“星火”（置於特製的戰鬥用便攜基座中），以及各種開鑿、照明、防護工具，火速趕往東北古河床。
當他們抵達時，先行抵達的戰士們已經將石縫入口周圍區域嚴密控製起來。入口處確實散落著幾片陌生的、似乎是某種粗糙皮甲上刮落的碎屑，以及幾個模糊的、像是獸爪又帶有人類特征的足跡。
“足跡很新，不超過一天。數量不多，大概兩三個。”負責警戒的隊長彙報，“石縫裡有微弱的氣流交換，應該不是死路。裡麵沒有傳來明顯的打鬥或挖掘聲，不確定先進去的是什麼，有多少。”
哈魯蹲下身，仔細觀察那些足跡和痕跡，眉頭緊鎖。“不像是荒獸，也不像是我們見過的其他蠻族……這爪痕，有點奇怪。”他將“星火”的基座靠近那些痕跡。
“星火”立刻傳遞出清晰的意念——它在這些痕跡上，感知到了一絲極其微弱、但確實存在的、與星髓玉同源，卻又混雜了一絲更加野性、混亂氣息的能量殘留！仿佛有什麼東西，長期接觸或食用“星髓玉”，其身上都沾染了這種能量的特性！
“是守護獸？還是……別的什麼依賴‘星髓玉’生存的土著生物？”哈魯心中念頭急轉，“不管是什麼，必須進去弄清楚。所有人，檢查裝備，準備下洞。保持警惕，保持通訊（用特定的敲擊暗號），遇到不明生物，儘量活捉或驅趕，非必要不殺戮。我們的目標是資源和情報，不是無謂的戰鬥。”
戰士們齊聲應諾。
石縫果然極其狹窄，內部黑暗潮濕，空氣中彌漫著泥土和岩石的氣味，但也隱隱能嗅到一絲“星髓玉”特有的清新氣息。哈魯打頭，將“星火”的基座舉在身前，借助其穩定的雙色光芒照明（比火把更穩定，且能預警能量異常），艱難地向前爬行。
越往裡，空間逐漸變得開闊一些，從僅容匍匐，到可以彎腰前行，再到能勉強直立。石壁上開始出現星星點點的乳白色熒光，正是微小的“星髓玉”結晶。能量濃度也越來越高，讓人精神為之一振。
但那種野性而混亂的氣息，也越來越明顯。
終於，在轉過一個彎道後，前方豁然開朗，出現了一個約莫三丈見方、高度兩丈有餘的天然石室！
石室的地麵和部分牆壁上，鑲嵌著大大小小數十塊“星髓玉”，散發著柔和的乳白色光芒，將整個石室照得如同夢境。石室中央，有一個小小的、由清澈地下水彙聚而成的淺潭，潭水也因“星髓玉”的浸潤而泛著微光。
然而，吸引哈魯等人目光的，並非這些珍貴的玉石，而是此刻正圍在淺潭邊、警惕地弓著身子、對著他們齜牙低吼的三隻奇異生物！
它們體型似猿，卻更加瘦長矯健，覆蓋著一層銀灰色、帶有暗啞金屬光澤的短毛。上肢比下肢更長，末端是如同人類般靈活、卻長著鋒利銀灰色指甲的手掌。麵部依稀能看到靈長類的特征，但眼睛卻是純粹的、如同“星髓玉”般的乳白色，沒有瞳孔，散發著溫和卻又野性的光芒。它們的牙齒尖利，此刻正發出威脅的低吼，嘴角還殘留著一些啃食“星髓玉”碎屑的痕跡。
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最奇特的是，它們身上，特別是胸口和背部，生長著一些天然的、如同“星髓玉”質地般的結晶凸起，仿佛是與生俱來的“鎧甲”或“能量器官”！
“星火”在感應到這三隻生物的瞬間，便傳來了劇烈的意念波動——高度確認！就是它們身上散發出的、那混合了星髓玉能量與野性混亂的氣息！它們是這裡的“原住民”，或者說，“守護者”！
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