圖書館三樓東區閱覽室，午後的陽光透過巨大的落地窗，在光滑的木地板上投下斑駁的光影。
空氣裡彌漫著舊書紙張特有的味道和一種近乎凝滯的安靜，隻有偶爾響起的翻書聲和遠處輕微的鍵盤敲擊聲。
葉逍遙坐在靠過道的座位上，麵前的《高等材料成型原理》攤開在某一頁，但他的心思完全不在書上。
他身體的每一根神經都緊繃著，如同拉滿的弓弦，全部的感知力都聚焦在對麵剛剛坐下的陳嘉然身上。
陳嘉然看起來和往常沒什麼不同。她將筆記本電腦放在桌上，打開，調出複雜的模擬數據圖表，動作流暢自然。
她抬頭看向葉逍遙，露出一個程式化的、帶著些許學術探討意味的微笑。
“葉同學，關於我們上次討論的界麵能微調對蠕變抗性的影響，我用你提到的那個參數範圍重新做了模擬，結果確實有些有意思的偏差。”她將屏幕轉向葉逍遙，指尖點著幾條交叉的曲線，“你看這裡，在臨界溫度附近，能量耗散率出現了非線性的躍升，這和你課堂上的直覺很吻合。”
她的語氣平和，邏輯清晰，完全是一副優秀學生與合作者討論課題的姿態。
葉逍遙強迫自己進入狀態，目光落在屏幕上，大腦飛速運轉。
他必須扮演好一個“有天賦但經驗尚淺”的研究生角色。他微微皺眉，露出思索的表情，手指無意識地敲著桌麵，斟酌著開口：“這個躍升點……是不是和晶界滑移的激活能有關？我記得有篇文獻提到過類似的現象，但模型沒這麼複雜……”
他故意引向一個自己確實看過、但理解不算太深的領域，既顯示了自己的“用功”，又留下了可以被“指正”的空間。
陳卡然眼中閃過一絲極快的光，快得幾乎讓人以為是窗外光線的反射。
她點了點頭，熟練地調出另一組數據和參考文獻：“是的，關聯很大。不過那篇文獻的模型簡化了位錯相互作用，我嘗試引入了更複雜的交互勢函數，你看……”她開始詳細解釋她的模型修正，語速不快，但每個術語都精準無比。
葉逍遙認真聽著，不時提出一些聽起來合理、但並非他真實水平的問題。
他小心地控製著對話的節奏和深度，既要讓陳嘉然覺得他“有價值”，又不能讓她窺見自己那遠超常人的“規則感知”能力。他就像在走鋼絲，每一句話都需要反複權衡。
整個討論過程持續了將近一個小時，表麵上看波瀾不驚，完全是高效的學術交流。但葉逍遙的感知始終高度集中，他捕捉著陳嘉然每一個細微的表情變化，呼吸頻率，甚至她身上那股極其微弱、但確實存在的、不同於常人的能量波動。這股波動很隱晦，時強時弱，仿佛被什麼力量刻意壓製著，但始終存在，像是一種……標記？或者說，是某種共鳴？
陳嘉然的表現幾乎無懈可擊。但葉逍遙敏銳地察覺到，在她解釋到某個關於“能量場邊界效應”的複雜公式時，她似乎不經意地、多次將目光投向他的眼睛，仿佛在觀察他的瞬間反應，測試他是否對“邊界”、“場”這類概念有超常的理解。
葉逍遙每次都恰到好處地表現出適度的困惑和求知欲，將話題引向更基礎的原理。
討論接近尾聲，陳嘉然合上電腦，狀似隨意地整理著資料，語氣輕鬆地問：“葉同學的直覺真的很敏銳，每次都能提到關鍵點上。是不是平時對能量場啊、微觀結構這類抽象概念特別有感覺？”
來了！核心試探！
葉逍遙心裡一緊，表麵卻不好意思地笑了笑，撓了撓頭：“可能就是瞎琢磨吧，看的東西雜。我玩遊戲的時候，就老喜歡研究裡麵的技能效果和能量設定，可能想多了，有點代入感了，讓陳同學見笑了。”他巧妙地將原因歸結於“遊戲”和“瞎琢磨”，既回答了問題，又模糊了焦點。
陳嘉然聞言，輕輕笑了一下，眼神似乎柔和了些許，但那探究的意味並未完全散去：“原來如此。遊戲確實能激發想象力。說起來，《紀元》這遊戲很火，葉同學也玩嗎？”
《紀元》！她果然提到了！
葉逍遙心跳漏了一拍，但臉上維持著自然的表情：“玩過一陣子，後來學業忙就擱下了。是個好遊戲，畫麵和設定都很宏大。”他回答得輕描淡寫，並將話題引向遊戲的表象，避免深入。
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