責任，比以往任何時候都更加沉重。他握了蘇念的手一下，力道堅定：“走吧，路還長。”
傳送陣光芒亮起，兩人身影消失。下一刻，他們出現在冰隙入口處那輛半掩在積雪中的越野車旁。秦璐的通訊立刻接了進來，虛擬影像上的她明顯鬆了口氣：“謝天謝地！你們總算出來了！北極圈外圍監測到多股不明勢力活動跡象，ICCET的艦隊也在附近遊弋，這裡不能再待了！”
“立刻撤離，”葉凡果斷下令，“按預定計劃，前往‘星港’。”
所謂的“星港”，並非通常意義上的太空港，而是秦璐和顧嫣然動用龐大資源，在格陵蘭島冰蓋深處秘密建造的一處尖端基地，內部隱藏著一艘足以進行星際航行的實驗型飛船——“逐星者”號。
數小時後，越野車衝破風雪，駛入一個偽裝成冰川裂縫的入口，沿著傾斜的冰隧道深入地下。眼前豁然開朗，一個巨大的、充滿未來科技感的機庫呈現在眼前。機庫中央，停泊著一艘線條流暢、通體銀灰、閃爍著幽藍能量紋路的梭形飛船，正是“逐星者”號。它體積並不算特別龐大，卻散發著一種內斂而強大的力場波動。
顧嫣然和幾名核心技術人員早已等候在舷梯旁。看到葉凡和蘇念安然無恙，顧嫣然優雅的臉上露出一絲真切的笑意，但眼神依舊銳利：“歡迎回來。飛船已完成最終檢測，隨時可以啟航。”她目光掃過葉凡，微微頷首，“看來，這一趟收獲不小。”
葉凡點頭，沒有過多寒暄：“情況緊急，立刻準備出發。”
蘇念將記錄有星圖數據的終端交給技術人員，進行最後的上傳和校準。葉凡則和顧嫣然、秦璐走進艦橋。
艦橋寬敞簡潔，全景舷窗外是冰冷的岩壁，但控製台上密密麻麻的光屏和全息投影卻展現著飛船的每一個細節。秦璐興奮地搓著手：“‘逐星者’號，采用最新型的曲率引擎和量子糾纏導航係統，理論上能達到亞光速巡航。生命維持係統、防禦矩陣、探測陣列都是頂配！哦對了，還有嫣然姐搞來的‘幻影’迷彩係統，能有效規避大部分深空監測！”
葉凡靜靜聽著，目光掃過控製台。他能感覺到這艘飛船的不凡，其內部蘊含的能量科技，甚至隱約觸摸到了法則的邊緣，與他的星辰之力有微弱的共鳴。這不僅僅是科技的造物，更融入了這個世界獨特的超自然元素。
“目標坐標已鎖定，”蘇念清冷的聲音在艦橋響起，她站在主控台前，戰術目鏡上數據流動，“星圖標注為‘灰燼墓園’的邊緣星係，距離地球約一百二十光年。航行路徑已規劃，將儘可能避開已知的文明區域和危險星域。”
一百二十光年……這是一個令人窒息的遙遠距離。但在曲率引擎和這個宇宙可能存在的特殊航道麵前，並非不可逾越。
“各位，”葉凡轉身，目光掃過顧嫣然、秦璐，以及艦橋上所有目光堅定的技術人員，“此行前路未知，危機四伏。但我們必須去，為了弄清真相，也為了……爭取一線生機。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量和決心。
顧嫣然微微一笑，風華絕代：“星海集團，從不做虧本投資。我相信葉顧問和蘇顧問的能力。”她按下控製台上的一個按鈕，“‘逐星者’號，授權解鎖，最終航行指令，移交葉顧問。”
秦璐立正敬禮：“地麵支援就交給我們！保證把ICCET那幫家夥耍得團團轉！”
葉凡深吸一口氣，走到主控位坐下。蘇念坐在他旁邊的導航席上，遞給他一個造型簡約的神經連接頭環：“這是飛船的初級意識連接裝置，可以提升操控精度和反應速度。”
葉凡接過，戴在頭上。瞬間，他感覺自己的意識仿佛與整個飛船連接在了一起！他能“看”到引擎艙內能量的奔流，“聽”到艦體外部傳感器的細微反饋，“感受”到飛船如同一個活物般的呼吸！這種奇妙的體驗，讓他對星辰之力的掌控似乎也有了新的感悟。
“所有係統檢查完畢，狀態良好。”蘇念彙報。
葉凡目光堅定，沉聲下令：“‘逐星者’號，啟航！”
——嗡
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