當米哈伊爾在上海拿出了那首《蝶戀花·閱儘天涯離別苦》之後，最開始的時候確實令上海眾多清朝文人感到驚疑不定乃至震撼，等到他們跟這位自稱周夢蝶的洋人見麵並且溝通過後，這種極度震驚的情緒就進一步加重。
但對於一些更持重、更傳統的文人來說，他們在最開始的沉默過後，很快便展露出了根植於文化骨髓裡的不屑與警惕，這或許也是一種文化心理防禦機製，總之有一位須發皆白的老秀才如此評價道：
“填詞，終究是小道。《論語》有雲：‘誌於道，據於德，依於仁，遊於藝。’詞，不過是‘藝’之末流。它既不能治國，也不能平天下。歐陽文忠公一代文宗，填詞也隻敢說是‘聊陳薄技，用佐清歡’。如今一個洋人，就算將這小道玩到了極致，也不過是能工巧匠之流，又何足道哉？值得諸位如此失態？”
這樣的言論同樣引起了許多人的讚同：
“其情可憫，其器則小。觀其詞中之意，不過是窮愁末路、懷才不遇之慨。這種哀歎，我中華失意文人哪個寫不出來？蘇東坡大江東去，是豪放。稼軒挑燈看劍，是沉鬱。那等襟懷，那等氣魄，才叫大家。這首詞，格局終究是窄了，隻沉溺於個人得失，未見家國天下之器量。心性不夠純正，再好的詞句，也隻是無根之木。”
更有人直接來了這樣一句話：
“非我族類，其心必異！誰知道他來這裡究竟所為何事，無論如何，還是不要跟這夷人見麵為好！”
如此誅心之論，顯然是想徹底終結米哈伊爾的這點文名在上海的傳播。
可恰恰就在這個時候，有人帶著科舉的鄉試題目找到了那位自稱周夢蝶的洋人，然後……
這則消息幾乎是瘋了一般的在上海的文人圈子裡傳播！
有人如此描述當時的現場：
“……出題甫畢，不待沉吟，立呈破題二句。其辭理法兼備，直入程朱堂奧。此等功力，非三十年寒窗者不能為，而彼竟以夷人致之，思之令人氣沮！”
這個消息一出，整個上海的文人圈子幾乎是一片啞然！
要知道，在這個“萬般皆下品，惟有讀書高”的時代，科舉文章幾乎是文人實現人生價值的唯一正途。一個文人，無論詩詞寫得多麼才華橫溢，如果他過不了科舉這一關，那他就永遠是白衣秀士，無法進入國家的權力與治理體係，注定一生困頓。
這同樣也是無數文人畢生心血之所係，從幼時開蒙，一直讀到白發蒼蒼，唯一有所期望的就是有朝一日能夠寫出一篇被考官看中的八股文章！這是他們投入了一生的事業，同時也是他們所有的學問、尊嚴和希望所係！
可如今，一個洋人竟然也能作八股文章了？！
這算什麼？這難道是在說八股取士這套製度很容易、很愚蠢，竟然連一個洋人都能寫？！
洋人也能不待沉吟，立呈破題二句？！
對於上海的眾多文人來說，那位自稱周夢蝶的洋人簡直是在用他們心中最神聖的“大道”，在他們的規則下，直接擊敗了他們……
這在上海的文人圈子裡最先激起的是更為猛烈的質疑和難以置信：
“……外間傳得沸沸揚揚……此事當真？莫不是諸公被那夷人誆騙了？”
“老夫讀了大半輩子《四書章句集注》，朱子之注，字字珠璣，非數十載涵泳不能得其萬一。一個夷人，就算他天資聰穎，認得幾個漢字，難不成還能把《朱子語類》《四書大全》都吞進肚子裡去了？我看，不是代筆，就是事先背好的……”
“當時在場的人可不少，你們自己去問！”
“詞是‘小道’，讓他學了去，已是不該。如今他連‘大道’都通了，豈不更可怕？他是想在道統上與我們平起平坐，甚至淩駕於我輩之上。這是在挖我華夏的根！”
……
有一說一，米哈伊爾的這篇科舉文章寫的非常一般，甚至說這篇文章可能還有一些錯漏，畢竟米哈伊爾終究不是專業搞這個的，無非也就是記憶力比較強寫的快一點，在八股文章這一塊遠遠談不上什麼文采飛揚。
可即便如此，這也夠讓上海的這些清朝文人震驚了！
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