霍格沃茨二年級的學習壓力如同黑湖的湖水，驟然加深。課程表上的七門核心課——變形術、魔咒學、魔藥學、魔法史、黑魔法防禦術、天文學和草藥學——不再是一年級時那種入門式的趣味探索，而是變成了需要投入大量時間和精力去攻克的理論與實操堡壘。
麥格教授的變形術要求他們將甲蟲變成的紐扣必須帶有清晰的花紋；弗立維教授的魔咒課開始涉及更複雜的腕部動作和精準的發音；斯普勞特教授的溫室裡出現了更棘手的植物，被紮一下可能得在校醫院躺半天。
而斯內普的魔藥課……一如既往地令人神經緊繃，任何一點微小的失誤都會導致一鍋魔藥變成散發惡臭的黏液，並換來他冰冷的嘲諷。
但最讓維奧萊特感到喘不過氣的，並非這些課程本身的難度，而是暑假裡在豬頭酒吧那昏暗的後院，阿不福思對她說過的話。
那時，她剛剛成功地將一小塊鉛片變成粗糙的銀，興奮地看向她的“臨時導師”。阿不福思卻隻是潑來一盆冷水：“就這點本事？小麻煩精，如果你真想碰煉金術的門道，光會耍點小聰明可不夠。”
他猛灌了一口蜂蜜酒，繼續說道：“煉金術不是獨立的把戲，它建立在所有魔法學科的頂峰。變形術讓你理解物質本質的轉換，魔咒學提供能量引導的精度，魔藥學教你精粹的提煉與融合，甚至天文學的星象周期都和大型煉成陣的繪製息息相關。至於魔法史……那些老傻瓜犯過的錯，能讓你少死幾次。”
他盯著維奧萊特，眼神銳利得像能看穿她所有的僥幸心理：“記住，小鬼。如果你想讓我繼續教你，而不是浪費我的時間，你在學校裡每一門課，必須是‘優秀’。否則，一切免談。”
為此，她付出了巨大的代價。
拉文克勞公共休息室深夜的燈光下，幾乎總能找到她的身影。她麵前攤開著如山高的筆記和論文——《中級變形術理論》、《千種神奇藥草與菌類》、《高級魔藥製作》的邊角都被她翻得卷了起來。
她反複練習著魔咒的手勢，直到手腕酸疼；為了記住行星的軌跡和影響，她繪製的星圖貼滿了床邊的牆壁。
她甚至開始主動去向教授們提問——在魔法史課上就細節與賓斯教授辯論，或者去地窖向斯內普教授請教問題。
“進”
維奧萊特等到回應之後，走進地窖。
“教授，我在一本魔藥學的書中看到了材料反應原理這個術語，但是它的意思我不太理解”
維奧萊特把書遞到教授麵前，期待著他的解答。
斯內普教授接過書，挑挑眉“材料反應原理是五年級才學習的，你可以在五年級教科書高級魔藥製作裡找到你需要的解釋”
他蒼白的手指把書合起來“現在”
斯內普教授用他黑色的眼睛定定的看著維奧萊特“我也需要一個解釋，為什麼一個二年級的學生在學習五年級的東西”
維奧萊特說了阿不福思對她的要求，“我必須儘快學會”
斯內普教授看著已經卷起毛邊的書，他的手指輕點在桌麵上“魔藥是一門嚴謹的學科，你還沒有聰明到可以自學成才，稍有不慎你就會被魔藥炸傷你漂亮的臉蛋”
“每周六下午到地窖補習，帶上你的問題”
維奧萊特懵懵的點了點頭，教授怎麼突然這麼好，她都有點不習慣了。
斯內普教授仿佛知道她在想什麼，他扯出一個假笑“周六不要來太晚，還有一二年級的論文等著你呢，毛茸茸小姐。那麼現在，請離開我的辦公室，我可不想跟費爾奇解釋為什麼你這麼晚還在亂晃”
對嘛，這才對味，維奧萊特放心的退出了地窖。
凱瑞迪和阿米莉亞看著維奧萊特眼下的黑眼圈和總是帶著思考表情的臉，常常強行把她從書堆裡拉出來，拖去禮堂吃飯，或者在她對著天文圖表發呆時遞上一杯熱南瓜汁。
“你簡直比阿米莉亞還要拚命，我都不知道到底是誰要考試了”凱瑞迪不止一次地感歎，“煉金術真的那麼重要嗎？”
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