昏昏欲睡。謝一鷺拿手撐著額頭，以免耷拉著腦袋就這麼睡去，四周很吵，叫喊聲和咒罵聲此起彼伏，還有大公雞喉嚨裡咕咕的鳴響，要睡不睡的當兒，廖吉祥的臉在腦海裡出現了，雪白透亮，微張著唇仰視過來，時而抿嘴時而蹙眉，突然，脖子後頭涼涼壓下一隻手，死死地一捏。
謝一鷺打了個激靈驚醒，回頭看，是一身飛魚服的屠鑰。
“謝探花，”屠鑰在噪聲中靠下來，貼著他耳畔說，“怎麼不玩？”
謝一鷺往人群中心看，那裡有一個竹圍子，湊著許多穿常服的官員，隨便揀一個出來都比他官階高，圍子當中是兩隻挓挲著頸毛和翅膀的鬥雞，毛爪上掛著血，在眾人的叫好聲中撲閃翻騰。
“不懂，”謝一鷺照實說了，“也沒錢。”
屠鑰很友好地衝他笑，在袖子裡掏了掏，掏出一張銀票：“拿去玩。”
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謝一鷺沒接，連看都沒往那上頭看，屠鑰看他這愣樣子，便說：“不是我請你，是鄭督公請你。”
說到鄭銑，謝一鷺忙站起來：“午夜都過了，督公什麼時候到？”
他是有話要跟鄭銑說，屠鑰看出來了，至於是什麼話，上次在靈福寺設宴時，鄭銑要拉攏他，讓他回去想，估計是沒戲了。
“謝探花，”屠鑰把銀票收起來，“做官嘛，就是審時度勢，你讀了半輩子書，應該比屠某通透。”
話到這個份兒上，謝一鷺乾脆想挑明，屠鑰偏不讓他挑明：“這些意思你跟我講也就講了，督公麵前，不要提。”
謝一鷺還要說話，屠鑰冷冷壓製他：“督公的脾氣可不好。”
這是威脅。謝一鷺忍了忍，坐下來，屠鑰在他肩膀上重重拍了一把，繞過去下注，人群中猛地爆出一陣喝彩，是一隻雞贏了，跳到圍子最高的竹條上抖擻翅膀，另一隻則皮開肉綻，倒斃在它的陰影下。
這是一群鬼。謝一鷺冷眼看，濃雲蔽月的夜半、迎風閃動的燭火、鮮血、死雞、畜生一樣興奮嚎叫的同僚，謝一鷺不禁發抖，突然，幾個長隨模樣的人從月亮門跑進來，扯著脖子喊：“督公到！”
鄭銑來了，拉著戚畹，謝一鷺同眾人一起躬身行禮，鄭銑這次純是私人關係請的客，所以排場就按家裡的樣式，仆從和長隨雲一樣把鬥雞的院子鋪滿了，有請茶的，有掃椅的，還有專因為模樣漂亮在兩旁站著的，這才是真正的大璫，動一動，就萬眾簇擁。
太監都喜歡鬥雞，這是通病，戚畹一眼看見竹條頂上那隻血淋淋的大公雞，就定了神走不動道了：“這個好啊，老九！”
鄭銑很得意地笑起來：“三哥喜歡，給你帶走，”說著，他習慣性把整個場子掃視一遍，看見謝一鷺，眉毛輕輕挑了一下，“西北種，百戰百勝。”
“君子不奪人所愛，”戚畹圍著那隻公雞轉，頭冠、鉤喙、垂囊，都極周正，他短粗的手指似有若無撩了撩那墨綠色的尾羽：“可是咱家不是君子。”
鄭銑立刻吩咐底下人：“蒙上，給戚公抱走。”
“戚公公”和“戚公”，差一個字，意思誠然不同，戚畹不免高興，很欣賞地替鄭銑捋了捋袖子：“老九，你向來不和我們玩在一起，今天這出……是什麼用意？”
鄭銑順勢伸出手來，那兩隻手上一邊一隻寶石戒指，左邊是貓眼兒，右邊是顛不剌，男人通常不戴鐲，他偏戴一隻小金釧，鑲著滿滿當當的蠟子和金鴉，稍一動，閃閃發亮：“三哥，”他反手握住戚畹的手，“我的脾氣你知道，要是鬥，我掄開了鬥，要是對誰好……”他殷殷牽著他，請他上座：“那是真好。”
剛坐定，一大排仆從便魚貫著上來，人人手裡捧一柄小折扇，要說這是見麵禮，那當真算是寒酸，鄭銑大馬金刀坐著他的提督椅：“頂硬的貨我猜廖吉祥指定送了，我不愛跟風，哥，你看看，可心不可心。”
仆從們齊刷刷把扇麵撐開，“唰”地一響，一順水的工筆春宮畫，白花花的滿眼肉。
“謔！”戚畹一驚聲叫出來，迫不及待從座位上走下去，從左至右一一地看，或一男幾女，或一女幾男，動態神情就不說了，連下頭要緊的地方都描摹得纖毫畢現，“老九，這怎麼……”
“是了，三哥，”鄭銑匆匆抿一口茶，“頭三幅是仇瑛，後頭全是唐寅的手筆。”
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