翻過老墳坡時，天邊已經隱隱發灰。
雨小了些，卻沒停，變成一層細密的雨絲，黏在人臉上，糊在睫毛裡。戰士們渾身濕透，草鞋灌滿了泥水，每走一步都發出咕嘰咕嘰的聲響。可沒人敢停，身後趙家集的火光還在，鬼子的搜索隊隨時可能掉頭撲來。
坡後是一片緩下去的窪地，長著半人高的茅草。魏和尚帶人趟出一條道，茅草上的雨水被帶得簌簌往下落，涼得人直打哆嗦。
李雲龍抹了把臉，回頭看隊伍。
二十多副擔架在茅草裡起起伏伏，像一條在泥水裡掙命的長蟲。重傷員一聲不吭，隻剩粗重的喘息。輕傷的互相攙著，誰也不肯掉隊。
“到柳樹莊還有多遠？”他低聲問帶路的民兵。
那民兵縮著脖子，伸手指了指窪地儘頭。
“過了這片草地，再翻個小梁子，就是柳樹莊的地界。莊裡有咱們的堡壘戶，能歇腳。”
“鬼子去過那莊子沒有？”
“去年掃蕩過一回，燒了幾間房。後來鬼子嫌路遠，就沒怎麼去了。”
李雲龍點頭，心裡稍稍鬆了口氣。
可還沒等他把這口氣吐勻，後頭警戒的戰士又貓著腰跑上來。
“團長，西坡那邊有槍聲。是張營長他們。”
李雲龍腳下一頓。
趙剛立刻湊過來：“打起來了？”
那戰士喘著氣：“響了一陣,又停了。聽方向,像是往咱們這邊退。”
李雲龍眼神一沉。
張大彪帶人在亂墳崗設伏拖延，按計劃早該撤下來,在後頭跟上。可這槍聲斷斷續續，分明是邊打邊退,被咬住了。
“魏和尚！”
“到！”
“你帶偵察排護著傷員先去柳樹莊，找堡壘戶,把人安頓下。林小禾跟著。”
林小禾抬頭，正要說什麼，李雲龍已經擺手。
“你跟著傷員。蘇勇這條命，現在比誰都金貴——他要是路上出事，你拿什麼跟我交代？”
林小禾咬住嘴唇，終究把話咽了回去，重重點了一下頭。
李雲龍又轉向趙剛：“老趙，你押著隊伍走，到了莊子布好警戒。我帶一個排回去接應大彪。”
趙剛皺眉：“你回去？讓我去。”
“你管得住隊伍，我管得住打仗。”李雲龍把駁殼槍往腰裡一別，咧嘴一笑，“放心，老子不是去拚命，是去把那個愣頭青撈回來。”
不等趙剛再說，他點了二十個還算有力氣的戰士，轉身就往回摸。
雨絲裡,那二十多條黑影貼著茅草,很快又鑽進了來路的黑暗。
——
擔架隊繼續往柳樹莊趕。
林小禾幾乎是半扶半抱著擔架走。坡梁子比老墳坡好走些，可蘇勇的臉色越來越差。火折子湊近一看，他嘴唇已經泛出青灰,額頭卻燙得嚇人。
“發燒了。”她聲音都在抖。
一個衛生員湊過來摸了摸，低聲道：“傷口怕是受了涼,又一路顛,發起來了。再不退燒,人扛不住。”
林小禾翻遍藥包,隻剩最後兩片退燒藥。她把藥碾碎,化在僅有的半壺水裡,小心地撬開蘇勇的牙關,一點點喂進去。
蘇勇被水嗆了一下,迷迷糊糊睜開眼。
“……到哪了？”
“快到柳樹莊了。”林小禾壓著聲音,“你別說話,省點力氣。”
蘇勇的目光有些散,過了好一會兒才聚到她臉上。
“你……一直沒歇。”
“我歇什麼歇。”
蘇勇喉嚨動了動,像是想笑。
“真凶。”
林小禾鼻子一酸,別過臉去,手卻沒鬆開他的。
隊伍翻過梁子,前頭果然出現幾點零星的燈火,藏在樹影裡,忽明忽暗。魏和尚學了兩聲夜梟叫,莊子裡很快有人應了同樣的暗號。
一個披著蓑衣的老漢提著馬燈迎出來,壓低嗓子:“是獨立團的弟兄?”
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