玄武門的血腥氣尚未散儘，長安城已悄然改換門庭。
李世民於病榻上被冊立為皇太子，旋即，高祖李淵下詔禪位。武德九年八月，李世民即皇帝位於東宮顯德殿，改元貞觀，大赦天下。
登基大典盛大而倉促，旌旗儀仗儘顯新朝氣象，卻難掩其下湧動的暗潮與不安。龍椅上的李世民，麵色仍帶著幾分病後的蒼白，眼神卻已沉澱下帝王的深邃與威儀。他接受百官朝拜，目光掃過殿下神色各異的群臣，其中有真心擁戴，有驚魂未定，亦有深深的疑慮與隱藏的敵意。
他知道，這並非一個正常的權力交接。玄武門的血，兄弟的亡魂，如同沉重的枷鎖，將永遠烙在他的皇座之上。而那日宮中出現的恐怖怪物，更是被列為絕密，僅有尉遲恭、長孫無忌等極少數心腹知曉詳情，但恐慌的餘波仍在高層悄然蔓延。
“眾卿平身。”李世民的聲音沉穩，帶著不容置疑的權威，“朕承天命，嗣守宗祧，惟懷永圖，思與天下更新。自今以後，當革除前弊，勵精圖治，虛己納諫，與民休息，共臻太平。”
話語擲地有聲，開啟了貞觀時代的序幕。然而，開啟一個時代，遠比終結一個時代更為艱難。
退朝後，兩儀殿（如今已是他的寢宮）內，李世民屏退左右，獨自望著殿外空曠的廣場。懷中念珠依舊溫熱，卻不再有浩瀚意念傳來。體內那三種衝突的力量也已平息，仿佛昨日那短暫的、失控的爆發隻是一場幻夢。但他知道，那不是夢。靈劍的力量正在緩慢複蘇，隻是變得更加隱晦，更加難以捉摸，如同潛流於深海之下。
“陛下。”房玄齡與杜如晦悄聲入內，麵色凝重。
“查清楚了？”李世民沒有回頭。
“是。”房玄齡低聲道，“當日那幾名邪化護衛，確係齊王秘密招攬，來源不明，疑似與……與某些江湖邪術之士有關。其死後異變，更是匪夷所思。參與玄武門之變的將士，均已嚴令封口，但恐難保萬全。”
杜如晦補充道：“此外，各地州縣近來奏報，‘怪力亂神’之事確有增多之勢，雖多被地方官壓下，然積少成多，恐非吉兆。尤其是原劉黑闥叛軍活動過的河北、山東等地。”
李世民默然良久，緩緩道：“朕知道了。此事絕密，僅限於你二人知曉。對外，隻需言太子、齊王謀逆伏誅即可。至於各地異事……”他頓了頓，“命各州刺史密查上報，不得隱瞞，亦不得張揚。另，擢升張胥為千牛備身，領……‘異偵衛’，專司查探此類非常之事，可直接向朕奏報。”
“臣等遵旨。”
一個新的、隱秘的機構，於貞觀初年悄然成立，它的使命，直指那隱藏在盛世表象下的陰影。
與此同時，天下也在新帝的意誌下迅速變化。
原太子、齊王舊部，除核心黨羽被清除外，餘者多數被赦免甚至留用，魏征便是其中之一。這一舉措有效穩定了朝局，卻也埋下了隱患。
程咬金、尉遲恭、秦瓊等秦府舊將一一得到重用，封國公，授實權，風光無限。程咬金摸著腦袋上的國公頭銜，對著那柄依舊“沉睡”的短斧嘿嘿直笑：“老夥計，看看！咱老程也是國公了！以後喝酒吃肉，管夠！”斧頭毫無反應。
竇建德、王世充等降王被遷居長安，給予宅邸，實則嚴密監控。竇建德終日對著湛盧、純鈞雙劍獨酌，歎息仁道難行，尊貴不再。
江南，歐煌與莫氏聽聞新皇登基，天下大赦，稍稍鬆了口氣，卻依舊不敢大意，每日隻是打鐵勞作，將乾將莫邪深藏。
終南山中，靜塵（承影宿主）誦經之餘，時常望向長安方向，眉宇間帶著一絲化不開的憂慮。
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