黑子叔，你耳朵真聽不見了？”
劉黑子斜他一眼：“你說啥？你說你要把槍給我擦了？”
阿順愣住：“我沒——”
劉黑子把槍往他懷裡一塞：“那正好，擦亮點。”
旁邊幾個戰士笑了起來。笑聲不大，卻讓壓了一整天的窯洞稍微暖了一點。
蘇勇坐在火堆邊，脫下濕透的鞋。腳趾凍得發紫，一碰就針紮似的疼。趙剛遞給他一塊烤熱的布。
“今天你太冒險了。”
蘇勇接過布，沒抬頭：“不冒險，文件箱就沒了，山下也可能沒了。”
“我知道。”趙剛說，“但你是排長，不是敢死隊長。以後這種事，先想怎麼讓別人也活著回來。”
蘇勇沉默了一會兒：“犧牲了七個，重傷四個。”
趙剛的臉色也沉下來。
火光映在兩人臉上，一明一暗。勝仗的喜悅在這個數字前變得很輕。東溝鎮拿下來了，西橋援兵打散了，山下抓住了，清鄉總冊也搶到手了，可那些倒在河灘、廟門、街口的人，再也回不來。
趙剛低聲道：“明早開追悼會。名字一個不落，記進隊史。”
蘇勇點頭。
窯洞外，風穿過山坳，吹得枯草沙沙響。遠處東溝鎮方向偶爾傳來零星槍聲，像困獸在黑暗裡亂咬。可北溝山坳裡，火堆一堆堆亮著，百姓和隊伍擠在一起，糧袋堆在牆邊，繳獲的槍支靠在石壁上。這樣的場景讓蘇勇忽然覺得，今天拚下來的不隻是一個鎮子。
是人心。
第二天天剛蒙蒙亮，哨兵帶回消息。
縣城來的日偽軍進了東溝鎮，卻不敢深入北山。他們在鎮裡搜了一夜，隻找到幾名沒來得及逃走的漢奸家眷和一些空糧袋。天亮後，他們燒了鎮公所半邊院子，又在南口架起機槍，似乎想等後續兵力。
趙剛聽完，立刻召集骨乾。
“敵人不會甘心。東溝鎮他們還能占回去，但賬冊、糧食、人心，他們拿不回去了。”他指著攤開的地圖，“我們不能在北溝死守。清鄉總冊必須儘快送到分區，山下也要送走。蘇勇，你帶一班和民兵護送文件、俘虜走西山小道。我帶人留下，組織群眾分散隱蔽，順便牽製敵人。”
蘇勇皺眉：“你留下太危險。”
趙剛笑了笑：“昨兒你也這麼說我。現在輪到我說你，路上更危險。山下是活證據，文件是刀把子，必須交到上級手裡。”
陳大山立刻道：“我跟排長走。”
劉黑子也拍著機槍：“我也去。”
趙剛看向劉黑子包著的耳朵：“你去什麼去？留下養傷。”
劉黑子急了：“政委，你不能因為我聽不見，就不讓我打鬼子。我聽不見槍聲，正好不害怕。”
眾人忍不住笑。趙剛也沒繃住，擺擺手：“你留下守北溝。機槍也留下。路上要輕裝，走得快。”
劉黑子頓時像霜打的茄子。
阿順站在門口，抱著槍，小聲道：“我能帶路。西山小道我熟。”
蘇勇看他：“昨兒讓你跟，是情況急。今天這一路可能撞上鬼子搜索隊。”
阿順挺直腰：“我知道。我不亂衝。我給你們認路、放哨。”
趙剛看了蘇勇一眼：“讓他去吧。少年人總要知道自己為什麼拿槍。”
蘇勇最終點頭：“跟著隊尾，不許離開視線。”
阿順眼睛一亮：“是！”
出發前，北溝山坳裡開了簡短的追悼會。
七具遺體用白布蓋著，擺在老槐樹下。沒有棺材，也沒有嗩呐，隻有隊伍和鄉親們圍成一圈。趙剛親自念名字：李長水、周二貴、馬鐵柱、孫福、劉成林、北溝民兵石頭、東街看廟的老韓。
每念一個名字，就有人應一聲“到”。
念到最後，趙剛的聲音啞了。
“他們倒下，是為了讓活著的人能抬頭走路。今天沒有酒，等打跑鬼子那天，給他們補上。”
老鄉長顫巍巍地捧起一把土，撒在白布前。
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