政治腐敗問題往往是每一個國家都很常見去且必需要麵對的一個問題，在如今這一時期的美國，腐敗其實已經在政治中根深蒂固，尤其是在紐約這樣的大城市。
紐約州政府的貪汙和腐敗現象非常普遍，一位觀察者甚至寫道：
“紐約州就像一塊陳舊的奶酪，上麵到處都是成群的蛆，扭來扭去，在所有通往立法機關的道路扭動爬行……嚴重的腐敗似乎是當今的主流。”
而紐約的政治鬨劇則象征著整個國家正在發生的一切，在十九世紀五十年代，腐敗在東海岸的其他城市乃至聯邦政府都很常見。等到六十年代初，改革家托馬斯·洛·尼科爾斯帶著驚恐的心情回顧了過去的十年：
“在過去十年裡，整個立法機構都收到賄賂，這是一個舉世皆知的問題，國家和國庫被掠奪了數百萬美元，國會議員在公開市場上把選票賣出價最高的。”
惠特曼也在自己《草葉集》的序言中寫道：
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“成群結隊的卑躬屈膝的人，笨蛋，麵團臉一樣的容易被操縱的人，政治上的虱子，使用狡詐手段為自己謀取市政、州立法機關、司法機關、國會或總統職位而搞陰謀詭計的人。”
麵對這樣嚴重的政治腐敗，最為憂心忡忡和最傷心的顯然就是那些仍然堅信共和國理想的人，畢竟大概每個國家在內部宣傳上都會給自己樹立一個無比高潔、獨一無二且肩負著偉大理想和偉大夢想的形象。
這一時期的美國顯然也並不例外，在世界上大部分地區幾乎全是君主製和殖民帝國的情況下，美國人深信，他們的共和國是人類的希望，是反抗暴政和貴族特權的燈塔，這便是經典的“美國例外論”。
當然，換成任何一個國家其實都是差不多的情況，英國例外論、法國例外論、俄羅斯例外論……
許多人由於現實情況、實際利益和自身經曆會對這些東西不屑一顧，隻顧自己拚命往上爬便可。但同樣有更多的人在從小受到的教育、對鄉土的熱愛、現實情況等多種因素的作用下對自己國家的獨特和高潔深信不疑，而當他們在現實中遇到了一些事情後，他們往往也會產生幻滅、挫敗感和深深的失望等情緒。
畢竟課本總歸不是現實。
馬克·吐溫其實就是一個很好的例子，早期的馬克·吐溫是典型的樂觀主義者。他相信美國民主的潛力，因此他的諷刺是基於對理想的認同，旨在鞭策這個國家變得更好。他同樣痛恨遍布全國的“政黨分贓製”，嘲笑那些隻拿錢不乾事的官僚。但這時他仍相信，這些頑疾可以通過完善民主製度來根除。
隻可惜到了晚年，馬克·吐溫便對美國的態度變得黑暗而絕望。他是一個激烈的反帝國主義者，因此美西戰爭後，美國吞並菲律賓這件事觸及了他的底線。他諷刺地把美國國旗描述為“骷髏頭加兩根交叉的大腿骨”，並建議美國鷹的爪子裡別再抓著箭和橄欖枝，而應該換成“掠奪來的債券”和“海盜的望遠鏡”。
他無法容忍一個以解放者自居的共和國，竟搖身一變成了殖民壓迫者。
他的後期作品，如《人是怎麼回事》等，更是充滿了對人性的失望。他尤其痛恨西方列強以文明之名行掠奪之實，與他在剛果等地的所見相比，他晚年甚至認為美國的民主試驗可能已經徹底失敗。
經典拋棄理想這一塊……
那麼暫且說回現在的話，紐約人對於紐約的政治腐敗情況並不陌生，而《競選州長》這篇依舊帶給了他們很大的驚喜和樂趣。
在紐約的千家萬戶，在紐約的各大咖啡館乃至街頭巷尾中，許多人看著看著就不自覺地露出了一個“懂的都懂”的微笑。
當他們看完開頭部分並且感受到了“我”的自信和道德優越感之後，其實下意識的會覺得這篇跟米哈伊爾之前連載的那些短篇一樣，是一篇溫暖友好的故事，豈料接下來的劇情可謂直轉而下，各種罪名和各種帽子像是不要錢一樣扣在了主人公的頭上。
但偏偏，像這樣的內容，紐約市民總能在紐約的報紙上看到。
而中那位正派的主人公在種種卑劣的手段下可謂一點招架能力都沒有，最後九個種族各異的嬰兒齊齊衝上去抱住競選者大腿的荒誕場麵更是讓紐約無數的讀者笑出了聲。
在笑過之後，許許多多的紐約讀者也是忍不住熱烈談論了起來：
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