世界上總會不時出現某類人，我稱其為天命所歸者，他們手中掌握著國家的命運。我相信自己就是這樣的人。倘若我錯了，無非白白犧牲。但假如我對了，天命將賦予我完成使命的機遇。
路易·波拿巴
亞瑟目送著蘇爾特的馬車一路朝著倫敦1號駛去。
倘若不是今天確有公務在身，他其實還挺願意與這位法蘭西老將同乘的。
即便他不大樂意陪威靈頓公爵和蘇爾特元帥喝酒，可哪怕隻是搭個便車順路回家也是極好的。畢竟亞瑟的宅邸和威靈頓公爵住所的倫敦1號實際上隻隔了一個海德公園的距離，蘇爾特完全可以把他在海德公園的門口放下，然後讓這位尊敬的下級勳位騎士一路腿著回去。
但無可奈何的是，亞瑟今天無論如何都得加班，這不僅僅源於維多利亞的命令，更兼具輝格、托利兩黨多位政要對他的期望，甚至其中還蘊含了相當程度的布魯塞爾境外勢力的期許。
他今天不止是要去見阿爾伯特，更是要確保阿爾伯特在加冕典禮上的風頭不會被法蘭西王太子內穆爾公爵給蓋下去。
儘管內穆爾公爵的天主教教徒身份幾乎斷絕了他與維多利亞結合的可能性，但是在女王的婚姻問題上，不怕一萬就怕萬一。
維多利亞是在肯辛頓宮的深宮大院裏成長起來的，常年的壓抑生活使得她在繼位後強烈希望在所有問題上都能夠獨立做主，而對於一位接受了古典貴族教育的姑娘來說，婚姻便是人生的頭等大事。因此，這世上恐怕再沒有什麽能比自主擇夫更能凸顯她的獨立自主了。
正如亞瑟當年曾在巴黎與蘇爾特有過一麵之緣，他當年也曾見過內穆爾公爵一麵。
亞瑟還記得，當時這位法蘭西王太子剛從比利時凱旋而歸，他不久前才跟隨法國的北方軍團參加了捍衛比利時獨立的安特衛普圍城戰，擊退了來犯的荷蘭軍隊。
《內穆爾公爵路易·德·奧爾良肖像》德意誌畫家弗朗茨·克薩韋爾·溫特哈爾特繪於19世紀30年代亞瑟還記得，那次見麵並不正式。
當時，18歲的內穆爾公爵站在一群年長的軍官中間，儘管他的身形尚未完全長開，但那身製服穿在身上卻把他的身形襯得筆挺。
儘管雙方交談的時間不長，但內穆爾公爵給亞瑟留下的印象卻還算不錯。
因為亞瑟發現，每當提到安特衛普圍城戰的時候，這個毛頭小子並不像大部分年輕人那樣急於爭功，反而是簡單的說了一句“任務完成得還算順利”，隨即便把話題轉給了身旁的軍官，把功勞讓了出去。在收買人心和人際交往方麵，隻能說內穆爾公爵不愧是路易·菲利普的兒子，為人處世頗有他父親的風格，而且在一定程度上比他父親還要能沉得住氣。
更難能可貴的是，在歐洲的一眾王位繼承人中，內穆爾公爵或許是其中戰爭經驗最豐富的一個。他不止參與了比利時獨立戰爭，更在隨後幾年裏，參與了法國對阿爾及利亞的兩次遠征，尤其是在第二次遠征中，內穆爾公爵以旅長身份參與了對阿爾及利亞重鎮君士坦丁的圍攻。
而在1835年和1836年，他還多次以特使身份出訪英國、普魯士和維也納，替他的父親路易·菲利普斯完成了多項外交任務。
如果說內穆爾公爵已經可以獨當一麵，那多半是法國政府騙人的宣傳語。但如果考慮到他今年才剛剛25歲，那麽以他現在表現出的能力來看，說他在歐洲王室的繼承人中名列前茅也絕對不誇張。不過，即便他將來或許可以成為一個不錯的君主，但這並不意味著亞瑟和一眾英國政要就願意促成他和維多利亞的婚事。
且不論天主教王夫有違英國的王位繼承法，就算內穆爾公爵願意改宗聖公會，隻要墨爾本、皮爾等人一想到將來英國和法國有可能組成共主邦聯，他們晚上睡覺都能做噩夢。
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