夏日的晌午，烈陽灼地。
太監總管領著二十幾個換了出宮私服的小太監，匆忙地到宮外與一隊禁衛軍彙合。
一群人就這樣擦著汗水，連午膳都顧不上吃，便奉命從皇城小門而出去各家送皇帝口諭。
此時城中已亂作一團，每條主乾大道上都是淮湘王府的私兵在騎馬疾馳，時不時便和朝廷搜查聽雪閣弟子的人馬碰到一起，把路口堵得水泄不通。
一時間罵聲四起，時不時刀光閃耀，周圍的百姓敏銳地感受到越來越緊張的氣氛，紛紛閉門不出。
不少人家正在享用午膳。
這是鄭閣老三個月以來吃過最安生的一頓飯，想他五十多歲的老頭子了，生平沒做過幾件虧心事，一把年紀卻還要遭受那逍遙散的毒害之苦。
每逢癮症發作之日，便坐立難安，心焦意亂，渾身刺癢難耐，非得等那淮湘王的人送逍遙散來才能見好。
對方的人做事隨意，常常不會提前或者按時按點地送來，每當這個時候，鄭家人便隻能眼睜睜看著他癮症發作，連一口飯也吃不得，自己卻無能為力。
眼瞅著自家老父親難得恢複了往日的穩重清明，鄭大人不由得紅了眼，“這解藥果然有效，爹當真不難受了，真是太好了！早知那逍遙散如此陰厲害，就萬萬不該讓您代我受過。”
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半年前，淮湘王越發得勢後，就開始以各種辦法引誘或者逼迫朝中大臣沾染逍遙散，名門望族鄭家就是被逼迫的受害者之一。
原本淮湘王指定的人是三十歲出頭的鄭大人，但鄭閣老極力反對，與淮湘王周旋幾番才換來了代兒子受過的結果。
一個多月後，他正式染上癮症，發作症狀一次比一次深入嚴重，短短幾個月就瘦得成了皮包骨頭。
然縱使如此，鄭閣老也依舊不後悔，“我隻慶幸當初還好當初服用逍遙散的人是我，我畢竟已經是半截身子入土的人了，能用這條命保住鄭家不虧。你還年輕，是鄭家的希望，怎麼也不能出事，留得青山在，不怕沒柴燒……”
“你看馮閣老的孫子被迫服用逍遙散有多慘，好端端的新科狀元郎，生生被折磨成那副人不人鬼不鬼的樣子……唉，造孽啊！”
聽到這話，一眾鄭家人都心情沉重，對淮湘王的恨意更深幾分。
鄭大人憂愁地歎氣道：“就是不知承恩侯手中還有多少解藥，他說這幾隻大約夠我們用上十來天，萬一十天之內，朝中未能說服太子黨與丞相合作，十天之後該怎麼辦？”
九皇子年紀尚幼，丞相是九皇子黨真正的領頭人。
鄭閣老倒是看得開，“大不了橫豎都是一死，誰也別想好過。”
如今他對皇室失望透頂，已經不在乎太子和九皇子黨能不能合作了，反正就算抵擋得住淮湘王，也敵不過西周的萬馬千軍。
鄭大人麵色憂鬱，“唉，倘若七皇子殿下還在就好了……”
他說出了在場大多數人的心聲。
鄭閣老沉默不語，抬頭望向難得的和煦陽光，他也十分懷念那幾年的日子。
很早的時候他就看出七殿下與眾不同，是少見的野心與手段都不缺乏的人，性子深沉冷靜，做事雷厲風行，該狠辣時狠辣，該懷柔時懷柔。
更重要的是她心係百姓，能真正地做實事，而不是為了自己的權力私欲置百姓於不顧，於是他果斷地帶領了鄭家投入七殿下的陣營。
七殿下也沒他失望，短短幾年內便推動科舉製度一改再改，給了無數有才之士和寒門學子們真正的希望。
如果南唐被這樣的儲君帶領著，將來會是怎樣一個盛世啊……
雖然七殿下是女子，可是……鄭閣老無法不承認，跟著七殿下謀事的日子裡，是他對天下最充滿希望的時候。
自打她走了，他連上朝都沒勁。
鄭閣老正懷念著朧夜，便突然收到太監總管前來拜訪的事情，他微微一驚，趕緊前去迎接。
“安公公，您怎地來了？”
自陛下臥床以來，已經許久不曾私下派人找過他了。
安公公擦了擦臉上的汗，壓低細柔的嗓音道：“閣老，來不及說那麼多了，陛下命你即刻帶上府內家眷入宮，記得掩人耳目些，份幾批人馬從皇城小門進，千萬不要引起旁人注意！”
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