孫麻子一邊往前走，一邊心裡直打鼓。
夜裡風硬，刮得橋邊蘆葦嘩啦作響。遠處鎮子裡零星有狗叫，炮樓頂上的探照燈偶爾掃過河麵，白光像刀子一樣切開霧氣，又很快移開。
劉黑子帶著人伏在蘆葦深處，連呼吸都壓得極輕。
“等會兒一見口令，先別亂動。”劉黑子低聲道，“聽我招呼。”
孫麻子點頭如搗蒜，臉都快埋進領口裡了。
“我要是認錯了……”他小聲嘟囔。
小邱在後頭冷笑：“認錯了也沒事，頂多你以後天天挑水。”
孫麻子苦笑，沒敢再接話。
他們按約定來到橋西外那片蘆葦灘。這裡比昨夜更靜，連水鳥都不叫了，隻有河水緩緩拍著岸邊的淤泥，發出沉悶的響聲。
劉黑子抬眼看了看橋頭方向，心裡微微一沉。
太安靜了。
不是那種該有的安靜，而是像有人故意把氣都憋住了。
他抬手，示意大家停下。
孫麻子被他一按，差點趴進泥裡，正要發問，前麵蘆葦忽然輕輕一動。
“誰？”
一個壓得極低的聲音傳出來。
孫麻子渾身一哆嗦，趕緊按約定回道：“河邊的魚不認網。”
對麵停了停，隨即回了一句：“網認魚，魚認水。”
孫麻子臉上立刻鬆了口氣，回頭看劉黑子：“對，對上了。”
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蘆葦裡鑽出一個人來，個頭不高，瘦，穿著半舊的偽軍棉軍裝，肩膀上還沾著水草。他臉上有道淺疤，從眉骨劃到耳根，眼神卻不飄，反倒顯得很穩。
“你們是八路的人？”他壓低聲音問。
劉黑子打量著他，沒有立刻答話，隻問：“孟三河？”
那人點頭：“是我。”
孫麻子在旁邊趕緊說：“沒錯，就是他。以前在西門邊上站過崗，我見過。”
孟三河看了孫麻子一眼，眼裡閃過一絲複雜，像是認出來了，又像是不想在這時候認。
“你膽子不小。”劉黑子說。
孟三河苦笑一下：“命都快沒了，還談什麼膽子。”
他說著，從懷裡摸出一張折得發軟的紙，遞過來：“這是明夜換崗口令，還有橋西崗哨的暗號。口令隻有上半句，回話要看對方手勢。再晚半個時辰，口令就換了。”
劉黑子接過紙，沒有馬上看，而是問：“你怎麼敢把這東西拿出來？”
“因為我不拿出來，明天就得替他們去死。”孟三河聲音低了些，“山下俊二已經起了疑心。今晚鎮裡開會，黃瘸子說橋西崗哨要多加一班，明麵上是防八路，實際上是防我們自己人。”
劉黑子眼神一緊：“你的人呢？”
“二十七個。”孟三河道，“十二個是本地抓來的壯丁，五個是我老鄉，剩下十個，平時就不愛替鬼子賣命。可要真動手，能跟著我走的，最多十來個。”
“夠了。”劉黑子盯著他，“你說你願意把崗哨交出來，怎麼交？”
孟三河咬了咬牙：“明晚三更，橋西崗換崗，我負責領著人去料場清點石灰。那時崗哨裡隻剩八個人，兩個鬼子，六個偽軍。你們先在蘆葦灘外頭等，我把西邊那盞燈熄了，再把東邊木樁路口的哨給引開。隻要你們動作快，就能把崗哨拿下。”
孫麻子忍不住插嘴：“說得輕巧，鬼子要是起疑呢？”
孟三河看了他一眼，沒頂嘴，隻慢慢道：“我會先把兩個民夫送出來，帶著一車石灰走慢些，讓他們覺得一切照舊。等崗哨裡的人鬆下來，再動。”
劉黑子沉默片刻，忽然問：“你為什麼要幫我們？”
孟三河低下頭，半晌才說：“我娘就在孫家窪。前天鬼子抓修橋民夫，把我妹夫也抓去了。今天黃瘸子又逼我帶隊去搜村，搜到我自己家門口，我娘跪在地上求我，我……我沒臉再乾了。”
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