塵土一卷，像一堵灰牆橫在土路上。
鬼子的機槍手隻看見人影晃動，卻分不清百姓和八路，急得哇哇亂叫。副射手剛把彈板推上去，西北側又一槍打來，子彈擦著機槍架飛過去，嚇得他縮了半個腦袋。
山下俊二眼角抽動。
“炮！”
他猛地轉向步兵炮陣地：“轟擊亂石溝！”
炮手立刻轉動炮口。
可炮口剛調過去，東麵河穀方向突然傳來密集槍聲，緊跟著是幾聲爆炸。
“報告！河穀方向發現八路主力活動！”
一個傳令兵連滾帶爬衝上來，臉上全是灰。
山下俊二一把抓住他的衣領：“多少人？”
“看不清！槍聲很密，還有號聲，像是兩個連以上！”
山下俊二眼神一沉。
他知道蘇勇會牽製，卻沒想到對方把節奏卡得這麼狠。老槐坡前剛亂，河穀就響，西北又有冷槍，北麵山梁還有喊話。每一處都不像主攻，可每一處都能要命。
他咬著牙，強壓怒火。
“河穀不準亂動！隻許固守！”
“哈依！”
“步兵炮繼續轟亂石溝！”
命令傳下去，炮手再次調炮。
就在這時，北麵山梁上趙剛的聲音又傳了下來：
“偽軍弟兄們！鬼子讓你們擋在前麵，是拿你們當替死鬼！剛才誰先挨槍子兒？是你們！鬼子躲在後頭，叫中國人殺中國人！”
這話一出，坡前偽軍的陣腳更亂了。
幾個剛被石灰迷了眼的偽軍還在地上打滾，嘴裡罵娘。後頭的偽軍端著槍，卻不敢往亂石溝裡追。他們看見鬼子機槍不分方向地掃，也怕自己衝上去成了靶子。
日軍軍曹拔出軍刀，衝著偽軍吼：“突擊！突擊！”
偽軍排副縮了縮脖子，嘴上喊著“上”，腳卻沒挪。
軍曹氣得一刀背抽在他肩膀上。
“八嘎！”
偽軍排副被打得一個趔趄，眼中閃過一絲怨毒，卻仍不敢反抗，隻能帶著幾個人硬著頭皮往前衝。
他們剛衝出十來步，亂石溝裡突然響起兩聲短槍。
不是打胸口，是打腿。
衝在前頭的兩個偽軍慘叫著倒地，後麵的立刻趴下，再也不肯往前半寸。
劉黑子趴在溝沿後，臉上全是土，眼睛卻亮得嚇人。
“別戀戰！往二號溝撤！”
他背上的白發老漢氣息微弱，雙手還在發抖。
劉嫂子一邊跑，一邊回頭看那個中彈的偵察員：“小丁！”
小丁捂著肩膀，咬牙跟上：“嫂子別管我！我能跑！”
少年臉上的血已經乾了，他扶著中年漢子，瘦小的身子幾乎被壓彎，卻死死不撒手。
“叔，快點！”
中年漢子喘著粗氣：“小滿，你先走！”
“我不！”
劉嫂子低聲喝道：“都別吵，聽八路同誌的！”
老秦在前麵開路。
他們昨夜已經摸清了這條溝，溝底彎彎曲曲，表麵看是死路，實際上往西北能接上一片灌木坡。隻要鑽進灌木坡，鬼子的機槍就很難打到。
可最危險的是前麵三十丈。
那是溝底最淺的一段，人在裡麵彎腰跑，肩膀都可能露出來。
劉黑子把老漢往背上顛了顛，低聲道：“等會兒誰也不許站直，趴著爬也得爬過去。”
話音剛落，後方炮響。
“趴下！”
轟——
炮彈落在溝口後側，土石飛濺。氣浪順著溝底灌進來，把幾個百姓掀得滾作一團。
劉黑子隻覺得耳朵嗡的一聲，背上一沉，差點栽倒。他用胳膊撐住地，回頭喊：“人都在不在？”
“在！”
“嫂子在！”
“小丁也在！”
“老秦？”
“死不了！”
老秦從土裡抬起腦袋，吐出一口泥。他的額頭被石子劃開一道口子，血流到眉毛上，卻顧不上擦。
“快走！第二發快來了！”
果然，鬼子的步兵炮又響了。
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