處暑過後，天氣漸漸涼爽起來。南湖的菱角到了成熟的時節，碧綠色的菱盤鋪滿水麵，遠遠望去，像一塊巨大的綠綢緞。清晨的湖麵上還帶著薄霧，烏篷船穿梭其間，船頭傳來采菱姑娘清脆的歌聲，在水麵上蕩開層層漣漪。
沈硯之帶著白靈、阿竹和阿秀，乘上烏篷船，也來采菱角。阿竹劃著槳，船兒在菱盤間靈活穿梭，他時不時用竹篙挑起一個飽滿的菱角，扔給船尾的阿秀。
“接住咯！”阿竹笑著喊道，一個翠綠色的菱角在空中劃過一道弧線。
阿秀踮起腳尖，伸手穩穩接住，剝開菱角的外殼，露出雪白的菱肉，塞進嘴裡：“好甜！”她眼睛亮晶晶的，又拿起一個菱角，遞到白靈嘴邊，“白靈姐姐，你嘗嘗。”
白靈笑著咬了一口，清甜的汁水在舌尖散開：“確實很甜。先生，你也嘗嘗。”
沈硯之接過阿秀遞來的菱角，看著她們歡快的模樣，嘴角也忍不住上揚。自亂葬崗之事後，他一直有些心神不寧，擔心那個影閣餘黨會突然發難，但這幾日鎮上平靜無波，倒讓他漸漸放下心來。
“先生，你看那邊！”阿竹突然指著遠處的水麵，“好多水鳥！”
眾人順著他指的方向望去，隻見一群白鷺在水麵上盤旋，時不時俯衝下去，叼起一條小魚，翅膀劃過水麵，激起一圈圈漣漪。陽光透過薄霧灑下來，給白鷺的翅膀鍍上了一層金色，美得像一幅畫。
“真好看。”阿秀看得入了迷，手裡的菱角都忘了吃。
白靈拿起船上的竹籃，開始采摘菱角。她的動作很輕柔，手指在菱盤間穿梭，將飽滿的菱角一個個摘下來，放進竹籃裡。沈硯之也加入進來，兩人配合默契，不一會兒就摘了小半籃。
“以前聽先生說，菱角不僅好吃，還能入藥呢。”白靈一邊摘菱角，一邊說道，“張媽說用菱角燉排骨，既滋補又美味。”
“那我們多摘些，晚上讓張媽給我們做。”阿竹笑著說，槳也不劃了，加入了采菱角的隊伍。
烏篷船在菱盤間緩緩飄蕩，采菱姑娘的歌聲遠遠傳來，與水聲、鳥鳴交織在一起，形成一首動人的田園交響曲。沈硯之看著眼前的景象，心中一片寧靜，仿佛之前的種種驚險都隻是一場夢。
二、水下沉影
采了約莫一個時辰，竹籃已經裝得滿滿當當。阿竹提議去湖心島休息片刻，那裡有一片平坦的草地，正好可以野餐。眾人欣然同意，烏篷船調轉方向，朝著湖心島劃去。
湖心島不大，島上長滿了青草和野花，幾棵垂柳的枝條垂到水麵上，隨風搖曳。沈硯之四人在草地上鋪了塊布，將帶來的點心和菱角擺出來，開始野餐。
“這菱角真甜，比鎮上買的好吃多了。”阿秀一邊吃，一邊說，小臉上沾了點菱角的汁水。
“那是自然，這可是我們親手摘的。”阿竹得意地說，又拿起一個菱角，剝開外殼遞給月兔。月兔嗅了嗅，小心翼翼地咬了一口，似乎很喜歡這個味道，又湊過來蹭了蹭阿竹的手。
白靈拿出水壺，給每個人倒了些水：“慢點吃，別噎著。”她看向沈硯之，“先生，你怎麼不吃？在想什麼呢？”
沈硯之回過神，笑了笑：“沒什麼，就是覺得這裡的景色真好。”他確實在想事情，那個影閣餘黨留下的紙條一直在他腦海裡盤旋，“大的很快就會去找你”，這句話到底是什麼意思？難道他們在培養更強大的怪物？
“先生，你看那是什麼？”阿秀突然指著不遠處的水麵，好奇地問道。
眾人順著她指的方向望去，隻見水麵下有一個巨大的黑影，正在緩緩移動，黑影的形狀很奇怪，不像是魚，倒像是某種水生動物。
“是水怪嗎？”阿秀有些害怕，往白靈身邊靠了靠。
阿竹站起身，走到岸邊，仔細觀察著黑影：“不像水怪，倒像是……一艘船？”
沈硯之也站起身，走到岸邊。黑影在水下移動得很慢，輪廓越來越清晰，確實像是一艘沉船，但船身周圍似乎纏繞著什麼東西，黑乎乎的，看不清楚。
“這南湖裡怎麼會有沉船？”白靈疑惑道，“我從小在烏鎮長大，從沒聽說過這裡有沉船。”
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