眾人半信半疑，但仍迅速執行。銅片、甲胄在沙地上鋪開，夏芷瀾指揮角度，確保反光集中於叛軍必經之路。同時，她命人挖掘淺溝，埋入火藥殘渣——這是從殘存箭筒中拆出的，雖然量少，但足以製造巨響。
“桓將軍，帶半數人至東側沙丘，待信號後呐喊。”夏芷瀾布置最後一步，“巴圖裡，你的人守住北麵，虛張聲勢即可。”
不到一刻鐘，叛軍已逼近三百步，並州邊軍“風”字營營旗清晰可見。夏芷瀾捏緊火鐮，點燃火藥。霎時，悶響震裂寂靜，沙地上騰起黃煙。
與此同時，太陽將千百片反光物化作利刃，投向叛軍隊列——無數扭曲的人影、兵器虛影在熱浪中搖曳，仿佛地下湧出鬼魅軍團。
“有詐！停軍！”為首的風字營頭領勒馬，瞳孔驟縮。旁邊一個副將指著前方驚呼：“將軍，沙中似有萬騎埋伏！”
夏芷瀾拿起一個大喇叭，那是她將胸甲折成了喇叭狀，趁機高喊，聲線穿透煙塵：“叛賊聽令！爾等已入天羅地網，速降者可免死！”桓問等人配合嘶吼，匈奴騎兵亦敲擊兵器助威。
叛軍陣腳大亂。為首那將領盯著那虛實難辨的光影，額角青筋暴起。他深知長途跋涉的將士早已缺水，若陷入幻象圍困，士氣必崩。猶豫間，夏芷瀾又令眾人投擲石塊，激起更多塵霧，光影愈發詭譎。
旁邊副將在一旁問道：“將軍，衝不衝？”
突然一支利箭穿破雲霄，從光影中直直奔向風字營頭領的麵門，還沒等他反應過來，頭盔上的花翎已被射去，一箭釘在他身後的大旗上。
“撤！快撤！”風字營頭領驚魂不定地摸摸頭頂，慌忙調轉馬頭，大聲下令。轉眼間，叛軍嗚嗚泱泱，如潮水般退去。
夏芷瀾垂手放下長弓，癱坐沙地，後背濕透。眾將士呆立片刻，忽爆發出狂喜呼喊，也不管是匈奴人還是中原人，大家都興奮地擁抱在了一起。
巴圖裡迅速走近，粗獷的笑聲裹著敬佩：“中原的‘巫術’，倒比草原的箭更厲害。”
阿統木單於從目瞪口呆中反應過來，拍著夏芷瀾的肩膀道：“五殿下的箭術也不輸飛將軍啊！”
夏芷瀾喘息著望向遠去的塵煙，心知這僅是暫時的喘息。剛剛那一箭，已經用儘了全身力氣，而海市蜃樓的幻境，等叛軍休整回來，還是會再來追擊。他們必須找到一個安全的地方，否則，危險將無時不至。
冬日已至，西北風吹在人的臉上像刀刮一樣疼。包夢璃攥緊韁繩，額間卻依舊冒出細密汗珠，在隨風亂舞的麵紗上凝成細鹽。身旁的龍展鵬眉頭皺得更深了——自洛陽出發七日，兩人快馬加鞭趕往並州尋五皇子，卻被眼前的黃河所阻。
此刻，虎牢關的殘陽將黃河染成血色，浪頭拍打礁石的聲音像戰鼓轟鳴。龍展鵬蹲在岸邊抓了把濕沙，指縫間細沙簌簌漏進漩渦，他突然抬頭：“這水流太急，繞道潼關至少要多走十天。”
“可這方圓百裡連艘破船都……”包夢璃話音未落，河心忽然傳來梆子戲的調子。忽見上遊飄來一抹青影——一艘烏篷小船逆水翩躚，船頭立著個灰布短打的中年人，長袍被激流鼓成獵獵風帆，而他嘴裡正哼著不知名的小調。
龍展鵬瞳孔驟縮——那船吃水線極淺，分明是內力托著船底在走！
“二位可要搭船？”船夫甩開纜繩，露出手腕上猙獰的刀疤，“汜水寨的流淩宴，今夜子時開席。”
包夢璃剛要拒絕，龍展鵬卻攔下她：“與其繞路耽誤，不如賭他一賭。”
龍展鵬拽著她的胳膊上了船。船身晃動的刹那，她看見船底暗紋——竟是用整塊玄鐵鍛造的船底！
子時的黃河泛著幽藍，船夫點燃寨門前的九丈冰燈，冰層裡凍著牡丹、石榴、並蒂蓮，在月光下折射出七彩光暈。
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