1855年5月16日，美國賓夕法尼亞州。
在如今這一時期的美國，賓夕法尼亞州是美國最富裕、人口最多的工業州之一，東部的費城則是美國第二大城市和工業重鎮，中部和西部的鋼鐵、鐵路和煤礦同樣正在蓬勃發展。
但經濟再好的州往往也會有一些偏遠和落後的地方，就像賓夕法尼亞州西北角的維南戈縣，在1855年正是一個閉塞的農業邊疆。離這裡最近鐵路也要走上幾十英裡，且這段路完全稱得上是一條爛路，哪怕乘坐馬車都要忍受一天的顛簸。
而就是這樣一個偏遠的縣城，在5月16日這天卻是迎來了一位尊貴的客人，至少此前一直在紐約打拚的一位年輕人亨利·卡特是這麼想的。
畢竟跟他同行的這位米哈伊爾先生哪怕是到了費城也肯定會是當地政界人物和上流社會的座上賓，不過這位米哈伊爾先生此番出行並非是為了參加什麼文化活動，而是出於一些商業考量前來實地調研。
關於究竟是什麼商業考量，亨利·卡特自然是知曉的，或者說，正是他充當了這位米哈伊爾先生的馬前卒，早早地就來到了這個鳥不拉屎的地方展開調研並且在當地建立一定的人脈關係。
這項差事肯定還是比較艱苦的，但亨利·卡特確實是不遺餘力地在做並且心懷感激。
他能夠被那位米哈伊爾先生選中，自然是在紐約的時候展現出了還算不錯的能力，但這年頭年輕人光有能力可不行，倘若沒人給他們機會，他們的未來在某種程度上也是一眼望得到頭。而那位米哈伊爾先生，事到如今顯然已經是能給出機會的那一類人。
於是亨利·卡特便早早地來到了這個鳥不拉屎的縣城，並且做了大量的準備，事到如今，那位米哈伊爾先生也終於要來驗收他的成果了。
亨利·卡特對於自己的成果還算有自信，但他不明白的是，那位米哈伊爾先生為什麼會對那種叫“塞內卡油”的東西那麼感興趣。
哦對，這種黑乎乎的玩意也叫岩油、石蠟油、賓州油、阿勒格尼油，在一些農場主和鑽井鹽工那裡，他們則叫這種東西為黑泥油和臭油。畢竟對農場主來說，這種東西會汙染牲畜飲水和農田，是一種損害土地價值的汙染物。
對鑽井鹽工來說，這東西往往會弄臟鹽鹵，毀了鹽的結晶，是破壞鹽井生意的災星。因此他們鑽到這玩意的第一時間便是想立即封堵或者放棄。
這些都是亨利·卡特對這東西的了解，而那位米哈伊爾先生，似乎更喜歡稱呼這東西為石油。
就以米哈伊爾先生的稱呼為準吧！
當亨利·卡特正在這樣想的時候，米哈伊爾正坐在的顛簸的馬車當中看著一份報告，這份報告的名字則是《關於岩石油或石油的報告》。
某種程度上來說，這是一份即將改變世界的文件。
但在此時此刻，這是一份商業委托分析書，由耶魯大學的小本傑明·西利曼教授用了近一年時間，對來自賓夕法尼亞州的石油樣品進行了係統的化學分析。
這份委托自然是來自米哈伊爾的委托，事實上，早在當時去耶魯大學的時候，米哈伊爾便跟這位小本傑明·西利曼教授建立了一定的聯係。
此人是耶魯大學第一位化學教授，也是美國最早的化學家之一。1802年，年僅23歲的他就被耶魯聘為教授，條件是先去歐洲學習最新的化學知識。他在學成歸國後，將歐洲先進的實驗科學體係引入美國，建立了美國最早的化學實驗室之一。
此外，他在1808年創辦了《美國科學與藝術雜誌》，這是美國第一本、也是整個19世紀最具影響力的綜合性科學期刊。他通過這本期刊，將美國的科學發現係統化、傳播化，親手塑造了美國早期的科學共同體。
而他也並不是那種關在象牙塔裡的純粹理論家，他非常願意將自己的科學知識用於解決實際商業問題。他是美國最早的“諮詢科學家”之一，早在1830年代就接受過聯邦政府委托，分析馬裡蘭州金礦的樣本。
因此等到米哈伊爾想到石油這一茬的時候，自然就找到了這位權威人士幫忙分析和研究以及為這件事情背書。
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