，卻一無所獲。沈硯之三人則在暗中調查，他們沿著那奇怪的爪印，在鎮子周邊仔細搜尋，發現爪印最終消失在鎮外的一座破廟裡。
破廟位於烏鎮西邊的山腳下，早已破敗不堪，神像倒塌在地，蛛網遍布。沈硯之三人走進廟內，鳳紋佩的熱度越來越明顯，顯然這裡有邪氣聚集。
廟內的角落裡，堆放著一些乾草，上麵有幾根灰色的毛發，與爪印的主人很可能是同一種動物。阿竹在神像後麵發現了一個暗格，暗格裡放著一個小小的竹籠，籠門上有抓撓的痕跡，裡麵還有一塊沒吃完的桂花糕。
“這是劉秀才家孩子的。”白靈認出那桂花糕是張媽做的，前幾日劉秀才夫婦來道謝時，張媽給了他們一些。
沈硯之看著竹籠：“孩子確實被帶到過這裡，但現在已經被轉移了。”他走到廟門口，望著遠處的太湖，“如果我沒猜錯，他們把孩子帶到太湖裡的島上去了。”
“太湖那麼多島，怎麼找？”阿竹問道。
“爪印的主人怕水，”沈硯之說，“他們一定會選擇離岸邊最近的島。”
他們立刻回到鎮上，租了一艘烏篷船，沿著太湖岸邊搜尋。傍晚時分，他們在一座名叫“野貓島”的小島岸邊，發現了那熟悉的爪印。
野貓島麵積不大，島上長滿了灌木和雜草，據說以前有很多野貓，因此得名。沈硯之三人登上小島，借著月光，在雜草中艱難前行。島上靜悄悄的，隻有蟲鳴和風吹過樹葉的聲音。
走到島中央，他們發現了一個山洞，洞口用藤蔓遮掩著，隱約能聽到裡麵傳來孩子的哭聲。沈硯之示意大家安靜，悄悄撥開藤蔓，朝洞裡望去。
山洞裡點著一盞油燈，昏黃的光線下，一個穿著灰色鬥篷的怪人正蹲在地上，撫摸著一隻巨大的貓。那貓比尋常的貓大上一倍，毛發灰敗，眼睛是詭異的綠色，正是留下爪印的動物。而在怪人的腳邊，劉秀才的兒子正蜷縮在角落裡，嚇得瑟瑟發抖。
那怪人聽到動靜，猛地轉過頭來——他的臉上戴著一個貓臉麵具，麵具上的胡須是用真的貓毛做的，在油燈下看起來格外陰森。
“誰？”貓臉怪人警惕地站起身，那隻巨大的灰貓也弓起身子，發出威脅的低吼。
“把孩子放了。”沈硯之走進山洞，軟劍在手，綠光閃爍。
貓臉怪人看到沈硯之，眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑一聲：“沈硯之，沒想到你竟然找到這裡來了。”
“你認識我？”沈硯之問道。
“何止認識。”貓臉怪人摘下麵具，露出一張布滿疤痕的臉，“我是影閣‘千麵’座下的‘貓奴’，當年你毀了我的臉，我找了你整整三年！”
沈硯之這才認出他——當年在懸空寺，他曾斬殺過一個擅長用毒的影閣教徒，那人臉上被自己的毒反噬，留下了很多疤痕，想必就是眼前的貓奴。
“原來是你。”沈硯之皺眉，“你拐走一個無辜的孩子，就是為了引我來？”
“沒錯。”貓奴撫摸著灰貓的頭，“千麵大人說了，隻要抓住你，就能重振影閣。這孩子，就是你的軟肋！”
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他突然對灰貓低喝一聲，灰貓立刻朝著沈硯之撲來，巨大的爪子帶著風聲，直取沈硯之的咽喉。沈硯之早有防備，軟劍一橫，擋住了灰貓的爪子，綠光與貓爪碰撞，發出“鐺”的一聲脆響。
“這貓爪上淬了毒，小心！”沈硯之提醒道。
阿竹立刻拔刀衝向貓奴，卻被灰貓攔住。灰貓動作敏捷，爪牙鋒利，阿竹一時竟難以靠近。白靈則趁機跑到孩子身邊，將他護在身後，用鳳紋佩的綠光形成屏障，防止貓奴偷襲。
貓奴看著沈硯之與灰貓纏鬥，得意地大笑：“這‘噬心貓’是我用幽冥骨粉喂大的，刀槍不入，劇毒無比，你今天死定了！”
沈硯之與噬心貓激戰數十回合，漸漸發現它的弱點——雖然爪牙鋒利，但動作不夠靈活，轉身時會有片刻的遲滯。他抓住一個機會，軟劍綠光暴漲，一劍刺向噬心貓的眼睛。
噬心貓發出一聲淒厲的慘叫，向後退去，綠色的血液從眼眶中湧出。貓奴見狀，怒喝一聲，親自撲了上來，手中的短刀帶著黑氣，顯然也淬了毒。
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