“準備一個簡易的擔架，把我的武器拿走。”哈魯開始快速部署，“老巫，你帶兩個人，去把那枚灰白色的晶體‘請’回來，小心檢查，不要直接接觸，用皮墊和木棍。如果西麵那些‘骨頭’有異動，立刻放棄，退回圍牆。”
“獵手隊長，你負責營地防務，繼續修複圍牆，救治傷員，保持最高警戒，尤其是注意黑森林和北麵灰霧的動靜。”
“我去會會這些‘天外來客’。‘星火’與我同行。”
命令下達，眾人雖憂心忡忡，但也知這是目前唯一可能破局的辦法，迅速行動起來。
老巫帶著兩人，用最謹慎的方式去取那灰白晶體。哈魯則將黑曜石戰錘交給身旁的戰士，隻留下腰間一柄貼身的骨匕，然後捧起“星火”的便攜基座。
他深吸一口氣，推開那扇破損的木門，踏出了相對安全的圍牆範圍，獨自一人，向著西南方那幽藍色的金屬通道口走去。
腳下是焦黑龜裂的土地，混雜著汙染者的殘骸和尚未冷卻的熔岩碎塊。每一步都踏在死亡與廢墟之上。遠處，西麵高地上的骨甲隊伍靜靜注視；西南方，通道口邊的裝甲身影依舊肅立。
哈魯能感覺到無數目光聚焦在自己身上，尤其是手中“星火”散發的微光上。他挺直脊背，儘管傷口疼痛，步伐卻儘可能穩定。
當他走到距離通道口約百步時，那名似乎是領隊的裝甲人抬起了手臂，示意他停下。
合成音再次在哈魯腦海響起，這次似乎隻針對他一人：“止步。請出示古代造物，並進行初步能量頻譜驗證。”
哈魯依言停下，將“星火”的基座平舉在身前。“星火”似乎也感應到了什麼，主動調整了自身的能量輸出，散發出一種特定的、穩定的能量波動。
一道淡藍色的掃描光束從領隊裝甲人手中的儀器射出，籠罩了“星火”。
幾秒鐘後，掃描結束。
“驗證通過。造物識別碼：殘缺。文明歸屬標記：星穹議會次級泛用型自律單元（嚴重損毀改裝狀態）。持有者身份：未登錄原始族群個體。”合成音彙報著結果，依舊毫無感情，“根據協議，持有者擁有臨時對話資格。我是深岩勘測隊第七分隊隊長，代號‘探針-7’。請表明你的身份與來意，原始族群個體。”
星穹議會？自律單元？嚴重損毀改裝？
哈魯捕捉到了幾個關鍵詞，心臟狂跳。這似乎印證了“星火”與某個早已消逝的、被稱為“星穹議會”的高等文明有關！而“自律單元”聽起來像是某種……工具或機器？
他壓下心中的驚濤駭浪，強迫自己用儘可能清晰、鎮定的聲音開口，使用的是荒原通用語：“我是哈魯，黑岩部族的首領，也是‘星火’——你們所說的‘自律單元’——目前的守護者與合作者。我們的來意很簡單：生存，並保護我們的家園，免受諸如‘熔爐汙染者’等威脅的侵害。而你們，探針-7隊長，你們的來意是什麼？你們尋找‘星火’，是為了什麼？”
他將問題拋了回去，同時緊緊盯著對方頭盔上那冰冷的藍色視覺傳感器。
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短暫的沉默。
“探針-7”似乎在進行某種內部通訊或決策。片刻後，合成音再次響起：“深岩勘測隊的核心任務：勘測‘邊緣星域-第七扇區’（即當前區域）的文明遺跡分布、能量異常點及潛在星際威脅。此古代造物（‘星火’）發出的信號，符合‘高價值遺跡關聯物’特征。我們的來意：記錄、評估，並依據協議決定後續接觸等級。關於‘熔爐汙染者’，數據庫中有類似‘低階混沌能量侵蝕現象’記錄，威脅等級：區域性中低。但根據觀測，該單位（指向‘星火’）已展現出超出其損傷狀態的異常進化與適應性，此為重點觀察項。”
記錄、評估、觀察……聽起來依舊像是一個冷漠的旁觀者或研究者。
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