黑風峪的硝煙尚未在記憶中澹去，靜塵一行人已踏上了新的征途。竇建德需留下整頓河北殘局，安頓降卒，並繼續暗中追查“無麵者”的線索。臨別前，他將一枚刻有夏字印記的令牌交給靜塵：“河北綠林，見此令牌如見我，或可提供些便利。”
眾人南下，渡過黃河，中原大地的氣息撲麵而來。與北地的蒼涼、巴蜀的險峻、江南的靈秀皆不同，中原自有其博大、厚重與紛擾。戰亂雖平，但各地門閥、義軍殘餘、江湖勢力盤根錯節，暗流湧動。
這一日，眾人抵達東都洛陽。
洛陽曆經戰火，雖不複隋煬帝時的極儘奢華，卻依舊是天下有數的大都會。城牆高聳，宮闕巍峨，洛水穿城而過，舟楫往來，街上人流如織，胡漢雜處，叫賣聲不絕於耳，透著一股頑強的生機。
“乖乖，這洛陽城可比成都府還要熱鬨！”如意瞪大了眼睛，看著街邊售賣各種新奇玩意兒的攤販，口水都快流出來了，“那胡餅聞著真香！”
嚴挺之則微微蹙眉，洛陽的繁華在他看來略顯喧囂浮躁，不如成都府那般溫文爾雅，更不及他書院清靜。他下意識地握緊了袖中的貞觀劍，感受著那溫潤正直的劍意，方能心安。
蘇娘子依舊白紗遮麵（以免容顏引起不必要的麻煩），冰弦劍用布囊仔細包裹背在身後，她安靜地打量著這座城市，眼神清冷，仿佛一位誤入紅塵的方外之人，與周遭格格不入，卻又自成一格。
張胥感慨道：“洛陽乃天下之中，曆代帝王多建都於此，底蘊深厚。隻是自前隋末年以來，幾經戰亂，王氣稍減。不知那感應中的靈劍，會在此地何處？”
靜塵閉目感應片刻，搖了搖頭：“氣息依舊模湖，似乎被洛陽本身龐雜的人氣與地氣所掩蓋，難以精確定位。但可以肯定，就在城中或其左近。”
他們尋了間不起眼的客棧住下，決定分頭打探消息。張胥去茶樓酒肆，那裡是三教九流彙聚之地；靜塵夜探一些可能藏有隱秘的場所；嚴挺之則去拜訪洛陽城中的幾家知名書院，試圖從文人圈中尋找線索；蘇娘子帶著如意在市麵上逛逛，或許能從市井傳聞或器物流轉中發現異常。
洛陽的水，果然很深。
張胥在茶樓坐了一下午，聽到的多是些家長裡短、生意往來，或是關於朝廷新政的議論，偶有提及江湖事，也隻是些小打小鬨，並未聽到與靈劍或幽焰衛相關的消息。
靜塵夜間探查了幾處前朝廢棄的府邸和一座香火不旺的古寺，除了一些躲藏的流浪漢和些許陰氣，並無特殊發現。
嚴挺之拜訪書院，倒是受到禮遇，但他詢問古劍、異事，那些夫子們多是搖頭，隻與他探討經義文章，讓他無功而返。
反倒是如意和蘇娘子這邊，似乎有些意外收獲。
如意孩子心性，對街上的一切都好奇，尤其喜歡看那些賣古董玩器、舊書殘卷的地攤。蘇娘子跟在他身後，看似隨意，實則冰弦劍意細細感知著周圍的一切。
在一個拐角的舊書攤前，如意正翻看一本缺頁的《山海經》殘卷，忽聽旁邊兩個穿著體麵、像是大戶人家仆役模樣的人低聲交談。
“聽說了嗎？北城永寧寺那邊，最近不太平。”“咋了？又鬨鬼了？那破廟不是荒了好些年了嗎？”“不是鬨鬼，是鬨寶貝！前幾天夜裡，有人看見那廢寺裡頭有金光閃動，還有奇怪的響聲，像是……像是打鐵，又像是念經！”“胡扯吧？誰大半夜去那鬼地方打鐵念經？”“騙你是孫子！更邪門的是，第二天有人壯著膽子去看，屁都沒找到，就在地上撿到幾片碎金子，成色極好！現在好些潑皮無賴晚上都摸過去想碰運氣呢！”“還有這等好事？……”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
兩人說著走遠了。如意卻留了心，他扯了扯蘇娘子的衣袖，小聲道：“蘇姐姐，你聽到了嗎？永寧寺，金光，打鐵聲！會不會……”
蘇娘子眸光微動，冰弦劍傳來一絲極細微的感應，指向北城方向。“去看看。”
永寧寺曾是北魏皇家寺院，規模宏大，後曆經戰亂，逐漸荒廢，如今隻剩斷壁殘垣，荒草萋萋，白日裡都少有人至，更別提夜晚。
是夜，月黑風高。靜塵、張胥、嚴挺之聽聞消息後，一同來到永寧寺外潛伏。
寺內果然有動靜！
並非潑皮無賴，而是幾個身手矯健的黑衣人，正手持羅盤等物，在廢墟間仔細搜尋著什麼，動作專業而警惕。
“是幽焰衛的人！”靜塵傳音道。他們的氣息雖然極力隱藏，但那種特有的陰冷邪氣，瞞不過承影劍的感知。
”。了到應感們我止不，露泄息氣劍靈那來看“，眉皺胥張”？找在也們他“
！亮透片一得照圍周將，起而天衝華光色紅金的味意絕決與芒鋒儘無滿充、烈暴、熱灼道一，著接緊！出而土破要西東麼什有佛仿，聲擊撞的悶沉陣一來傳然忽，下基地殿佛的塌坍處一央中墟廢，時這在就
！氣之絕決烈慘的”行留不裡千，人一殺步十“股一著含蘊，中之華光那
！呼低聲失胥張”！劍之絕勇是“
！頭源的華光那向撲刻立，喜狂即隨，驚一是先，烈劇此如動異到料沒也然顯衛焰幽名幾那
！衛焰幽名那首為取直劍影承，出射箭之弦離如已人，落未音話塵靜”！們他止阻“
。路去的人兩外另鎖封光劍觀貞與氣劍淵龍，手出時同之挺嚴、胥張
。係聯術邪的們他和路退的衛焰幽餘其斷切地準精刃音形無道道，動撥聲無琶琵弦冰，圍外在則子娘蘇
。神心的人敵著擾乾，氣之嚴威貴尊出發散力努也卻，弱雖芒光金紫，劍鈞純出拔也意如
。人三塵靜了住纏時一竟，死畏不悍兼更，辣狠式招，異詭法身，付對難更滿薩邪的峪風黑比然顯衛焰幽些這！發爆間瞬鬥戰
！世出將即劍之絕勇柄那佛仿，響越來越也聲擊撞的下地，盛越來越華光色紅金道那而
！生再變異，時此在就
滿充、道霸加更、疾迅加更道一
