一、霜凝石動
霜降時節的烏鎮，像是被一層冰殼裹住了。清晨的白霜鋪滿了屋頂與樹梢，踩在青石板路上，腳下發出“咯吱”的脆響，鎮外的采石場堆著剛運來的青石，石麵結著薄冰，在陽光下閃著冷光，空氣裡彌漫著石頭被凍裂的土腥氣，混雜著枯草被霜打後的焦香。沈硯之坐在翰墨齋的暖閣裡，手裡摩挲著一塊暖玉，玉的溫潤與窗外的寒氣形成鮮明對比，白靈正將新采的防風與獨活用棉紙包好，藥材的辛香在暖閣裡彌漫，驅散著角落的陰冷。
“先生，南柵的石匠鋪出事了！”一個裹著厚頭巾的石匠衝進暖閣，手裡捧著塊碎裂的青石，石塊邊緣參差不齊，斷麵處嵌著些銀白色的細晶，像是結冰的鹽粒，“今早鑿碑刻字，剛把鏨子敲在青石上，就見石屑裡滾出些白東西，像冰又像霜，落在鏨子上，鏨子‘哢’地就斷了！更邪門的是，那石頭像是有骨氣，被鑿開的地方慢慢結冰，冰裡還凍著些黑影子，看著像人的手指頭，摸上去比寒冰還冷，能凍透棉襖！”
白靈接過青石碎塊，指尖剛觸到銀白色的細晶，就感到一陣刺骨的寒意，細晶瞬間在指尖結了層薄冰，她趕緊用溫水浸泡，才將冰化去。她從藥箱裡取出一小塊乾薑，點燃後湊近石塊，銀白色的細晶立刻融化，在石麵上留下水漬，水漬裡的黑影漸漸消散。“霜降霜寒冰凝，陰氣入石，石煞易借堅冷之氣作祟。”她將碎塊舉到窗旁，陽光透過冰層，能看到裡麵蜷縮的黑影，“這是‘凍魂石’，是用枉死者的指骨與千年寒石煉製的邪物，借霜降的寒氣附在石材裡，能凍結生魂，若被它纏上，不出五日就會渾身僵硬，如同凍屍。”
沈硯之將幽冥骨燈從案幾上拿起，燈身的綠光在暖閣的熱氣中微微晃動，照得青石碎塊的斷麵都泛著冷光。“去看看。石匠鋪是鎮上雕琢石材的地方，若是被石煞侵擾，怕是會讓石料崩壞，耽誤百姓修橋築碑。”
南柵的石匠鋪在運河岸邊，幾座石坊裡堆著待雕的石碑與石礎，地上散落著斷裂的鏨子、錘子，有的工具還凍在冰裡，像是被瞬間冰封。石坊的地麵結著層黑冰，踩上去打滑，冰麵下隱約能看到些扭曲的黑影，像是被困住的蟲子。
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幾個石匠圍在炭盆邊，雙手凍得通紅，有的指關節已經僵硬，他們不停地往手上哈氣，卻依舊驅散不了寒意。鋪主指著一塊巨大的臥牛石，石身上布滿了冰裂紋，裂紋裡滲出銀白色的冰晶，用錘子去砸，錘子立刻被凍住，與石頭粘在一起：“沈先生，您看這石頭！是前幾日從山裡采來的，說是上好的碑料，剛運來時還好好的，今早一看就成了這副模樣，所有接觸過的工具都凍裂了！”
沈硯之用軟劍輕輕敲擊臥牛石，劍身的綠光與石麵接觸，冰層立刻融化，露出下麵青黑色的石質，裡麵的黑影在綠光中掙紮著，漸漸變淡。“是凍魂石沒錯。”他俯身查看石坊角落的冰堆，冰裡凍著些黑色的布條，布條上繡著影閣的寒鴉標記，“這石煞被人用邪術催過，你看這布條。”他用劍鞘挑出布條，上麵沾著與青石相同的銀白色細晶，“是‘凝魂晶’，影閣餘黨將這東西嵌在石料裡，借霜降的寒氣和石匠鋪的鑿擊之氣培育石煞，想讓它凍結工具，崩壞石材。”
二、融石除煞
沈硯之讓阿竹去鎮上的雜貨鋪買些炭火、硫磺和鹽，又讓村民們準備些乾薑、肉桂和白酒——凍魂石怕溫熱與辛散之物，需用炭火加熱鐵器，燙融石材上的冰層，用鹽撒在石麵，防止再次結冰，再用乾薑和肉桂煮水，給凍傷的石匠擦拭身體，借藥力驅散寒氣，最後用白酒噴灑石料和工具，斷絕石煞附著的可能。他自己則提著幽冥骨燈，在石匠鋪周圍探查煞源的位置。
在石匠鋪後院的冰窖裡，寒氣最盛，窖壁上結著厚厚的冰層，裡麵凍著許多石料，最大的一塊青石刻著未完成的碑文，石身上的冰裂紋裡嵌著銀白色的細晶，正是凍魂石的源頭。
“煞源就在這塊青石裡。”沈硯之用劍挑開冰層，裡麵露出黑色的石核，石核接觸到綠光，立刻冒出白汽，“影閣餘黨將‘育煞核’藏在青石中心，借冰窖的寒氣和石材的堅性培育石煞，再用凝魂晶引導，讓它們附在新采的石料上，在石匠鋪蔓延。”
他讓村民們在石匠鋪四周堆起炭盆，形成一道熱氣帶，防止寒氣擴散。又指揮大家將燒紅的鐵器放在凍結的工具和石料上，鐵器接觸到冰層，發出“滋啦”的聲響，冰層迅速融化，銀白色的細晶化作水汽消散。
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