其實沒什麽執念。”阿加雷斯像是聽到了什麽極為有趣的笑話，他先是捧腹大笑，旋即惡狠狠地開口道：“我感興趣的，是它曾經差點不屬於你這件事。”亞瑟把茶杯放回托盤：“那你現在是在替法國人惋惜，還是替英國人慶幸？”
“都不是。”阿加雷斯搖了搖頭：“我是在替你惋惜，你要是真的死在了1832年，他們會說你是烈士，是殉道者，是被時代吞噬的理想主義者。哪怕是你在倫敦塔下開槍那點事，他們都可以替你美化成時代的局限性。可……你偏偏活下來了。”
“要知道，活下來的人，是最討厭的。”阿加雷斯伸出手，在亞瑟的肩膀上拍了拍：“珍惜你的腦袋吧，亞瑟，它現在可是國家資產了。”
還不等亞瑟開口，下一瞬，紅魔鬼的身影便如同被晨光抹去一般，悄然消散。
亞瑟扭頭看了一眼，嘴裏嘟囔了一句：“裝神弄鬼。”
亞瑟話音剛落，門鈴聲再次響起。
前廳方向很快傳來腳步聲，貝姬的動作依舊利索，隻是這一次，她沒有像剛才那樣遲疑太久，而是很快便折返到了餐廳門口。
“爵士，是外交部的理查德·休特先生。”
亞瑟的眉梢幾不可察地動了一下。
“請他進來。”亞瑟說道：“順便再換一壺新茶。”
貝姬應了一聲，轉身離開。
亞瑟伸手把放報紙的托盤往一旁推了推，片刻之後，門廳裏傳來腳步聲，理查德·休特出現在了餐廳門囗。
他摘下帽子，微微躬身。
這位出身俄國憲兵的外交部乾將看上去依然是那麽的穩健可靠，灰色外套裁剪合體，領口係得一絲不苟，儘管他已經離開第三局五年之久，但是在憲兵部隊養成的習慣卻從未被他拋之腦後。
“早安，爵士。”他的聲音不高，但每個單詞都吐字清楚：“希望我沒有打擾您的早餐。”“今天的早餐已經被打擾過一次了。”亞瑟淡淡道：“坐吧，理查德。我想，你恐怕就是奔著先前那位打擾我早餐的先生來的吧？”
休特點了點頭，沒有否認。
“正是如此，爵士。”他在亞瑟地示意下坐下，帽子放在膝蓋上，背脊依舊挺得筆直：“更準確地說，這是我目前在外交部最重要的職責。”
貝姬送上新泡好的茶，茶壺輕輕落在桌麵，她沒有多停留，很快便退了出去，順手帶上了門。休特這才繼續開口：“爵士，我今天來，並不是為了向您提出任何正式請求。事實上，如果隻從外交部的職責出發，我甚至不該坐在這張餐桌旁。但如果不是您當初讓迪斯雷利先生在那份推薦信上簽了字，我連去外交部的機會都沒有，所以這自然也就無傷大雅了。”
亞瑟摸出煙鬥，自顧自地往裏麵填著煙絲：“你是想提醒我應該離路易遠一點吧？”
“不敢說是提醒，因為您肯定有您的判斷。”休特笑著說道：“我隻是想和您打個招呼，讓您知道對波拿巴家族成員的監控不僅是內務部在做，外交部也派了人手。雖然我肯定不會把今天的事情報上去，但是假使今天值班不是我，而是外交部哪個不知分寸的年輕人，那弄不好就會給您惹下大麻煩的。”亞瑟把煙鬥叼在嘴裏，卻沒有點火：“帕麥斯頓子爵的外交政策最近沒什麽大變動吧？”
“還是老樣子。”休特點頭道：“維持英國作為歐洲仲裁者的地位，繼而是成為世界的仲裁者，而為了達成這一目的，外交部致力於在不爆發戰爭的前提下，係統性地壓製七月王朝的國際影響力，並將法國穩定在與俄國、奧地利並列的大陸性強國地位上，而非歐洲霸權的位置上。”
亞瑟點了點頭，他打著了火，嚎了口煙鬥：“那他對路易的看法呢？”
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