前掌握的情況是，阿倫·平克頓可能與部分激進政治團體有所往來，他或許是通過私人渠道……”
“我不關心他是從誰那兒聽來的！”亞瑟走到書桌前，雙掌撐住桌緣，完全擋住了窗外的光：“我現在隻關心一件事，這小子現在在哪兒？！”
菲爾德向來不是個膽小的人，可在蘇格蘭場裏混了這麽多年，他很清楚，亞瑟爵士很少會發這麽大的火。
他連忙解釋道：“爵士，我們已經派出了三支巡邏隊負責搜捕，並且通緝阿倫·平克頓的電報也已經通過英格蘭電磁電報公司的台站向附近市鎮發出。”
“我問的是人在哪兒！”
菲爾德被吼得一怔，他下意識地挺直了身子，額角隱隱滲出細汗。
就在他準備繼續解釋時，一直沉默觀察著兩人的塞繆爾·菲利普斯終於開口了。
“亞瑟爵士，追捕罪犯的事務，我相信蘇格蘭場會妥善處理的。畢竟這是您的老部門，也是您直接分管的機構，對他們保持適當的信心是很合理的。我們現在麵臨的首要問題，是該如何向大臣、向首相、向女王陛下本人作出合理解釋。解釋為何在加冕典禮已經進入倒計時的情況下，一個無職無權的十九歲青年，居然能夠接觸到足以影響國家安全的內容。”
他踱著步子，把視線從菲爾德移向亞瑟：“其次，鑒於本次事件造成的惡劣社會影響。作為內務部常務秘書，我建議這次事件的所有涉案人員，無論職級高低，無論是出於疏忽還是判斷失誤，還是所謂的情有可原，都必須接受嚴肅處理。因為在這種情況下，如果內務部對涉案人員有所寬縱，那麽公眾難免認為，政府是在包庇自己人。”
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說到這裏，菲利普斯又停下腳步強調道：“最後，是蘇格蘭場與倫敦大學聯合培養警官的問題。儘管我毫不懷疑倫敦大學的教學聲譽與教育質量，但是我確實為這所大學的激進主義傾向而感到擔憂。如有必要的話，我覺得合作辦學的事情，可以先放一放了。”
亞瑟聞言，抓在桌子邊緣的指節輕輕動了一下。
他早知道自己這次肯定要因為平克頓的熱血上頭損失頗多，但是他依然沒想到菲利普斯居然會把所有能要的邊邊角角都照單全收。
亞瑟緩緩吸了一口氣，像是把自己的不甘心壓碎在胸腔裏，然後抬眼道：“我明白，菲利普斯先生。這次確實鬨得太不像話了，有些事就算你不提，我也會去做的。”
這句話說得異常平靜，但也代表亞瑟這次認賭服輸了。
菲利普斯注視了亞瑟一會兒，確認他確實“聽懂了”，於是便恢複了慣常那種禮貌，他整了整袖口，像是在準備結束這一場“極具成效”的會麵。
“很好。”他的語氣中帶著真正的滿意：“亞瑟爵士，我很高興您能夠理解事態的嚴重性，也高興看到您願意從製度出發處理問題，而不是從個人情緒出發。”
菲利普斯彎腰收起那份通緝令，像是把某一階段的工作順勢收入囊中：“大臣和首相那邊的工作，我會協助處理，儘可能確保他們對內務部的憤怒不會越過合理範圍。”
菲爾德聽到這裏，明顯鬆了口氣。
但菲利普斯並沒有給亞瑟留下同樣的寬慰。
“至於白金漢宮的那部分。”菲利普斯淡淡道：“那就隻能由您親自去向女王陛下解釋了。陛下與您之間的關係………不便由他人插手，而且我想，她也隻會接受您的解釋。”
亞瑟抬頭看了眼辦公室的天花板，在確定了這裏是內務部而不是東區的小巷以後，他終於收起了給菲利普斯兩巴掌的念頭。
“我會親自去白金漢宮。”
菲利普斯滿意地微微一笑，那是一個老牌英國官僚特有的、彬彬有禮的勝利微笑：“有勞了。”他說完，向兩人微微頷首，隨後轉身離開辦公室。
辦公室的房門輕輕關上，常務秘書輕快的腳步聲在走廊上漸行漸遠。
菲爾德輕輕吐出一口氣，像是終於解開了絞刑架上的繩子：“爵士，湯姆那邊……”
“湯姆什麽？”亞瑟緩緩直起身子：“菲利普斯先生剛才說得很明白。涉案人員，無論職級高低，一律嚴肅處理！”
菲爾德心中一凜：“開除出隊？”
亞瑟瞪了他一眼：“他們敢！”
“明白，爵士！”菲爾德立正敬禮道：“犯罪檔案中心負責人湯姆·弗蘭德斯因對青年激進分子疏於甄別，致使其在非授權情況下知悉敏感事務，屬嚴重判斷失誤，應予以降級並調離原崗位。”“不行。”亞瑟忽然截斷了他：“力度不夠。”
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