這些痕跡有真有假。
真的是八路確實從這裡經過。
假的是他們故意把腳印留得太亂，亂得像一支慌忙撤離、又來不及收拾隊形的傷員隊伍。
鬆島站在岔口，低頭看著那半塊乾餅。
乾餅邊緣被咬過，齒印很淺，上頭沾了一點泥。旁邊的草窩被壓塌，像是有人曾在這裡短暫停過。再往前，三條小溝各有腳印，有的深，有的淺，有的甚至刻意踩在濕泥裡。
副官低聲道：“少佐，八路分散了。”
鬆島沒有立刻答。
他蹲下身，用軍刀挑起那半卷繃帶。
繃帶上有血。
血已經發暗，不算新，卻也不是很久之前的。若是普通追兵，看見這些，必然會判斷八路傷員就在前頭，而且傷勢很重，隊伍被迫分散。
可鬆島看了很久，眼神越來越冷。
“太明顯了。”
副官一怔。
“少佐？”
鬆島把繃帶丟在地上。
“他們想讓我追。”
副官臉色微變：“那真正方向……”
鬆島抬頭，看向北麵層層疊疊的山嶺。
山風從林子裡吹來，帶著潮濕的土味。早晨的霧還沒散儘，遠處山梁像隔著一層灰紗。若八路真要藏傷員，最好的辦法不是一路狂奔，而是找一個離昨夜撤離路線不遠、又足夠隱蔽的山洞。
野豬嶺北岔隻是誘餌。
鷹嘴峰已經空了。
那麼，他們昨夜真正落腳的地方，會在哪裡？
鬆島腦子裡迅速鋪開地圖。
黑水溝、鷹嘴峰、野豬嶺、石羊溝、北山洞……
北山洞。
他的眼神停了一下。
副官注意到他的神情，小心問道：“少佐，是否搜索北山方向？”
鬆島沉默片刻，搖頭。
“兵力不夠。”
他帶出來的不過一個加強小隊。青石鎮不能空，小王莊不能擅動，縣城增援還在柳樹橋耽誤。若貿然把人撒進北山，八路的小股部隊隻要咬住一兩處，就能讓搜索隊首尾不能相顧。
他已經吃過幾次慢一步的虧。
這一次，他不想再被牽著走。
“回鷹嘴峰。”
副官吃了一驚：“回去？”
“那裡一定有他們昨夜留下的東西。”鬆島冷冷道，“他們走得急，不可能什麼都抹乾淨。”
他轉身下令。
“把北岔三條溝各派兩人看住，不許深入。其餘人隨我回鷹嘴峰。”
“是。”
鬼子很快收攏隊形。
他們沒有再沿著假腳印追深，而是掉頭朝鷹嘴峰方向壓回去。
而這一動，很快被遠處暗哨看見。
北山洞外，一個民兵幾乎是滾著進了藤蔓後的暗口。
“鬼子回鷹嘴峰了！”
洞裡眾人一靜。
趙剛立刻問：“多少？”
“鬆島親自帶人，大概二十多個。還有幾隊留在野豬嶺北岔，沒追進溝。”
李雲龍眉頭一擰。
“這老鬼子醒得挺快。”
旅長走到石壁邊，攤開地圖。
北山洞離鷹嘴峰不算遠。若鬆島在鷹嘴峰上重新搜查，未必會立刻找到北山洞，但他隻要發現昨夜轉移留下的一兩個痕跡，遲早會沿著北麵摸過來。
趙剛道：“我們昨夜清過痕跡，但擔架太多，完全抹掉不可能。”
李雲龍哼了一聲：“那就打他一下，讓他別安安心心地找。”
旅長沒立刻同意，而是看向蘇勇。
蘇勇靠在洞壁上，臉色比昨夜更差。一路顛簸後傷口又滲了血，林小禾剛給他換過藥，不許他多說話。可這時所有人都知道，他必須說。
蘇勇盯著地圖，看了片刻。
“不能在鷹嘴峰打。”
李雲龍道：“為啥？”
“他就是想確認我們的方向。若我們在鷹嘴峰附近開槍，他會認定人就在北麵。”蘇勇聲音很輕，卻很清楚，“要打，也要在別處響。”
趙剛眼神一動：“小王莊？”
蘇勇點頭。
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