夜色中，夏芷瀾低聲對雲清下令：“立刻放出消息——就說我在黃河渡口遭殺手組織襲擊，東胡使團幾乎全軍覆沒，我險些喪命。強調是‘幕後有朝中勢力’所為，目的就是破壞大周與東胡的盟約。”
雲清眼神一亮，立刻明白她的用意：“殿下是想借外交之名，製造輿論壓力？”
“沒錯。”夏芷瀾嘴角微揚，“太子想讓我死得無聲無息，那我就把這件事鬨得天下皆知。輿論一起，他再想動我，就得掂量掂量了。”
交代完畢，雲清隱入黑夜，朝京城方向而去。
而夏芷瀾則迅速返回客棧，見紮娜公主房間的油燈還亮著，推門而入，紮娜正焦急等候。
紮娜抬頭見是五皇子，立刻就抱住了她：“殿下，我還以為你不回來了……”
夏芷瀾怔了一下，拍拍她的背，輕笑道：“別擔心，我這不是回來了嘛。”
紮娜摸抹了抹眼角的淚珠，問道：“可有好消息？”
夏芷瀾低頭道：“父皇和母妃確實是死於陰謀……但我已聯絡上校事府，我們即刻回京！”
紮娜擔憂之色更甚：“現在回京是不是太危險了，太子既然敢在外麵動手，京城更是他的地盤，我們豈不是自投羅網？”
夏芷瀾卻神色從容：“所以我才讓校事府散播我們遇襲的消息。現在，我們不躲不藏，反而要大張旗鼓。”
“你的意思是……越高調，越安全？”
“聰明。”她點頭，“我們若悄悄潛入，反而像做賊，容易被暗中處理。可若大張旗鼓進京，讓百姓知道‘五皇子活著回來了’，讓東胡使團光明正大進入西京，那時太子再想動手，就得考慮後果——民間輿論、外交壓力，甚至軍中人心都會動搖。”
紮娜恍然：“所以，我們是用‘曝光’來自保？”
“對。”夏芷瀾目光沉穩，“他們怕的不是我回來，而是我‘怎麼回來’。隻要我走在陽光下，他們就不敢輕易出招。”
“那回京之後呢？你怎麼辦？”
“你是東胡使節，外交身份受律法保護，使團安全無虞。至於我——”她微微一笑，“先觀察局勢，再找突破口。他們以為我該躲，我偏要亮劍。”
當夜，剩餘使團成員換上商旅服飾，偽裝成一支西域商隊，在雲清暗中護送下，悄然離開潼關，直奔西京。
太子登基十餘日，雷厲風行。軍中人事大換血，京城三營將領全換上自己心腹，邊疆老將雖未動，但也一一封賞安撫，明為嘉獎，實為監視。朝堂表麵歸順，民間雖有“得位不正”的流言，但經數日肅清，已無人敢明言。局勢看似鐵板一塊，儘在掌控。
這日早朝完畢，新帝踱步回宮，忽覺一絲異樣——秘書監曾夫子，已連續四日請病未上朝。
他嘴角微揚，心中了然：她這是借疾躲他。
“換便服，去秘書監。”他嘴角露出一絲嘲諷，帶上幾名禦前侍衛，悄然出宮。
此時，秘書監崇文閣內，曾夫子正與陸季、趙諫、項階等助教研讀《春秋》大義，聲音清越，條理分明。忽見侍衛闖入，分立兩側，齊聲高喝：“皇上駕到！”
助教們紛紛跪地叩首，唯曾夫子僅微微躬身，立於原地。
“大膽！”一侍衛怒喝，“見陛下為何不跪？”
新帝揮袍步入，笑吟吟擺手：“誒，不得無禮。秘書監乃高宗文皇帝親設，有‘不拜君王’之諭。”他朝曾夫子示意道：“靜姝，你說，孤說得對是不對？”
曾夫子抬眸，目光如水，不卑不亢：“陛下聖明。”
新帝揮手，命侍衛與助教們退下。他徑直走向主榻，大搖大擺地坐下，雙腿微岔，目光肆無忌憚地打量著她：“聽說你病了？四日不上朝，孤特來看看你。今日可好些了？”
“謝陛下關心，”曾夫子後退半步，“臣女仍有風疾在身，恐染人，故未敢上朝，以免連累同僚。”
“哦？”新帝輕笑，從懷中掏出幾個藥瓶，遞上前，“太醫院新製的治風感藥，孤親自帶來的，你且收下，按時服用。”
曾夫子急忙後撤：“陛下厚愛，臣女心領。藥請放於案上，自會服用。隻是風疾易傳，不敢近君前，望陛下見諒。”
”。’貴金‘麼這你沒可們他？教助給傳怕不就你那“：笑的味玩抹一起勾角嘴，近逼然忽帝新
w t . p o o問訪請容內說小多更
”。遠多走能才你，遠多離你讓我。帝皇是我，在現“：語低耳附，間腰她住摟手一，前上然猛他，落未音話
”！常倫守恪下陛請。媳弟的您是也，妻婚未的王訣靈賜欽帝先是我！重自請下陛“：起燃火怒中眼，步數退後，脫掙地猛子夫曾
”。算了說我由是不還，子妻的誰是你，今如。逝已帝先，啊惜可“：立而手負，笑反怒不帝新
”？嗎來回著活能還，弟五得覺你……且而“：冷冰卻佻輕氣語，首回門臨，走欲身轉他
。顫發尖指，鼓如跳心，堂空於立人一子夫曾下留，閣文崇出走帝新，響作呀吱窗木得吹風堂過陣一
”？了事出……下殿五“
。定漸神心而反，亂慌有沒但非她，來湧水潮如憶回。”來歸安平會定我，心放你請，姝靜“句那有還，慧智的局破間笑談，穩沉的時策國議共——影身的毅堅冷清個那現浮中海腦，眼上閉她
。來回著活下殿五是正，的怕帝新：白明然忽她
”？息消的下殿五有可？麼什了說下陛“：問忙，白蒼色臉她見，回返人幾季陸待
”。的來回會定一他，好安上路在下殿五“：亮清而定堅，雪破梅寒如光目，首抬，氣口一吸深子夫曾
。息屏人眾得震，應鼓鳴鐘如卻，大不音聲
。燈的滅未盞一，中局亂這是更，監書秘的付托帝先是，妻婚未的王訣靈是她。亂能不絕己自——白明也她但，至將暴風，道知她
早，她而。亂的心人是而，病的體身是不，疾風的正真，了錯他可。她嚇懼恐用，她困辱羞用，她壓勢權用想帝新
