遞茶給他的時候，發現他右手拇指不大能動：“手怎麼了？”
“挨了一刀，”屈鳳抿著茶，平淡地說，“鄭銑找人乾的。”
暗殺？謝一鷺瞪向他，屈鳳不當事地擺擺手：“沒什麼，一個月得有那麼一兩次。”
謝一鷺在他身邊坐下來，中間隔著一盞燈：“他還過不去？”
“不全是，”屈鳳從燈光那端看過來，暖黃的光像一把刀，把他的臉削得半明半暗，“沒了廖吉祥，現在的南京，非我即他。”
“你哪是他的對手……”
“我爹搭上戚畹了，”屈鳳打斷他，“薑還是老的辣，”他笑著，輕拍了拍大腿，“戚畹來辦貢那時候，他偷偷去拜會過，我現在是正五品。”
那鄭銑是不敢輕舉妄動了，謝一鷺沉默，屈鳳借了戚畹的光，戚畹又何嘗不是利用他。
“廖吉祥……”屈鳳忽然問，沒看謝一鷺，不知道是不屑看，還是不敢看。
“他在司禮監，”謝一鷺有些口渴，給自己也倒了杯茶，“……伴駕。”
屈鳳“噗”一下把燈吹滅，在突如其來的黑暗中，他悄聲問：“你和他……”
謝一鷺不加掩飾：“我們相好。”
屈鳳沉默了，半晌，才小心翼翼地說：“是摯友那樣，談天、題字、吟詩？”
“是夫妻那樣，”謝一鷺否認了他體麵的猜測，“交頸、親吻、相濡以沫。”
屈鳳又沒有話了，黑暗中，謝一鷺感覺對麵的人似乎在顫抖：“嚇著了？”他問，“還是厭惡？”
對麵像是無措又像是困惑：“我隻是……”屈鳳頓住，換了種說法，“我不知道。”
說著，他起身告辭，直到出門，一直反複囑咐：“有事情來找我，一定來找我……”
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謝一鷺送走他，回屋就睡了，他驀然發覺現在的自己很簡單，名利、黨爭、暗殺，都與他無關，他可以心無雜念。
屈鳳坐上轎子，轎簾一落下，他就痛苦地閉上眼，外頭長隨問：“大人，咱回？”
“回。”他無力地吩咐，眉頭緊縮靠在轎椅上，轎子顫得他迷迷糊糊，腦子裡來回來去是謝一鷺那些話：我們相好……交頸、親吻、相濡以沫……
他緊緊抓著轎椅扶手，額頭上有汗滲出來，不知道過了多久，外頭長隨叫：“……人……大人！”
他惶然驚醒：“啊？”打了個冷顫，臉上有白亮的月光，他伸手去遮，是長隨從外頭掀著轎簾：“老爺，到家了。”
屈鳳於是下轎，這時候剛半夜，轎子停在房門口，一左一右兩個小丫鬟，等著給他撩簾子脫衣裳，進門時，她們說：“奶奶沒睡，一直等著……”
“讓她睡吧。”屈鳳甚至沒讓她們說完，進屋一轉身，沒去正房，而是朝東邊耳房拐過去，那裡有一間小禪室，他單辟出來的。
進了禪室，他帶上門，屋不大，前後左右最多五步，北牆上有一個小龕，供的不是觀音也不是三清，是一個牌位，光禿禿的沒有名字。
他像每早每晚做的那樣，把線香在燭火上點燃，三支，吹一吹，插到供爐裡，不像對神對佛，他顯得安靜恬然，像對一個朋友一個家人，小龕對麵有一張大椅，他到那上頭坐下，不說話，就那麼呆呆靠著。
外頭他的女人在抱怨：“他作什麼孽……天天在那屋裡一呆，把我放在……”夾雜著哭音，“告訴他……我不活了！”
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