這裏，忍不住輕輕哼了一聲：“聽起來，倒像是迪斯雷利先生油嘴滑舌的本事又派上用場了。”
“如果隻是油嘴滑舌，我反倒不會替本傑明說一句話。”
亞瑟替朋友出頭道：“陛下，油嘴滑舌說的是那些把未來掛在嘴上，卻永遠不打算為它付出代價的人，可本傑明不是那樣的人。恰恰相反，從我認識他的第一天起，他就已經篤定自己將來會進10號了。那時候，他既沒有錢，也沒有地位，連一部像樣的暢銷都沒有。債主比讀者多，等著看他笑話的人可以從倫敦塔排到騎士橋，就在那樣的處境下，他卻可以把這句話說得理直氣壯。您可以把這叫做野心，也可以把它當作狂妄，但無論如何，這不是臨時起意的漂亮話。”
亞瑟微微一頓，語氣隨之放低了一些：“因為後來這些年，他一直在為這句話付賬。”
“付賬？”
“是的。寫書、競選、被譏諷、被拒絕、被當作笑話，甚至連同這份解決身上債務的婚約，這些事情都不是空想家所能做出來的。八年前，他隻是個一文不名的人生失敗者，而現在，他是下院裏最受關注的幾位年輕議員之一。或許本傑明目前還談不上舉足輕重，但已經沒人會嘲笑他的野心了。”
“聽您這麽說……他確實是個傳奇人物。”維多利亞琢磨著：“不過，他這樣的人貌似也挺危險的。”“傑出的紳士有兩種。”亞瑟笑著應道：“一種是本傑明這樣不走尋常路的危險紳士。至於另一種，大概就是阿爾伯特殿下那樣的傳統紳士了。”
維多利亞聽到這裏，免不了打趣亞瑟道：“那您呢，您屬於哪一種？”
“我？”亞瑟一手按在胸前，笑著微微鞠躬：“陛下，我隻是個尋常的庸俗人物，遠遠算不上傑出。”維多利亞等的就是亞瑟的這句話：“庸俗人物大概是沒辦法在三個月內寫出一篇加冕頌歌的吧？既然如此，加冕委員會詢問您的時候，您不如直接回絕了。”
亞瑟聞言一愣，隨即失笑。
“陛下這是在替我做決定嗎？”他半真半假地歎了口氣：“那我可真要替加冕委員會的諸位閣下捏一把汗了。”
維多利亞側過臉看他：“怎麽，難不成您還真打算答應嗎？”
在沒有搞清楚維多利亞究竟是怎麽想的之前，亞瑟也不樂意先把他的想法說了。
因為加冕頌歌這種東西對他來說實在雞肋，首先，他與維多利亞之間的關係早就到了不差這一篇加冕頌歌的程度了。
其次，亞瑟爵士一早就打定主意，今後不在音樂界混飯吃了。
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他早年摻和那個圈子隻是出於生活所迫，畢競當時在倫敦愛樂協會彈一首《鍾》就能拿到兩三鎊呢。要知道，當時的亞瑟一年工資也不過一百鎊。因此，彈奏《鍾》可是他相當重要的一項副業收入。但是，現如今，他的地位高了，視野自然也廣了。
雖然亞瑟爵士主觀上沒有瞧不起音樂家的意思，但是客觀上，他確實有這樣的想法。
或許在那些為李斯特瘋狂的巴黎姑娘看來，能與李斯特同台較藝，是給他亞瑟·黑斯廷斯臉了。但是，在亞瑟爵士看來，自己的名字與李斯特一起放在新聞標題上實在掉價。
如果可以選擇的話，他還是更喜歡與梅特涅、基佐、教皇、沙皇共用一篇文章。
但是，如果維多利亞一定要讓他接下這個活兒，又或者加冕委員會的幾位委員一致通過，那亞瑟倒也不是不能通融一下，誰讓維多利亞現在當女王，而他又拗不過加冕委員會的閣下們呢？
最重要的是，身為內務部常務副秘書，亞瑟現在可沒有當年往病床上一躺的氣魄了。
畢竟，他對內務部的掌控力遠沒有對蘇格蘭場那麽強。
隻要他敢往床上一躺，常務秘書菲利普斯就敢給他報一個因病離休，甚至以展現人文關懷為借口，一腳把他踹了，轉頭找別人主持工作。
眾所周知，交出權力的時候總是很輕鬆，但是當你想要往回收的時候，可就沒那麽容易了。因此，現在除了倫敦塔的子彈以外，其他的任何東西，都不能阻攔亞瑟爵士為國效力的願望。亞瑟謙卑地俯首道：“答應與否，都取決於您和不列顛需不需要我在此時出手。”
“其實……”維多利亞低聲道：“我本來並不打算讓您接下這件事。”
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