烏鎮的秋意尚未褪儘，初冬的寒意已悄然而至。清晨的河道上籠著一層薄冰，烏篷船劃過水麵，冰碴子碎裂的聲音清脆悅耳。沈家老宅的堂屋裡生起了炭火，暖意融融，沈硯之正臨窗批注一本前朝的法帖，筆尖在宣紙上劃過，留下淡淡的墨痕。
白靈坐在炭火旁繡著一幅寒江獨釣圖，銀線在素絹上勾勒出孤舟老翁的剪影，月兔蜷在她腿邊，偶爾抬起頭，用鼻尖蹭蹭她的手背。阿竹則在院子裡劈柴，斧頭起落間，木柴碎裂的聲音與堂屋的炭火聲交織，透著幾分安逸。
“先生，你看這老翁的蓑衣，用金線繡會不會更顯眼？”白靈舉起繡繃，輕聲問道。炭火的光暈落在她臉上，柔和了眉眼的輪廓。
沈硯之抬頭，目光落在繡品上，笑道：“銀線正好，初冬的江霧朦朧，金線太跳脫，反而失了意境。”
白靈抿嘴一笑，剛要低頭繼續繡，院門外傳來“吱呀”一聲輕響，一個穿著青布棉袍的中年書生站在門口，手裡提著一個藍布包袱，神色局促。
“請問，這裡是沈硯之沈先生家嗎？”書生拱手問道，聲音帶著幾分沙啞。
阿竹放下斧頭，走上前：“正是，先生正在堂屋，您找他有事？”
書生聞言，臉上露出一絲喜色，連忙跟著阿竹走進堂屋，看到沈硯之，又深深作揖：“晚生蘇文清，從揚州來，冒昧打擾，還望沈先生海涵。”
沈硯之放下筆，請他坐下：“蘇先生客氣了，不知遠道而來，有何見教？”
蘇文清解開包袱，露出裡麵一卷泛黃的畫軸，雙手捧著遞過來：“實不相瞞，晚生是受家師所托，送這幅畫給先生。家師說，先生見了這幅畫，自然明白緣由。”
沈硯之接過畫軸，展開一看，畫的是一幅寒江夜泊圖，與白靈正在繡的圖案驚人地相似——孤舟泊在寒江，漁火點點，遠處的山巒隱在夜色中，岸邊的岩石上刻著一個模糊的“幽”字。
“這畫……”沈硯之瞳孔微縮，畫中岩石的紋路與幽冥骨燈殘片上的圖案如出一轍。
“家師說，這幅畫是三十年前，一位姓沈的先生留在揚州的，囑咐若有一日沈家後人需用，便以此畫為憑。”蘇文清道，“家師近日病重，恐時日無多，特讓晚生將畫送來，說揚州城外的‘鎖江塔’下，藏著與沈先生身世有關的東西。”
沈硯之心中一動，姓沈的先生，難道是父親沈長風？他摩挲著畫中“幽”字的刻痕，鳳紋佩在懷中微微發熱：“令師可還記得那位沈先生的模樣？”
蘇文清搖了搖頭：“家師說那時他還年幼，隻記得沈先生背著一個青銅燈台，談吐不凡，臨走前說過一句話——‘鎖江塔倒，幽冥水現’。”
“鎖江塔倒，幽冥水現……”沈硯之低聲重複著這句話，若有所思，“蘇先生，令師現在何處？我想去拜訪他。”
“家師在揚州城的靜慈寺養病。”蘇文清道，“隻是他近來神誌不清，怕是未必能認出先生。”
沈硯之點頭：“無論如何，我都該去一趟。”他看向窗外，初冬的陽光透過雲層灑在河道上，冰麵反射出細碎的光，“揚州離烏鎮不遠，我們明日便動身。”
二、揚州舊影
次日清晨，沈硯之、白靈、阿竹帶著蘇文清，乘烏篷船沿運河向揚州出發。初冬的運河水清澈見底，兩岸的蘆葦蕩已染上枯黃，偶爾有候鳥從水麵掠過，留下幾聲清脆的鳴叫。
蘇文清坐在船頭，給他們講著揚州的風物——瘦西湖的煙雨，個園的假山，還有城中老字號的茶館，言語間滿是對故鄉的眷戀。“揚州城裡有位張畫師，畫技精湛，尤其擅長臨摹古畫，家師的畫技便是得他真傳。”
“令師也是畫師？”白靈問道。
“是，家師一生清貧，隻愛書畫，與那位沈先生也是因畫結緣。”蘇文清歎了口氣，“可惜家師性情孤傲，不肯攀附權貴，晚年才落得這般境地。”
船行三日，抵達揚州城。揚州自古繁華，雖已入冬，街上依舊人來人往，商鋪林立。他們先在城裡找了家客棧住下，隨後便趕往靜慈寺。
靜慈寺坐落在揚州城外的山坡上，香火不算鼎盛，卻格外清幽。寺內的僧人領著他們來到後院的禪房，蘇文清的師父正躺在榻上，麵色蠟黃，呼吸微弱，顯然已是油儘燈枯。
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