就在克裡斯越過城外的棚戶區時，連綿的雨幕終於薄了下來。
雲層間透出一線灰白，荒原上的積水卻依舊渾濁。零散的雨滴落進土路的車轍與淺坑中，蕩開的漣漪相互碰撞，又很快消失在泥水裡。
克裡斯從半空落下，踩上被雨水浸透的荒草，他肩頭的傷口還在滲血，但已經不怎麼疼了。他呼了口氣，並沒有在這裡停留太久，徑直張開魔眼，沿著城外的荒原望去。
戰鬥留下的痕跡隨處可見。被火焰燒過的草地、遭魔法掀開的泥路，還有散落在溝渠附近的斷枝和碎石，一直延伸到雨霧深處。可經過這場大雨衝刷，殘留其上的魔力早已變得微弱混亂，許多地方隻能看見些模糊的線條，彼此交疊在一起，根本無法分辨。
克裡斯沿著泥路走出一段距離，目光幾次掃過周圍，最終還是停了下來。
這樣找下去太慢了。
他閉上眼睛，任由雨水順著發梢淌過臉側，下一刻如潮水般氤氳上湧的心象之力便以克裡斯為中心彌散開來。
一縷縷不可見的微光從他腳下散開，白色的心象僅僅浮現片刻便被染上一抹金黃，那些霧氣逐漸收縮凝實，化成好似觸手一般的觸角，快速向外延伸。
視野中的一切漸漸隱去，風聲、雨水與遠處王都的喧鬨也跟著淡了下來，隻有尚未散儘的魔力在感知中緩慢流動。
“森林嗎…？”
那些殘存的魔力痕跡，在金色心象觸角的“舔舐”下，不斷將可能的信息演練浮現。然而正當克裡斯打算收回心象之力時，幾乎所有金色觸角都不約而同地轉向了森林深處。
火焰……一股極其龐大的火焰能量正沉在林木之間。那股力量太過醒目，幾乎將附近所有微弱的魔力波動都壓了下去，連散落在荒原上的氣息也像是在向那裡彙聚。
菲妮克絲？
克裡斯睜開眼，望向那片昏暗的森林。
風從腳下盤旋而起，卷起泥水與伏倒的荒草。他的身影隨即離開地麵，借助空間魔法的運用，快速貼著樹冠朝魔力聚集的方向飛去。
…………
雨水漸漸停了。
森林邊緣依舊殘留著大片水汽，枝葉被風吹動，不斷灑下細密的水珠。克裡斯剛飛入林中，托住身體的氣流便迅速變得稀薄，原本聚攏在身側的風元素也在不斷消散。
“咱說！這裡好像是結界誒！”希爾芙的聲音在腦內響起，“不好玩，咱不喜歡這裡。”
“希爾芙說得沒錯，元素都被排斥走了…你要小心點，克裡斯。”溫蒂妮也適時提醒道。
他克裡斯皺了皺眉，隻得壓低身體，落在一截橫生的樹根上。漆黑的瞳眸再次變得雪白，的確…越是深入森林，周圍代表遊離元素的線條就越稀薄。
這裡的結界正在不斷隔絕元素。
“為什麼王都附近會有這種結界…難道是魔王軍？”克裡斯扶住身旁的樹乾，跳到地麵上。如果這裡元素稀薄，那心象探到的火焰又是怎麼回事？
“我們得快些過去，菲妮克絲可能有危險。”克裡斯小聲嘀咕了一句，接著從盤結的根須間跨過，他沒有再使用漂浮術，而是借著空間魔法的技巧，循著那股尚未完全消失的灼熱氣息快速閃爍向前。
越往深處，周圍便越顯得安靜。
頭頂的雨聲已經聽不見了，隻有積在葉片上的水珠偶爾落下，打進厚實的腐葉，彌散出一股海水的腥味。可沒過多久，那些潮濕的氣味中便混入了一股焦苦的濃煙，前方的林木也漸漸映出暗紅色的火光。
克裡斯撥開裹滿了海鹽的濕枝，一粒尚未熄滅的火星隨之墜落，在腳邊的泥水中發出短促的輕響。
再往前，森林裡已經完全換了模樣。
熊熊火焰沿著焦黑的樹乾向上攀爬，低矮的灌木隻剩蜷曲的殘枝，原本交疊在頭頂的樹冠也被燒穿大片空缺。灰白色天光從濃煙間落下，又被地麵的火焰染成渾濁的暗紅。
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