還有幾天就是中秋了，往年宮中都要張燈結彩大擺宴席以示慶賀，隻是今年秋祭開銷過大，光祿寺少卿之前有意提起今年皇室開支過度……蕭皇後正為此事發愁呢。
隻見劉貴妃踩著綴滿桂花香氣的宮毯，輕步踏入顯陽殿。皇後正倚在雕花窗邊，指尖撚著一塊未完成的糕點模具，聽見腳步聲便抬頭輕笑：“你這急性子，中秋宴還沒開，倒先跑來我這兒了。”
劉貴妃嗔她一眼，裙裾掃過門檻：“還不是惦記著你？秋祭剛過，秋狩又近，這夾在中間的節慶，若再大操大辦，國庫又要多添一筆開支。”她走近案邊，順手拈起皇後璃案上的模具，“你總說我是財迷，你自己不也在算計？”
兩人相視而笑，仿佛又回到出閣前在家裡共製糕點的時光。
“記得小時候，父母們總會在院子裡擺下小桌，放上幾樣簡單的小吃，我們幾個小孩輪流去對方家裡，圍坐在一起，聽大人們講月亮上的故事。那時候的快樂，真是簡單又純粹。”
蕭皇後望著外麵皎潔的明月，微笑中帶著一絲懷念：“是啊，時光荏苒，如今我們都已身在深宮之中，那些簡單的快樂也成了遙不可及的夢。不過，說起這中秋，我倒有個想法。”
皇後斂了笑意，正色道：“我昨夜翻禮部呈上來的宴席單子，光是一盞冰雕玉兔就需耗五十斤冰晶……若改成家宴，邀請京中官家尚未出閣的姑娘們來，既省開支，又能讓皇子們有更多機會結識適齡女子。”
貴妃眼眸一亮，指尖在模具花紋上輕劃：“對啊！相奇、嵐兒都到了婚娶年紀，俊奇也沒還有太子妃。宗室成日催婚，咱們何不借機撮合？京官們拘禮，私下難得走動，家宴反倒自在。”
正商議間，外殿傳來通傳聲：“陛下駕到！”
兩人相視挑眉，貴妃戲謔道：“來得正好，省得我們還得去太極殿跑一趟。”
皇後理了理鬢角，起身迎駕。皇帝剛踏入殿內，目光掃過案上未完成的糕餅，笑道：“朕聞見桂香便尋來了——二位愛妃這是密謀什麼呢？”
劉貴妃盈盈行禮，直截了當道：“臣妾與皇後娘娘正商議中秋宴改辦家宴之事。秋祭、秋狩接連操勞，若再鋪張宴席，恐百姓以為奢靡。不如邀請京中官員適齡女子來，既節儉用度，又增進皇室與臣子的情誼，還能為皇子們擇良緣。”
皇帝眉峰微挑，看向皇後。蕭皇後補道：“臣妾幼時與貴妃常去各府賞花宴，那時閨秀們拘束，如今家宴輕鬆，年輕人更易相知。陛下總說皇子婚配要慎，這不正是良機？”
皇帝踱步至窗邊，望見天際初升的圓月，沉吟片刻：“朕的皇後和貴妃，倒比戶部尚書還懂民生。”
忽而轉身，目光灼灼，“既是為國為家，那便依你們。隻是……”他尾音拖長，笑意漸深，“節省下來的銀兩，朕可要討個彩頭。”
貴妃俏皮眨眼：“陛下想要何彩頭？臣妾與皇後新學了桂花釀，今夜可奉三杯？”
皇帝未答，卻忽然執起兩人的手，掌心溫熱：“彩頭便是——今夜不必分榻而眠。”劉貴妃麵頰微紅，蕭皇後卻大膽回握。三人笑影投在月色紗簾上，恍如多年前閨閣夜話時分。
夜色漸濃，家宴的籌備旨意已傳遍六宮。顯陽殿暖閣內，龍涎香嫋嫋，蕭皇後倚在皇帝臂彎，劉貴妃枕在他膝上，三人絮語如家常。皇帝忽歎道：“朕有你們二美，方知何為治國齊家。”
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劉貴妃指尖劃過他衣襟紋路：“陛下可知？臣妾與皇後幼時便約好，若嫁入宮，必要互為臂膀。”蕭皇後輕笑，將頭靠得更近：“如今倒成了互為‘絆腳石’——絆住陛下想鋪張的腳。”
皇帝笑聲震得燭火輕晃，一臂攬住二人，低語漸含糊：“絆住朕的，是你們的心……今夜，且讓朕絆得更深些。”
紗帳垂下，月光如霜，籠住三人的低笑與溫存。中秋未至，宮闕已先暖三分。
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