“逐星者”號在絕對寂靜中滑行，舷窗外是稠密得化不開的黑暗，隻有遙遠星雲如同鬼火般提供著微弱照明。飛船已進入“靜默回廊”標注的引力影響區，所有非必要係統均調至最低功耗，如同潛入深海的夜行動物。艦橋主光源關閉，隻有控製台幽幽的熒光映照著葉凡和蘇念凝重的側臉。
“掃描到大規模結構體殘骸，”蘇念的聲音壓得極低，指尖在全息星圖上劃過，“非自然幾何形態，材質與之前的前哨站類似，但破損程度更高……像是一片巨大的、被撕裂的……信息存儲陣列。”
星圖放大，一片由無數斷裂的晶體棱柱和扭曲的金屬框架組成的廢墟帶浮現出來，綿延數萬公裡，寂靜地漂浮在虛空中。一些棱柱斷麵偶爾會閃爍一下微光，如同垂死星辰的最後喘息。
“能量讀數幾乎為零，但檢測到異常的空間褶皺和……信息熵殘留。”蘇念調整著傳感器靈敏度，“這裡的空間結構很不穩定，像一張被揉皺又勉強攤開的紙。”
葉凡混沌道瞳微啟，感知到的景象更為詭異。這片廢墟並非死物，空間中彌漫著無數細碎、雜亂、如同靜電噪音般的信息回響，是億萬年前記錄的數據崩潰後形成的“幽靈信號”。它們無意義地重複、交織、湮滅，形成一種令人心智煩躁的低語背景。
“小心靠近，目標：最大那塊殘骸。”葉凡下令。那塊殘骸像一座崩塌的山峰，中心部分似乎還保持著相對完整的穹頂結構。
飛船如同幽靈般悄無聲息地切入廢墟帶，避開那些緩慢旋轉的尖銳殘片。近距離觀察，那些晶體棱柱上依稀可見蝕刻的、早已無法辨認的古老符文，一些斷裂的導管中甚至能看到凝固的、如同水銀般的液態物質。
靠近中心穹頂時，蘇念突然抬手示意暫停：“檢測到微弱的、有規律的能量脈衝……來自穹頂內部。脈衝模式……很像一種低功耗的信標或者……身份驗證請求。”
“能破解嗎？”葉凡問。
“脈衝編碼方式很古老，但結構簡單，像是某種緊急協議。”蘇念快速分析，“可以嘗試模擬守望者能量簽名進行回應。”
她小心翼翼地從飛船能源係統中導出一縷精純的能量，按照破譯出的脈衝頻率和波形進行調製，緩緩投向穹頂方向。
幾秒鐘後，穹頂表麵一塊不起眼的區域泛起漣漪，一道狹窄的、僅容單人通過的光門悄然開啟，內部透出柔和的乳白色光芒。
“入口打開了，內部環境穩定，有基礎維生係統。”蘇念彙報，但眉頭微蹙，“不過，信標信號在開啟後增強了，並且……開始向深空定向廣播。我們可能觸發了某種……警報或者召喚協議。”
葉凡眼神一凜：“速戰速決。我進去，你留守接應，監控信號動向。”
“我跟你一起，”蘇念站起身，語氣堅定，“內部信息結構可能極其複雜，需要我的解析能力。況且，兩個人有個照應。”
葉凡看著她不容置疑的眼神，點了點頭。兩人穿上輕便的防護服，佩戴好記錄和通訊設備，通過穿梭艇抵達光門前。
踏入光門的瞬間，仿佛穿過了一層溫暖的水膜。內部是一個巨大的圓形空間，與外界廢墟的破敗截然不同。地麵光滑如鏡，倒映著穹頂散發出的柔和光芒。四周牆壁是由無數個六邊形晶體屏幕構成，隻是絕大部分都黯淡無光，隻有少數幾個還在斷斷續續地閃爍著殘缺的圖像和數據流，內容無法理解。空氣中有股淡淡的、類似檀香和臭氧混合的味道。
空間中央，有一個懸浮的、由光線構成的複雜控製台虛影。
“這裡是……某個檔案庫或者指揮中心的核心區域。”蘇念環顧四周，戰術目鏡快速掃描，“大部分存儲單元已物理損壞或數據降解。但那個控製台……似乎還有殘存的功能。”
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她走到控製台前，嘗試交互。虛影響應了她的觸摸，投射出更加複雜的界麵，但大部分選項都是灰色的失效狀態。她集中精神，試圖從殘存的數據碎片中尋找有價值的信息。
葉凡則展開神識，仔細感知著整個空間。除了那些雜亂的信息回響，他確實感受到一股極其微弱但異常精純的秩序之力，從控製台深處散發出來。同時，他也捕捉到蘇念提到的那個增強的信標信號，正以一種恒定的節奏，穿透廢墟，射向宇宙深處某個未知的坐標。
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