此言一出，朝堂上頓時炸開了鍋。群臣們紛紛交頭接耳，臉上露出了驚訝的表情。
禦史大夫錢布光，向來以剛正不阿著稱。他眉頭緊皺，眼神中透露出懷疑，心中暗自思忖：“這謝大人平日裡雖有些小毛病，但要說策劃如此大的舞弊案，似乎不太可能。此事定有蹊蹺。”
他微微向前邁出一步，似乎想要開口詢問，但看到韓司徒一黨那虎視眈眈的眼神，又猶豫著退了回去。
吏部尚書吳華朔，與韓黨素來不和。他嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的冷笑，心中暗喜：“這司徒老兒終於要栽跟頭了，我且看看他如何收場。”他雙手抱在胸前，擺出一副看熱鬨的姿態，時不時地用餘光瞥向韓司徒。
戶部尚書莫登羨聽完，心中一驚，但很快鎮定下來，立刻站了出來，對著謝特大聲斥責道：“大中正，你莫要血口噴人！謝尚書為人正直，怎會做出這等事來？定是你為了推卸責任，故意誣陷！”
他的聲音洪亮，在朝堂上回蕩，好像是為謝孟津開脫。
夏芷瀾心裡咯噔一聲，“果然還是出岔子了！”腦子裡回想了一萬種可能，但他萬萬沒想到謝特會突然變卦。
於是直視他的眼睛，問道：“謝大人，你是不是受到了什麼脅迫？之前你可不是這麼說的。”
謝特回看了他一眼，眼中閃過一絲複雜的神色。他搖了搖頭，說道：“五殿下，臣所言句句屬實，並無任何脅迫。主謀就是我的族侄謝孟津，這一切都是他為了謀取私利而策劃的。”
謝孟津聽到謝特的指認，臉上並沒有露出太多的驚慌。他反而像是被冤枉的好人一般，突然跳了出來，撲通一聲跪在地上，聲淚俱下地說道：“陛下，臣有罪啊！這一切都是臣一時鬼迷心竅，為了滿足自己的私欲，才做出了這樣的事情。臣願意認罪伏法，接受陛下的懲罰。”
他的表演如此逼真——眼淚在眼眶裡打轉，聲音也充滿了悔恨。他一邊說著，一邊不停地磕頭，額頭上很快就磕出了血跡。夏芷瀾見狀真想給他頒一座奧斯卡影帝獎杯。
韓司徒見到這一幕，緩緩站了出來，對著皇帝深深一拜，聲音誠懇地說道：“陛下，這一切都怪老臣當年失察啊！是老臣推舉了謝孟津做禮部尚書，沒想到他竟然會做出這樣的事情。老臣有罪，請陛下責罰。”
說罷，韓司徒竟然老淚縱橫，仿佛他真的是一個因為用人不當而自責不已的忠臣。
朝堂上的其他韓黨，還有一些不明原由的大臣，此刻紛紛站了出來，互相照應。莫登羨說道：“陛下，司徒大人向來公正無私，此次不過是用人不當，還請陛下從輕發落。”
尚書右仆射周韜也跟著附和：“是啊陛下，謝孟津罪有應得，但司徒大人不必過於自責。”整個朝堂，除了蕭太尉一黨一言不發，其他人皆你一言我一語，將責任都推到了謝孟津身上，而自己卻巧妙地置身事外。
現場仿佛成了韓司徒一黨的表演舞台。
皇帝坐在禦座上，看著下麵這群人的表演，心中也明白了幾分。但他知道，此刻朝堂上局勢複雜，韓司徒一黨勢力龐大，目前也沒有韓司徒的直接犯罪證據，如果貿然深究，恐怕會引起更大的動蕩。
無奈之下，他隻能下令大中正謝特、禮部尚書謝孟津和其他相關人員交由廷尉法辦。
謝特被兩名侍衛拖走時，他的眼神一直看著夏芷瀾。那眼神中，充滿了無奈、絕望，還有一絲求助。
夏芷瀾看著他被拖走的背影，心中五味雜陳。她深知，昨夜在校事府一定發生了什麼，謝特才會突然改變口供，指認謝孟津。
整個朝堂安靜了下來，良久不語的蕭太尉突然開口道：“陛下，朝廷選才涉及江山社稷、國之根本，此次洛陽弊案性質極其惡劣，比起天慶九年平陽弊案尤甚，若不徹查到底，嚴懲不貸，如何向天下百姓交代？又如何能肅清朝綱，還我朝堂一片清明？”
見蕭太尉發話了，眾人又紛紛附和，指責起犯案一黨來。但夏芷瀾明白，剛剛皇上問詢時他不發一語，是不想明麵上得罪韓司徒。等到謝孟津認罪了才出言討伐，既維護了皇上，又表現了正義與擔當，真是個政壇老油條啊。
“當然要嚴查，凡有涉罪者，一律重罰！”皇帝補充道：“九品中正選才，屢犯貪瀆之案，一定是此製度有漏洞、有弊端，現授靈玦王太學祭酒一職，與秘書監共同梳理選才之製，革除舊弊，重新製定一套公正、公平、公開之選才製度。你們需儘心竭力，不要辜負朕的期望，早日成事！”
“臣遵旨！”夏芷瀾和曾夫子異口同聲回複道。
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