弗雷德在其中扮演的角色充其量算個傳聲筒，他的價值不在於說了什麼，而在於他還願意傳話這件事本身。
多斯開出的條件被原封不動地遞到了該去的地方：北山酒店可以轉手，價格比上次談的高出大約三成，具體數字還有得磨。
穆克夫沒有急著答複。
著急從來不是他們的作風。那套龐大的機構一旦開始運轉，就不會被任何單一個體的催促打亂節奏——哪怕是多斯這樣在黃區還算有點分量的人物。
通訊被擱置了將近四十八個小時。
這四十八小時裡，真正被啟動的是一套評估程序，但評估的對象並不是多斯的要價。
價格從來不是問題的核心。
穆克夫的錢多到可以在很多地方燒著玩，但他們從不為任何東西多付一個子兒，除非那東西值那個價。
他們要搞清楚的是北山這片區域本身。
不是酒店，不是人質，不是多斯手裡那些七零八落的籌碼。是北山。整個北山。
情報部門接到指令的時候，距離多斯的通訊抵達已經過去了大約六個小時。沒有催促，沒有加急標記，隻是一條例行流轉下來的工作單，措辭平淡得像是在索要某份季度報表的附錄材料。
但懂得人都懂——這種不帶任何情緒的問詢，往往意味著上麵有人在認真盯著這件事。
他們調取的數據範圍比多斯想象的要廣得多。不隻是北山酒店的平麵圖和周邊兵力部署，也不隻是多斯那攤子生意的往來記錄。
他們翻出了北山地區過去三年的地形變遷測繪——暴雨衝刷導致的溝壑位移、廢棄礦區的地表塌陷範圍、季節性河道改道後的新渡口位置。這些看起來和買賣談判毫無關係的東西，被一頁一頁地從檔案深處挖出來，攤在情報分析員麵前的桌上。
勢力分布圖是另一套拚圖。
北山黃區在官方文件上被標注為“低管控區域”，這種措辭本身就是一種委婉到近乎虛偽的說法。
實際上那裡盤踞著不下六七股成規模的武裝力量——雷諾的私兵、阿賈克斯的賞金獵手、多斯自己的保安隊，再加上那些連名字都沒有固定下來的流竄匪幫和小型聚居點的自衛武裝。
他們彼此之間的關係像一張被反複撕扯過又胡亂縫合起來的網，今天是交易夥伴，明天就可能互相捅刀子。
情報部門把過去十八個月內北山及其周邊有記錄的所有衝突事件拉了一張清單。
數據量不算大，但每一條都值得細看。
其中最讓他們停下目光的是最近兩個月內出現的幾起異常事件：一支政府軍車隊在未向任何黃區勢力通報的情況下進入了北山方向，隨後在隧道附近遭到伏擊，全軍覆沒，車輛殘骸被處理得相當專業——不是那種搶完了就跑的路數，而是有意識地清理了可能暴露身份的痕跡。
另一條記錄則涉及一場發生在城區邊緣的交火，目擊者稱“不像本地人打本地人，兩邊都太利索了”。
資產評估部的介入比往常要早。
通常情況下，他們會等到情報部門給出完整的背景畫像之後才開始做他們的賬本，但這次有人提前把他們拽了進來。也許是某個嗅覺足夠靈敏的中層主管意識到了這件事的潛在價值，也許是更上麵的人不想浪費時間。
無論動機如何，資產評估部在接到材料的當天就給出了一份初步結論。
結論的核心措辭是高價值實驗環境。
這個詞在穆克夫內部的語境裡有非常具體的含義。
它不是隨便哪個混亂角落都能套用的標簽——它意味著這個地方必須同時滿足好幾個互相矛盾的條件：足夠混亂，但又不能完全失控；足夠孤立，但又不能與外界徹底隔絕；最重要的是，必須有充足的“合適材料”。
北山在這幾個維度上的得分都踩在了及格線以上。
所謂的材料，在穆克夫的內部術語裡指的是人。
退伍士兵。
那些從正規軍序列裡被刷下來、既回不去正常社會又不甘心落草為寇的前職業軍人。
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