烏鎮的冬日，來得沉靜而悠長。一場初雪過後，青石板路被薄薄的積雪覆蓋，踩上去發出“咯吱”的輕響，河道上結了層薄冰，烏篷船的櫓聲也稀疏了許多。沈家老宅的庭院裡，那株桂樹落儘了葉子，枝椏在寒風中勾勒出疏朗的輪廓，張媽在樹下掃著積雪，嘴裡哼著江南的小調。
沈硯之坐在書房的窗前，手裡捧著一卷《南華經》，目光卻落在窗外的雪景上。白靈端來一盆炭火，放在他腳邊，輕聲道：“先生，天涼，多烤烤火。”
“嗯。”沈硯之回過神，看著她凍得微紅的鼻尖，“怎麼不多穿件衣服？”
白靈笑了笑：“不冷。月兔在窩裡睡得正香呢，我剛給它加了些乾草。”
說起月兔，自從從揚州回來後，它就格外嗜睡，偶爾醒來，也隻是懶洋洋地趴在白靈腿上，不像以前那樣愛蹦跳了。沈硯之猜想，或許是感應到幽冥骨燈合璧後，邪氣漸消，它也漸漸放下了警惕。
阿竹從外麵回來，身上落滿了雪，手裡提著一個竹籃，裡麵裝著幾條凍得硬邦邦的魚。“先生，白靈，今天運氣好，釣到幾條鯽魚，晚上讓張媽做鯽魚豆腐湯！”
“外麵雪大，怎麼不多待一會兒？”白靈接過竹籃，拿出手帕給阿竹擦臉上的雪。
“雪太大了，魚都不咬鉤了。”阿竹搓著手，湊到炭火旁取暖，“對了，剛才路過李掌櫃的客棧，看到他在貼春聯，說再過幾日就是臘八了，要給鎮上的乞丐施粥呢。”
沈硯之點頭：“往年都是李掌櫃和王大叔牽頭，今年我們也出份力吧。”
“好啊！”阿竹立刻應道，“我去買些米和豆子回來。”
白靈也說：“我去繡些帕子，到時候送給那些乞丐，天冷了也好擦擦手。”
沈硯之看著他們忙碌的身影，心中一片安寧。經曆了焚心穀的烈火、霧隱村的迷霧，這樣平靜的冬日顯得格外珍貴。他拿起筆，在宣紙上寫下“歲安”二字，筆鋒沉穩，墨色溫潤。
二、臘八施粥
臘八這天，烏鎮的雪停了，陽光透過雲層灑下來，照在積雪上，反射出耀眼的光。李掌櫃的客棧門口支起了幾口大鍋，裡麵煮著香噴噴的臘八粥，紅棗、蓮子、桂圓的甜香彌漫在空氣中，引來了不少百姓和乞丐。
沈硯之、白靈和阿竹也早早地來到客棧幫忙。阿竹負責燒火，紅彤彤的火苗舔著鍋底，映得他臉上暖洋洋的；白靈和幾個婦人一起盛粥，將熱乎乎的臘八粥遞到每個人手中；沈硯之則在一旁幫忙維持秩序，偶爾和相熟的街坊閒聊幾句。
“沈先生，今年的臘八粥格外香啊！”一個乞丐捧著碗，吃得津津有味。
“李掌櫃放了不少好東西呢。”沈硯之笑著說，“慢點吃，不夠還有。”
正說著，一個衣衫襤褸的小女孩怯生生地走到鍋前，伸出凍得通紅的小手，想要討一碗粥。白靈連忙盛了一碗，又從懷裡掏出一個熱乎乎的烤紅薯，遞給小女孩：“快趁熱吃。”
小女孩接過粥和紅薯，小聲說了句“謝謝姐姐”，便跑到角落裡，狼吞虎咽地吃了起來。白靈看著她瘦小的身影，心中不忍，又拿了幾個帕子走過去，給她擦了擦手。
“你叫什麼名字？家在哪裡？”白靈輕聲問道。
小女孩搖了搖頭，隻是埋頭吃粥，眼淚卻順著臉頰流了下來，滴落在粥碗裡。
“是不是遇到什麼難處了？”沈硯之走過來，溫和地問。
小女孩哽咽著說：“我……我爹娘都死了，家裡著了火，什麼都沒了……”
周圍的人聽了，都露出同情的神色。李掌櫃歎了口氣：“這孩子真可憐，前幾日就看到她在鎮上流浪，沒想到……”
沈硯之想了想，說：“如果你不嫌棄，就先去我家住吧，張媽會照顧你，等開春了，再幫你找個好去處。”
小女孩驚訝地看著他，眼睛裡充滿了不敢相信。白靈蹲下身，摸了摸她的頭：“跟我們走吧，有暖和的屋子住，還有熱飯吃。”
小女孩猶豫了一下，點了點頭，緊緊抓住了白靈的手。
施粥結束後，沈硯之三人帶著小女孩回到沈家老宅。張媽看到小女孩，心疼得不行，連忙燒了熱水讓她洗澡，又找了幾件白靈小時候穿的衣服給她換上。
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