瘴癘山脈外圍的毒霧，在踏入那片被“淨化”區域時，如同遇到無形的屏障，驟然稀薄消散。腳下是焦黑光滑的岩麵，空氣中殘留著一絲冰冷的、金屬與臭氧混合的奇特氣味，取代了原本甜膩的腐朽。中央那口深不見底的垂直地洞，如同大地上一個沉默的傷口，邊緣規整得令人心悸，洞壁上流轉的暗銀色微光，帶著非此世所有的秩序感。
哈魯一行五人，加上貼身攜帶暗金晶體的他，總共六人，此刻便站在這地洞邊緣。每個人都全副武裝，臉上除了警惕，更多了一分深入未知絕地的凝重。老巫交給他的“祖靈之眼”——一枚拳頭大小、布滿天然孔洞的奇異灰色石球，此刻正被他係在胸前，微微散發著溫熱的土黃色光芒，增強著他對周圍環境的感知和預警能力。
最引人注目的，是他懷中那個特製的、緊貼胸甲的皮質囊袋。袋中，安置著溫養暗金晶體的玉盒。自從靠近這片區域，尤其是站到這地洞口，玉盒內的晶體就從未停止過高頻率、高強度的共鳴與震顫，仿佛裡麵困著一顆急於破殼而出的心臟，那混合著渴望、警惕與急切的意念波動，即使隔著玉盒和皮甲，哈魯也能清晰感受到。
“準備繩索，下洞。”哈魯的聲音低沉而堅定，打破了地洞邊緣詭異的寂靜。沒有過多猶豫，生存的本能和肩負的責任，都迫使他們必須下去一探究竟。
特製的、浸過防火抗腐蝕藥液的獸筋繩索被牢牢固定在地洞邊緣一塊巨大的、被熔煉過的岩石上。哈魯將“祖靈之眼”的光芒調到最大，率先扣上安全鎖扣，深吸一口殘留著冰冷金屬氣息的空氣，縱身滑入了那暗銀色的垂直深淵。
下落的過程，如同墜入一個沒有儘頭的冰冷夢境。洞壁的暗銀色微光提供著僅有的照明，那光芒沒有溫度，隻有一種純粹的、冰冷的“存在感”。洞壁光滑得不可思議，沒有任何可供攀附的突起或縫隙，仿佛是被某種力量瞬間“熔化”或“切割”而成。
越是向下，空氣中那股金屬與臭氧的氣味就越濃，同時還開始混雜著一絲……極其微弱的、類似能量過載後冷卻的焦糊味，以及一種更深的、源自地底的、陳腐與某種活性物質混合的怪異氣息。
懷中的暗金晶體，震顫得越來越厲害，傳達出的意念也越來越複雜。除了最初的渴望與警惕，開始出現了一些零碎的、如同接收不良信號般的圖像碎片——快速閃過的、布滿奇異符文的金屬牆壁；流動的、銀亮如水的能量管道；還有……某種巨大、冰冷、充滿精密機械美感的造物輪廓的一角。
這些碎片模糊而混亂，卻讓哈魯的心不斷下沉。這下麵，恐怕絕不僅僅是天然洞穴或簡單遺跡。
下降了約莫三十餘丈（繩索已放到極限），腳下終於傳來了踏實的觸感。哈魯解開鎖扣，穩穩落地，同時舉起手中的火把（特製的，燃燒穩定且煙霧極少）和“祖靈之眼”，警惕地掃視四周。
這裡是一個巨大的人工開鑿（或者說“塑造”）的圓形大廳的穹頂入口。大廳直徑超過二十丈，高度亦有七八丈，整體風格與他所見過的任何文明都截然不同。牆壁、地麵、乃至頭頂的穹頂，都是由一種暗銀色、帶有細微紋理的金屬材質構成，冰冷、堅硬、毫無生命氣息。許多地方殘留著戰鬥和能量衝擊的痕跡——牆壁上深深的切痕與灼燒凹陷，地麵上散落的、形態更加完整的暗銀色金屬碎片和一些無法辨認的、仿佛由半凝固能量構成的膠狀殘骸。
大廳中央，原本似乎有什麼大型結構，但此刻已經徹底損毀、崩塌，隻剩下一個巨大的、由扭曲斷裂的金屬骨架和無數破碎管線構成的廢墟堆。廢墟中，偶爾有細小的銀白色電火花無聲跳躍。
而最引人注目的是，在大廳的另外三個方向，各有一條幽深、規整的金屬通道，不知通往何處。通道入口上方，原本似乎有發光的標識或文字，但此刻都已黯淡破損，難以辨認。
“這是……什麼鬼地方？”一名戰士壓低聲音，帶著無法掩飾的驚駭。眼前的一切，都超出了他們對“地下”的認知。
哈魯沒有回答，他的目光死死盯著大廳中央那堆廢墟。懷中的暗金晶體，此刻的意念指向異常明確——就在那堆廢墟深處！那裡有東西在強烈地吸引著它，或者說，在“呼喚”著它！
但同時，“祖靈之眼”也傳來了清晰的危險預警——那堆廢墟中，除了晶體感應到的目標，還隱藏著不止一個微弱的、卻充滿敵意與冰冷殺機的生命（或非生命）反應！而且，其中一條通道深處，似乎也有什麼東西正在緩緩蘇醒或移動！
“戒備！目標在廢墟裡，但裡麵有‘東西’守著！”哈魯低吼一聲，緩緩拔出背後的骨刃，熾烈的血氣開始在身上升騰。其他四名戰士也立刻分散開來，占據有利位置，武器在手，警惕地注視著廢墟和三條通道。
哈魯一步步，極其緩慢地，向著廢墟靠近。每一步都踏在冰冷的金屬地麵上，發出輕微卻清晰的回響。懷中的晶體震顫得更加劇烈，幾乎要破殼而出。
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