關係太差，這兩位托利黨的核心人物怎麽可能自踏入政壇開始就從未合作過呢？
更令人匪夷所思的是，1827年坎寧在風雨飄搖之際上台組閣時，居然在急需維護黨派團結時，公然拒絕讓皮爾留任內務大臣，而皮爾也明確表示自己絕不接受在坎寧內閣中任職，雙方寧可黨派分裂，也絕不進行妥協。
如果這不是私人恩怨，那就壓根解釋不通了。
而同樣的狀況也發生在當今的內務大臣約翰·羅素勳爵身上，雖然羅素是伊頓的畢業生，但他在伊頓的生活並不快樂。由於身材矮小、性格敏感，所以在校園社交中並不占優勢，甚至被學長們喚作“小矮人”。正因如此，成年後的羅素，對同樣出身伊頓卻極具貴族自信的校友們態度格外冷淡，並且極其厭惡權威與傳統，而這也是他在1832年議會改革中能夠站在布魯厄姆勳爵等人身邊的決定性因素。皮爾這樣成績優異、出身於大工廠主家庭的人在公學裏沒少遭罪，羅素這個身份顯赫的貝德福德公爵次子在公學裏也受了大委屈，像是埃爾德這樣愛爾蘭貴族出身且經常出言不遜的家夥，那更是學長們的重點管教對象。
據他所說，他在溫徹斯特的時候，學長一聲口哨，他就必須立刻出現，而且他們還會故意在考試前夜反複叫醒你，讓你幫他們跑腿，而等到考試結果出來之後，他們又會借機嘲笑你，讓你當眾朗讀那份丟人現眼的試卷。
倘若不是在溫徹斯特經常被學長拷打，埃爾德估計還不至於那麽反感牛津和劍橋的傳統校園生活，更不可能“屈尊”來念倫敦大學，並打心底裏尊敬這所賦予了他新生活的學校。
達拉莫夫人顯然被埃爾德描繪的公學生活嚇到了，就連端著酒杯的手都有些發抖。
她從前不是沒聽說過公學中的一些壞現象，但是她之前以為那隻是為了幫助學生建立起秩序觀念，養成溫文爾雅、處變不驚的紳士性格。
但是，現在看來，公學裏的學生該做的壞事簡直一件不少，鬥毆、賭博、酗酒、霸淩現象層出不窮，簡直就像是一個惡棍的大熔爐。
“你說的這些……”達拉莫夫人的神態裏少了幾分漫不經心的從容：“在我聽來，倒像是軍營，而不是學校。”
“夫人，恕我直言。”埃爾德懇切道：“軍營至少不會假裝自己是在培養詩人。”
亞瑟剛喝了口酒，聽到這話差點沒把自己嗆死。
達拉莫夫人憂心道：“我原以為把孩子送進伊頓或者哈羅，不過是讓他們早點學會如何與同齡人相處，既鍛煉學識，又能增進他的社交能力……但是……”
“他們確實可以學到這一點。”埃爾德立刻點頭道：“但前提是，您的孩子別被那群小惡棍盯上，當然，最好的辦法是能融入他們的小團體。”
這一次，達拉莫夫人明顯被觸動了。
“達西的性子並不算軟弱，但……但他也絕不是那種喜歡支配別人的孩子。”
埃爾德聞言歎息道：“那麽，夫人，如果您一定要讓他接受所謂的公學教育，我至少建議您避開寄宿製的學校。”
達拉莫夫人一怔：“你的意思是？”
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“讓他每天回家。”埃爾德回答得乾脆利落：“起碼讓他晚上能在自己的房間裏睡覺，而不是在學長們的腳步聲中醒來。這樣一來，很多事情自然會失去滋生的土壤。”
“可那樣的學校……”達拉莫夫人顯然在權衡：“您有推薦的嗎？”
“我原本想要向您推薦倫敦大學的附屬學校，但那所學校顯然不在公學的範疇……”埃爾德笑嗬嗬地開口道：“所以，如果您一定要上公學的話，就選威斯敏斯特吧，那個學校是可以走讀的。”“威斯敏斯特……”達拉莫夫人遲疑道：“可我聽人說，那裏的教學質量比不上伊頓和哈羅。”埃爾德還沒有來得及開口，嗅到了機會的亞瑟已經放下了酒杯：“我倒不這麽認為，夫人。”達拉莫夫人有些意外地看向他：“您了解那所學校？”
“談不上特別了解。”亞瑟笑著開口道：“不過，至少在教學質量上，威斯敏斯特並不比伊頓遜色，尤其是在數學和邏輯訓練方麵。”
達拉莫夫人顯然被勾起了興趣：“此話怎講？”
“您或許聽女王陛下說過，當初我曾經在肯辛頓宮負責教授她曆史和文學。”
“陛下確實提到過。”
“但是，您肯定不知道當時負責教授陛下數學的教師是誰吧？”
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