江齊之和沐玉跟隨長老和巫醫，走進了樹屋。
樹屋內部比想象中寬敞，空氣中彌漫著濃鬱的藥草和熏香味道。
屋子中央的篝火盆裡燃著木頭，映出四周牆上刻著的古老圖騰和星辰軌跡。
一個瘦骨嶙峋、披著彩色羽毛鬥篷的老者靠坐在鋪著獸皮的木榻上，他便是部落的大祭司。
他的眼睛似乎失去了焦距，一片渾濁，但當他“看”向江齊之和沐玉時，兩人卻感到一股穿透靈魂的力量。
“坐。”大祭司的聲音就像風吹過乾枯的樹葉。
江齊之和沐玉在篝火前的蒲團上坐下。
巫醫安靜地立在一旁，長老則恭敬地站在門口。
“異鄉的旅人，”大祭司緩緩開口，，“我在夢中看到了你們的到來，也看到了……纏繞在你們命運絲線上的黑暗陰影。”
他指的是“紅瞳”嗎？
江齊之心想。
“長老已經告訴你們，聖井也就是你們所說的生命之泉，被汙染了。”大祭司繼續說道，眼中流露出一絲痛苦，“那並不是自然的變異，而是外界的邪惡力量。”
“它讓溫順的草木變得狂暴，讓和平的動物充滿攻擊性，就連我們世代守護的聖獸，也受到了影響，變得焦躁不安。”
沐玉忍不住問道：“大祭司，那汙染源到底是什麼？我們該怎麼淨化它？”
大祭司沉默了片刻，“那邪惡的力量是一枚暗紅色的眼睛符號，它寄生在聖井的核心，不斷汲取並汙染著本源。”
江齊之和沐玉對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“至於淨化……”大祭司歎了口氣，“我們部落的力量，在長期的對抗中已經消耗殆儘，聖獸被汙染影響，無法靠近核心。”
“實在是無能為力了，普通的淨化儀式又對那種層級的邪惡毫無作用。”
他抬起頭，空洞的目光似乎穿透了樹屋，望向雨林深處。
“但是，自然之靈並未拋棄我們。它在指引我們尋找破局之人。”
大祭司的“目光”重新聚焦在江齊之身上，尤其在他受傷後被自然之力治愈的肩膀處停留了片刻。
“年輕人，你身上帶著毀滅與雷霆的氣息，這本是與自然相悖的力量，但你卻得到了自然之靈的眷顧。”
“這或許就是契機。”大祭司的聲音變得縹緲，“毀滅與新生的力量，或許正是對抗那侵蝕與汙染的關鍵。”
大祭司伸手在空中劃出一個複雜的符號，篝火的藍焰隨之跳動。
“試煉之路的儘頭，便是被汙染的聖井，你們必須穿過守護獸的領地，抵達核心。”
“但要小心，被汙染的聖獸雷翼豹異常狂暴，它曾是雨林的守護者，如今卻成了汙染的第一道屏障。”
“如果你們能平息它的憤怒，或許能找到機會。”
“但要徹底淨化，需要借助聖井本身沒有被完全汙染的本源力量，以及……你們帶來的變數。”
大祭司說完這些，仿佛耗儘了力氣，疲憊地靠在榻上。
“我能告訴你們的，隻有這麼多了，剩下的路，需要你們自己去走吧……記住……信任自然的指引。”
巫醫上前，將兩枚用黑木雕刻的護符遞給江齊之和沐玉。
“這是安魂木符，能幫你們在一定程度上抵禦精神侵蝕，靠近聖井時會有些用處。”
江齊之和沐玉接過護符，感受到一股寧靜的氣息。
“多謝大祭司，巫醫。”
兩人退出樹屋時，天色已經接近黃昏。
長老安排他們在一間樹屋休息，並送來了食物和清水。
“試煉之路入口就在村落後方，明天日出時分，我會讓人帶你們過去。”長老說道，“今晚，請好好休息。”
夜幕降臨，雨林的聲音變得格外清晰。
江齊之檢查著裝備，沐玉則坐在窗邊，望著外麵被夜色籠罩的雨林，臉上帶著憂慮。
“齊之哥，你說我們……能成功嗎？”沐玉輕聲問。
江齊之擦拭斷空匕的動作頓了頓，抬頭看向她，“儘力而為。”
她點了點頭，不再說話，隻是運轉精神力，調整著自己的狀態。
這一夜，注定無眠。
第二天清晨，天色微亮。
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