陸小鳳將麵如死灰的“海龍王”丟在西門吹雪腳下，簡要說了水下問出的情報。
“蘭若寺…無麵…王爺…”西門吹雪重複著這幾個詞，眼神銳利如劍，“京城裡，有這般權勢和動機的王爺，並不多。”
“不多，但每一個都棘手得很。”陸小鳳摸了摸他那兩撇像眉毛一樣的小胡子，“‘海龍王’這條線到此為止，他知道的有限。接下來，得去會會那位‘無麵’先生，看看蘭若寺裡供的，到底是哪尊邪佛。”
官府的人很快徹底控製了場麵，清點俘虜，解救少女，忙碌不堪。陸小鳳和西門吹雪將後續事宜交給趕來的六扇門捕頭，並未透露“王爺”之事，隻說是尋常海盜擄人案，以免打草驚蛇。
夜色深沉，兩人離開碼頭，並未回城，而是徑直前往京郊的蘭若寺。
那是一座早已荒廢的古寺，斷壁殘垣，在慘白的月光下更顯陰森。寺內蛛網密布，鴉聲淒厲，空氣中彌漫著一股陳腐和若有若無的血腥氣。
他們悄無聲息地潛入，如兩道鬼魅。大殿內，並無佛像，反而布置得如同邪祠，燭火搖曳，映照著一些看不懂的詭異符文。中央是一個乾涸發黑的血池，散發著令人作嘔的氣息。
“看來，這裡就是那邪功的修煉之地。”陸小鳳低聲道，眼神冰冷。
他們沒有找到“無麵”，寺內空無一人，似乎早已得到風聲撤離。但陸小鳳卻在偏殿一個極其隱蔽的角落，發現了一點未燒儘的紙片，上麵殘留著半個特殊的印記——那是一種隻有皇室宗親才有資格使用的雲龍暗紋，而在龍尾處，卻巧妙地勾勒成了一個詭異的蛇頭。
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“果然是他…”陸小鳳看著那印記，緩緩吐出一口氣。
“你已知是誰？”西門吹雪問。
“當朝皇叔，靖王，朱辰。”陸小鳳沉聲道，“素有賢名，雅好丹道，深居簡出。這雲龍蛇尾印，是他府上秘用的標記，我曾在一個故人處偶然見過。結合‘海龍王’所說的王爺、邪功…除了他，我想不出第二人。”
“動機？”
“當今聖上年幼，靖王曾攝政多年，權傾朝野。如今陛下日漸年長，眼看就要親政…若此時修煉什麼需要至陰女子精血魂魄的邪功，其野心，不言而喻。”陸小鳳分析道，“‘影子’…恐怕就是他培養的，專門處理見不得光之事的組織。”
“去找他。”西門吹雪的話語簡潔冰冷，劍意已生。
“硬闖王府，死無對證，隻會打草驚蛇。”陸小鳳搖頭，“我們需要證據，或者…讓他自己露出馬腳。”
接下來的幾日，京城看似平靜，暗地裡卻波濤洶湧。
陸小鳳動用了他所有的人脈和關係：他讓司空摘星潛入靖王府，盜出了幾份與“影子”頭領秘密通信的手稿，字跡雖經掩飾，但特殊的用筆習慣與靖王批閱過的奏折副本驚人相似；他請花滿樓通過江南花家的商業網絡，查證了數月來數筆巨額金銀的流向，最終都詭異地彙入了靖王名下幾家看似不起眼的商鋪；他甚至找到了曾被靖王府招募後又因“知曉太多”而被追殺滅口的丹師學徒，那人雖已嚇破膽，但在陸小鳳的保證下，還是顫巍巍地指認了靖王一直在秘密搜集邪門丹方，其中就包含需要“陰時處女”作為藥引的古老邪術。
線索一條條彙聚，證據鏈逐漸清晰，指向那個道貌岸然的皇叔。
與此同時，靖王似乎也察覺到了危機。王府守衛明顯增強，暗樁密布，“影子”的活動也變得更加隱秘和頻繁。
最終攤牌的時刻，在一個細雨綿綿的夜晚到來。
陸小鳳和西門吹雪沒有選擇夜闖王府，而是直接遞帖拜見——以感謝靖王昔日的恩情為名。
靖王朱辰在書房接見了他們。他看起來四十多歲，麵容清臒，頗有出塵之氣，眼神溫和，絲毫看不出竟是那般殘忍陰謀的主使。
“陸小鳳，西門吹雪，兩位大名，如雷貫耳。不知今日來訪，所謂何事？”靖王語氣平和，親手為他們斟茶。
陸小鳳笑了笑，沒有碰那杯茶，而是直接拿出了一枚令牌——那是從“翻江鼇”身上搜出的，代表“影子”高層身份的令牌，上麵正有那個雲龍蛇尾的印記。
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