虎牢關前，硝煙散儘，隻餘滿地瘡痍。
天裂彌合，邪穢潰散，陽光重新灑落大地，卻照不儘將士們臉上的疲憊與驚魂未定。劫後餘生的慶幸之後，是更深沉的茫然——仗，還打嗎？
李世民拄著劍，喘息稍定。體內那焚天煮海般的赤霄之力已然退潮，隻餘下灼熱的餘燼和經脈隱隱的抽痛。懷中念珠溫潤，卻再無浩瀚意念傳來。泰阿劍的威壓也已收斂，靜靜懸浮於他身側，仿佛在審視，又像是在等待。他知道，靈劍沉寂，接下來的路，要靠他自己走了。
他目光掃過戰場，掃過那些相互攙扶、眼神空洞的唐夏士卒，最後落在不遠處同樣氣息萎頓的竇建德身上。
竇建德也在看他，眼神複雜。純鈞與湛盧雙劍光華內斂，懸於其側，卻再無之前那般靈動的嗡鳴。他麾下將領，如劉黑闥等人，雖仍聚攏在他身邊，卻已失銳氣，更多的是不知所措。
李世民深吸一口氣，壓下所有情緒，大步走向竇建德。每一步都沉穩有力，雖無靈劍加持，那份於屍山血海中錘煉出的統帥威嚴卻愈發凸顯。
“建德兄。”李世民拱手，聲音清晰卻帶著不容置疑的決斷，“天裂之劫暫解，然天下疲敝，人心思安。你我之爭，於蒼生何益？於這滿目瘡痍的江山何益？”
竇建德看著眼前這個年輕卻氣勢逼人的對手，又看了看周圍疲憊不堪的將士，最終長長歎了口氣，那口氣中帶著釋然，也帶著英雄末路的蕭索：“罷了，罷了……世民兄，你贏了。非是俺竇建德怕死，實是……不忍再見弟兄們枉送性命，不忍百姓再受離亂之苦。這天下，合該由你來坐。”
他頓了頓，聲音提高，帶著一種放下一切的坦然：“俺，河北竇建德，願率部歸降大唐！隻求秦王……求陛下，善待俺這些追隨多年的老兄弟，莫要追究過往，給河北百姓一條活路！”
此言一出，全場寂靜。
劉黑闥等將領麵色驟變，欲言又止，最終卻都化為了無奈的沉默。主帥已決，大勢已去，更何況方才那場超越凡俗的災難，早已擊垮了所有人的鬥誌。
李世民上前一步，親手扶起竇建德，語氣誠懇：“建德兄深明大義，世民感佩！世民在此立誓，凡歸降者，皆是我大唐子民，既往不咎！河北之地，當與民休息，輕徭薄賦！”
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他目光掃向劉黑闥等將：“諸位將軍皆是豪傑，若願為國效力，世民必當重用！若願解甲歸田，世民亦贈予金帛，保其安樂！”
恩威並施，擲地有聲。
河北軍殘部最後一點抵抗意誌，也隨之瓦解。
消息傳回洛陽，困守孤城的王世充聞聽竇建德投降、天險已失，最後一絲希望破滅，終於開城出降。
持續多年的中原大戰，竟以這樣一種誰也未料到的方式，驟然落幕。
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數月後，長安，太極宮。
李淵端坐龍椅，看著殿下英氣勃發、卻難掩疲憊的次子李世民，心情複雜。平定王世充、竇建德，收服中原大地，此乃不世之功，足可彪炳史冊。然則，這個兒子的威望與權勢，也已如日中天，幾乎要蓋過他這個父皇。更何況，天策上將、陝東道大行台，位在諸王公之上，開府儀同三司，權勢熏天。
“世民，此番征戰，你辛苦了。”李淵緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“洛陽既下，中原已定，你有何打算？”
李世民躬身行禮，聲音平靜卻堅定：“啟稟父皇，天下初定，百廢待興。兒臣願卸甲歸府，專心輔佐父皇，處理政事，安撫地方。”
此言一出，滿朝文武皆驚。誰都以為李世民會借此勢頭頂峰，更進一步。
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