返回中原後，陸小鳳、花滿樓並未有絲毫放鬆。那卷從苗疆黑衣巫師手杖中取得的古老皮紙，雖提供了關鍵信息，卻也帶來了更大的迷霧。
皮紙上的苗文古老晦澀，星圖標注的方位更是玄奧難懂。幸得花滿樓學識淵博，且花家勢力龐大，多方請教考證下，終於破譯了部分內容。
“星隕之地”，並非特指隕星湖，而是指代三處遠古時期曾有天外隕鐵墜落的地點，這三個地點在地脈上形成奇異三角，被認為是“能量”最薄弱，最適合開啟“天門”之處。隕星湖僅是其中之一，且已被破壞。
“三鑰聚”，確認是指三把不同的“鑰匙”。薛冰家傳的玉佛（蘊含特殊能量的隕鐵核心）是其中之一，已被“龍尾秘教”奪走。皮卷上模糊提及，另外兩把鑰匙，一把可能與西域某個消亡的古國“火雨王國”的祭祀重器有關，另一把則似乎指向海外一個與中土若即若離、極其隱秘的島嶼門派“隱流”所守護的某件物品。
“血祭開，通彼岸”則讓眾人心情沉重，這邪教為了達成目的，顯然不惜任何代價。
“主上”，即“龍尾秘教”的教主，行蹤詭秘，實力深不可測。皮卷上並未透露其真實身份，隻強調其是“聖尊”在世間的代行者。
陸小鳳撚著那枚帶血的琉璃碎片，眉頭緊鎖：“冰冰的仇，還有這企圖滅世的陰謀，都得算。下一個目標，看來得去西域走一遭了。”
花滿樓點頭：“西域廣袤，火雨王國早已是傳說，尋找線索如同大海撈針。我們需要幫手，也需要更準確的信息。”
陸小鳳第一個想到的，是西門吹雪。不僅因為其絕頂的武功是對抗邪教的高手保障，更因為西門吹雪對劍道的極致追求，使得他對各種奇異能量、材質（如隕鐵）有著超乎常人的感知力，或許能對尋找“鑰匙”有所幫助。
萬梅山莊中，西門吹雪聽陸小鳳簡述完來龍去脈（省略了部分誇張細節），眼神依舊冰冷，但並未拒絕。“邪魔外道，禍亂蒼生，其劍當斬。”他的話語簡潔，卻表明了態度。而且，他對那能作為“鑰匙”的奇異隕鐵材質，也產生了一絲探究的興趣。
另一方麵，要尋找失落古國的線索，潛入偵查、偷取情報（或者…偷取鑰匙）的本事，天下無人出司空摘星之右。
找到司空摘星可費了陸小鳳一番功夫。這位偷王之王聽說又要跟陸小鳳去惹天大的麻煩，頭搖得像撥浪鼓：“不去不去！上次幫你偷皇帝老兒的夜壺就差點被大內高手剁了手！這次還是什麼邪教教主？聽起來比皇帝還可怕！”
陸小鳳晃了晃手中特意帶來的百年佳釀，又暗示了一下西域王府裡藏著的、據說能讓人身輕如燕的“飛天寶玉”……司空摘星的眼睛滴溜溜地轉了起來，最終“勉為其難”地答應了：“先說好，我隻負責偷和打聽消息，打架別找我！尤其別讓我跟西門吹雪那個煞星一起行動！”
一行四人，風格迥異：陸小鳳的機智風趣、花滿樓的溫潤洞察、西門吹雪的冷峻肅殺、司空摘星的跳脫鬼祟，構成了一個奇特的組合，向西進入廣袤的西域。
根據皮卷上極模糊的星圖和一些古商路記載的傳說，他們逐漸靠近了所謂“火雨瑪瑙”的出產地——傳說中的火雨王國舊址。
然而，龍尾秘教顯然也知曉另一把鑰匙的線索。他們的行動更快一步。
在西域邊陲一個小鎮，陸小鳳等人遭遇了第一批秘教殺手。這些殺手武功混雜了西域奇術和中原邪功，悍不畏死，給四人造成了一些小麻煩，但也印證了他們的方向正確。
司空摘星充分發揮其特長，幾次夜間探查，從當地黑市、古老遺跡甚至某個小國王爺的密室裡，零碎拚湊出信息：龍尾秘教的一位重要“祭酒”（教中高層稱謂）已先一步前往沙漠深處，據說是找到了一位可能知道火雨王國最後遺跡所在的向導。
更重要的是，司空摘星偷聽到一個消息：那位“祭酒”身上，似乎攜帶著從薛家奪來的那尊玉佛！他們似乎想用這把已得到的“鑰匙”，來感應或定位另一把鑰匙的存在。
陸小鳳得知此消息，眼中閃過銳利的光芒：“正好，新賬舊賬，可以一起算了。”
在西門吹雪對能量感應的模糊指引和司空摘星“借”來的詳細地圖（以及他順路“借”來的大量清水食物）幫助下，四人趕在一場特大沙暴來臨前，找到了一處掩埋在黃沙下的巨大遺跡入口。
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