二更時分，夏芷瀾換上夜行衣，偷偷返回到大中正府邸後門處，第一次做賊內心竟然還有些興奮，她隻能安慰自己，這是為了正義與公平……望著高高的院牆，她深吸一口氣，然後猛地縱身一躍，精準翻入院牆內。
“YES！YES！”夏芷瀾心中暗爽：“我就知道！老夏你既然拜師劍宗，肯定身懷絕技！輕功擒拿不在話下！”她輕車熟路潛行至謝特府內宅，隻見書房裡還亮著燭火，隱約有人影晃動，想必謝特還沒有睡覺。
她又施展輕功，躍到房頂，悄悄翻開瓦片一角，果不其然，謝特正在提筆寫什麼東西。隻是距離太遠，看不清他寫字內容，夏芷瀾此刻又無比懷念起自己做記者時的高精度高分辨率相機，要是現在手上有它，連房間裡的蟲子都給你拍得清清楚楚，何況小字。
眼見謝特寫完落筆，又小心翼翼地將其折疊起來，走到牆角處蹲下，過一會兒才站起來，然後整理了一下衣服，吹滅蠟燭從書房出去了。夏芷瀾目光跟隨謝特移至旁邊的臥室，良久都沒有動靜，看來他已經睡下了。
夏芷瀾這才從屋頂上跳下來，以迅雷不及掩耳之勢鑽進書房，直奔西南牆角，她摸索了一下花幾，沒什麼特別機關；將花幾挪開，摸索著兩邊牆壁，也沒什麼異常。疑惑間她用手敲了敲地麵，突然聽到一塊地板下傳出空餉，她趕緊拿打火石點著火折子，借著微弱的光將地板摳出，赫然看見一塊暗格，裡麵正是一本本厚厚的賬簿文件！
回到灼華園，已是三更時分，荀若楠沒有睡下，一直在遠香閣等待。看到夏芷瀾興奮地眼神，她知道他成功了。夏芷瀾緊緊握住她的手，片刻才鬆下。“若楠，我沒有拿走賬簿”，夏芷瀾指了指自己的腦袋，說道：“不過我已經將其全部記下，快幫我準備紙筆，我現在將其寫出來。”
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“公子擔心被其發現，打草驚蛇？”荀若楠邊研墨邊問道：“現在還不到攤牌時刻？”
“嗯呢，現在等於賬簿有兩本，”夏芷瀾答道：“優勢在我，隻待我找到人證，便可將他們一舉拿下！”
園外，子時的梆子敲過三巡，遠香閣仍亮著暖黃的燭光。紫檀案上堆疊的賬冊將兩人身影投在茜紗窗上，時而交疊，時而分離。“這蔣家真是大手筆大投入啊！”夏芷瀾執筆的手頓在朱批紅泥上方，抬眸時正撞見荀若楠俯身查看賬頁的側影。她鬢間玉蘭簪垂下的流蘇掃過紙麵，在“三千四百兩”處勾出細碎金芒。
荀若楠指尖撫過泛黃的紙頁，忽被對方溫熱的掌心覆住。夏芷瀾指節輕叩“天慶九年”字頂端，道：“這一年大中正總共收受銀錢兩萬七千兩，相當於自身年俸的四十倍，一戶普通老百姓靠種地收入要一千五百年！”她的憤怒幾乎要溢出言表，連呼吸聲都粗重了起來。而她不知道的是，荀若楠的耳垂驀地染上薄紅，原是二人發絲在燭影中悄然糾纏。
銅漏滴答聲裡，配合漸成默契。時而是夏芷瀾默寫，荀若楠研墨；時而是夏芷瀾口述，荀若楠謄寫。硯台將乾之際，總有一雙修長手指適時添水；羊毫將墜之時，恰有素腕輕托住筆杆。案角漸高的紙堆裡，藏著兩人滿足又疲倦的臉。
天光泛起蟹殼青時，最後一張賬單終於寫完。荀若楠起身太急，踉蹌著撞進夏芷瀾懷中。她順勢扶腰摟住荀若楠，垂眸時正見她睫毛在眼下投出蝶翼般的影，心道：“這姑娘真好看呀！”但又見其眼如秋水，熱切明亮，轉而正色道：“若楠你累了，快點回去休息吧。”
荀若楠站直了身子，似有輕輕不解和淡淡憂傷，道：“好的，公子，你也儘快休息。”便轉身離去。
看著她離去的背影，夏芷瀾滿心懊惱：“老夏啊老夏！你快把我搞成蕾絲邊了！”
京城，皇宮內。皇帝看著校事府從洛陽傳上來的靈玦王行蹤密報：先是混入胡人商隊進城，而後藏身灼華園考察人才，接著化名探究門閥世家，沒有一步是常規之舉。他甚感歡欣與得意：“嵐兒果然靈活機警，行事變通，有能臣之風啊！”
“秉皇上，五殿下此次中正府上做諷詩，估計洛陽城要知道他的身份了。”一身勁衣的校事說道。
“無妨，相信靈玦王有自己的判斷和打算。”皇帝道：“你且傳書給趙枚，叫其暗中加強對靈玦王的保護，不可懈怠。”
“遵旨！”校事急急退去，獨留皇帝在書房沉思。“嵐兒啊嵐兒，希望這次你能明白朕之意，做出成績給大家看，不要辜負我和你娘對你的期待。”
皇帝心內思緒萬千，似乎想起了二十多年前，自己剛即位時的滿腔豪情與熱血澎湃，可是這一路下來，鬥外敵、鬥兄弟、鬥臣子，半生消耗在政治的冷酷無情中，最後隻剩下疲憊和委屈，這委屈還無人可訴，無人能知。
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