校長阿不思·鄧布利多正坐在他那張寬大的辦公桌後，罕見地沒有品嘗檸檬雪寶或擺弄銀器。
他兩隻手交握，半月形眼鏡後的灰藍色眼眸裡盛滿了嚴肅，目光透過指尖落在桌麵上，仿佛能看穿木頭本身的紋理。
而坐在他對麵的，正是現任魔法部長——康奈利·福吉。
福吉顯得坐立不安，不斷擺弄著他那頂圓頂高帽，圓胖的臉上寫滿了焦慮。他身後肅立著一隊神情警惕、全副武裝的傲羅，他們的目光如同鷹隼般銳利，無聲地宣告著事情的嚴重性。
“西弗勒斯，”鄧布利多抬起頭，聲音平穩卻帶著不容置疑的分量，“我們這裡出現了一點……意外的狀況。一隻極具危險性的野獸闖入了城堡，相信外麵的動靜你已經知曉了。”
他微微停頓，目光掃過福吉，“魔法部對此高度重視，福吉部長親自派遣了精銳的傲羅前來，誓要確保霍格沃茨每一位學生的絕對安全。他們需要對城堡和禁林進行徹底搜查，由你來負責配合他們的行動。”
斯內普的麵色如同大理石般冰冷，他沒有任何多餘的表示，隻是極其輕微地頷首，接受了這項命令。他轉身，示意那隊傲羅跟隨他離開。
就在他轉身的瞬間，他寬大黑袍袖口中的手指似乎極其自然地蜷縮了一下，無人察覺之際，一張被折疊得極小的字條已然悄無聲息地滑入他的掌心。
他帶領著傲羅們沉默地穿過走廊，走下旋轉樓梯，走向城堡大門。
途中，他借著袍袖的掩護，指尖靈巧地展開了那張紙條。上麵是鄧布利多那熟悉的、細細長長的筆跡，隻寫了一句話：
“立刻找到維奧萊特，把她帶回來。”
斯內普的瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即麵無表情地將紙條攥緊，將其化為細小的粉末，消散在空氣中。
來到禁林邊緣，他停下腳步，用他那特有的、冷冰冰的、公事公辦的語調，為傲羅們指明了前往海格小屋以及幾條主要林間路徑的方向，仿佛隻是一位儘職的向導。
然後，他便如同融入陰影般，沉默地佇立在禁林外圍的一棵古樹下，看著那些穿著猩紅色製服的傲羅們亮著熒光閃爍，三人一組，謹慎地深入黑暗的林木之間，展開拉網式的搜索。
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時間一分一秒地過去，林間不時傳來傲羅們互相呼應的信號和驚起鳥雀的聲音。最終，幾隊人馬陸續返回，臉上都帶著一無所獲的疲憊。
看著他們空手而歸、轉身返回城堡複命的背影，西弗勒斯·斯內普那一直緊繃的下頜線似乎才極其輕微地放鬆了一絲，幾不可聞地鬆了口氣。
但他並未離開。待傲羅的身影完全消失後，他立刻抬腳，毫不猶豫地步入了那片更深、更密的禁林。
與傲羅們搜查的路徑不同，他憑借著對這裡的了解和某種直覺，走向更偏僻的方向。
安靜的樹林裡，任何一點細微的響動都被無限放大。他的每一步都輕得像貓，耳朵捕捉著風中傳來的任何異樣。
他搜尋了所有他認為她可能藏身的地方——一個廢棄的樹洞、幾處茂密的灌木叢、一塊巨石後的凹陷……但都沒有發現維奧萊特的身影。
就在他的眉頭越皺越緊時——
“斯……斯內普教授……”
一個極其微弱、帶著顫抖的的聲音，輕輕叫了他的名字。
斯內普猛地停下腳步，魔杖瞬間滑入手中，警惕地尋聲走到一棵巨大的、根係虯結的古樹下。這裡空無一人，隻有落葉和陰影。
“誰在這裡？出來”他低沉的聲音帶著十足的威懾力，緊緊握著魔杖，隨時準備發動攻擊。
“是我，凱瑞迪，教授。”那個聲音再次響起，稍微清晰了一點。
下一秒，他麵前的空氣如同水波般蕩漾了一下，坐在地上的凱瑞迪·布巴吉和她懷裡一個的身影憑空顯現了出來。她們兩人的手緊緊牽在一起，而凱瑞迪的另一隻手中，正死死攥著一條閃爍著銀光的項鏈——那顯然是一件強大的隱形幻身道具。
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