揚州事畢，古邗溝水脈漸複清明。程咬金身中蛟毒，雖經龍淵劍水元壓製，暫保性命，卻仍需靜養祛除餘毒，無法遠行。歐煌莫氏夫婦留下照料，並以乾將莫邪之火煆冰淬之力，助其逼毒。張胥則不敢耽擱，將揚州事宜移交副手與當地官員，帶著袁天罡的緊急傳訊與滿腹疑慮，乘快船溯江西行，直赴河洛。
越近中原，天地氣韻越發不同。不再是江南水鄉的溫潤，亦非邊塞的蒼涼，而是一種沉澱了無數王朝興衰、彙聚了八方風雲的厚重與磅礴。然而，在這份厚重之下，張胥通過龍淵劍，卻隱隱感受到一絲不易察覺的滯澀與沉鬱，仿佛有什麼東西堵塞了這華夏腹心地帶的“呼吸”。
船至洛陽，棄舟登岸。昔日東都，雖經戰火，依舊可見當年繁華輪廓，人流如織，市井喧囂。但張胥敏銳地察覺到，空氣中彌漫著一種若有若無的焦躁與不安。販夫走卒議論著近日糧價莫名波動，書生士子談論著科舉考題越發晦澀難懂，甚至就連街頭孩童的嬉鬨聲，似乎都少了幾分鮮活氣。
“龍淵，你可能感應到鼎器所在？”張胥於驛站靜室中，撫劍低語。
龍淵劍湛藍光華流轉，劍尖微顫，指向城北邙山方向，但光華明滅不定，仿佛被重重迷霧阻隔，難以精準定位。誠信高潔之劍，於此地竟似陷入了某種“謊言”或“迷障”之中。
張胥心下一沉。豫州鼎乃九鼎核心，承天載地，理應與山河共鳴，氣運昌明。如今卻晦暗不明，連龍淵劍都難以感應，其變故絕非小可。
他立刻前往拜會洛陽留守及當地刺史，亮明身份與欽差手諭，詢問近日洛陽及周邊可有異狀。
留守官員不敢怠慢，仔細稟報：“回稟張校尉，洛陽近日確有些許異常。一是地動司記錄，城周邊時有微弱地顫，卻非源自地底，反像是……像是從空中來的震波？二是清夜之時，邙山方向偶有異光閃爍，似有無數符文明滅，卻無人能近前查看。三是……是人心。”
官員壓低了聲音：“城中近日莫名流行起一些詭譎卦簽與讖語，內容晦澀，卻隱隱指向……指向天命更易、鼎器失德之類，引得一些前朝遺老與不安分之徒暗自騷動。我等雖嚴查，卻始終找不到源頭。”
空中震波？邙山異光？惑亂人心的讖語？
張胥眉頭緊鎖，這些現象與之前幾處鼎器遭遇的邪祟直接攻擊截然不同，更顯詭異和……陰險。仿佛有一隻無形的大手，正在潛移默化地扭曲河洛之地的“規則”與“認知”，從而影響乃至封鎖豫州鼎！
“陛下已命袁天師與李侍郎星夜趕來洛陽，”張胥沉聲道，“在此之前，請大人加派人手，監控邙山，嚴查讖語流傳，安撫百姓，若有異動，立刻報我！”
是夜，張胥獨坐窗前，望著北方邙山巨大的黑影，手中龍淵劍低鳴不止。他嘗試再次感應，卻隻覺得那方向的氣機如同一團亂麻，又像是一麵扭曲的鏡子，將他的靈覺儘數反彈或偏折。
“非力可破，需尋其源……”他喃喃自語。邪祟此次手段，高明而詭異，絕非蠻力可為。
就在他苦思對策之時，窗外夜空中，一道極其微弱的、幾乎融入星光的優雅流光一閃而逝，速度極快，方向竟是直奔皇城大內！
那流光的氣息極其隱晦，卻帶著一種難以言喻的精致、巧奪天工之意，與龍淵劍的誠信浩然截然不同，更非邪祟的汙穢陰冷。
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